Lauren Herington war 19 Jahre alt, als sie erfuhr, dass sie als NBA-Tänzerin für die Saison 2013–14 der Milwaukee Bucks ausgewählt worden war. Sie hätte nie gedacht, dass sie nur ein paar Jahre später eine Klage einreichen würde das Team wegen unfairer Bezahlung.
Als Herington zu den Bucks wechselte, wäre es eine Untertreibung gewesen, zu sagen, dass sie aufgeregt war; Für die NBA zu arbeiten war schon lange ein Traum von ihr. Innerhalb von 24 Stunden nach Erhalt ihres Angebots zog sie nach Milwaukee und begann kurz darauf, am Cheerleader-Trainingslager teilzunehmen. Doch schnell begann sich ihr Traum aufzulösen.
Erst nach dem Ende des einmonatigen Lagers brachte irgendjemand die Bezahlung nach Herington. Laut Klage , Herington würde 30 Dollar für Übungen erhalten; 65 $ pro Heimspiel; und 50 $ für jeden öffentlichen Auftritt. „Auftritte können 30 Minuten oder vier Stunden dauern, es kommt einfach darauf an.“ Unabhängig davon wurde Ihnen der Pauschalpreis von 50 US-Dollar gezahlt.'
„Ich war geschockt, als ich die Bezahlung sah“, erzählt sie PS. Damals zahlte Herington 1.000 US-Dollar im Monat für ihre neue Wohnung und ein paar Hundert für einen Kfz-Schein sowie die Kosten für das Leben und den Aufenthalt in einer Stadt – ganz anders als in der fünf Stunden entfernten ländlichen Stadt, in der sie aufwuchs. „Ich dachte sofort: ‚Oh mein Gott, wie soll ich überleben?‘“, sagt sie.
Ihre Lebenshaltungskosten waren nicht die einzigen Kosten, die ihr Sorgen bereiteten. Laut Heringtons Klage verlangten die Bucks, dass Tänzer alle vom Trainer festgelegten Bildstandards einhalten müssen. Dies könnte bedeuten, dass eine Frau mit kurzen Haaren dazu verpflichtet wäre Erweiterungen bekommen Oder fahren Sie mit dem Färben oder Ausbessern fort, wenn das der Look war, den der Kapitän für Sie vorgesehen hat.
Neben den Haaren waren die Tänzer auch auf andere kosmetische Behandlungen angewiesen, darunter Nägel, Bräunung, Wachsen, falsche Wimpern und sogar eine spezielle Reinigung der Uniform, behauptet Herinton. „Meine Uniform stammte aus früheren Saisons und war schmutzig von Gerber oder Make-up, und ich musste trotzdem bezahlen, als wäre es eine neue Uniform; und dann musste es gereinigt werden“, erklärt der ehemalige Bucks-Tänzer. „Das Gleiche galt für Pompons. Wenn sie zerdrückt oder auch nur leicht beschädigt waren, mussten wir für neue bezahlen.“
Letztendlich bekam Herington zwei Teilzeitjobs, um ihr Einkommen aufzubessern. Wenn sie es nicht getan hätte, hätte sie es sich nicht leisten können, NBA-Cheerleaderin zu werden. Darüber hinaus ging sie auch zur Schule.
Darüber hinaus sei die Mitgliedschaft im Kader mit hohen Fitnessanforderungen verbunden, darunter die Teilnahme an etwa 15 bis 20 Stunden Trainingseinheiten pro Woche, das Erscheinen zweieinhalb Stunden vor Beginn der Heimspiele und das Training von 5 bis 10 Stunden pro Woche, behauptete Herington in ihrer Klage. Zwischen Training, Training oder Spielen, Auftritten, Schule und ihren anderen Jobs beginnen Heringtons Tage möglicherweise um 5 Uhr morgens und enden um 23 Uhr. Oftmals arbeitete sie 100 Stunden pro Woche.
Herington sagt, sie hatte das Glück, über ein starkes Unterstützungssystem aus Familie und neuen Arbeits- und Schulfreunden zu verfügen, die alle ihre damaligen Ansichten zur NBA bestätigten. „Ich war die ganze Zeit erschöpft und viele meiner Freunde sagten mir, dass das nicht normal sei.“ „Dass sich die Behandlung und die geringe Bezahlung nicht gelohnt haben“, erinnert sich die Tänzerin.
Der unterstützende Anstoß reichte aus, um Herington davon zu überzeugen, das Team zu verlassen, aber erst ein paar Jahre später wurde ihr klar, wie sehr sich die Bedingungen auf ihr Selbstvertrauen, ihre geistige Gesundheit und ihr Einkommen auswirkten, und sie wandte sich an einen Anwalt, um zu prüfen, ob es sich lohnte, ihn weiterzuverfolgen. Im Jahr 2018 wurde die Fall geklärt für 250.000 US-Dollar, die auf etwa 40 Tänzer (von 2008 bis 2013) aufgeteilt wurden, um als Nachvergütung während ihrer Arbeit als NBA-Tänzer zu dienen.
Als Reaktion auf die Beilegung des Falles sagten die Bucks in einer Erklärung: „Obwohl wir die Vorwürfe der in der Klage erhobenen Ansprüche zurückweisen, haben wir uns darauf geeinigt, die Angelegenheit beizulegen, um einen langwierigen und kostspieligen Rechtsstreit zu vermeiden.“ „Wir schätzen die Beiträge unserer Tänzer und aller unserer Mitarbeiter sehr und behandeln sie fair und in Übereinstimmung mit den Bundes- und Landesgesetzen.“
Gab es also Fortschritte?
Bis heute ist Herington der einzige bekannte Tänzer Nutzen Sie eine Klage, um mehr Geld von der NBA zu bekommen , aber ihre Handlungen könnten als Weckruf gedient haben. Jetzt, 10 Jahre später, scheint es, dass die NBA an der Gehaltsfront einige Fortschritte gemacht hat, aber das Thema ist immer noch ziemlich tabu.
247CM wandte sich an mehr als 60 aktuelle und ehemalige NBA-Cheerleader, die alle Interesse an einem Kommentar bekundeten, sich aber letztendlich weigerten, sich zu äußern, aus Angst, ihren Vertrag zu verlieren.
„Ich wünschte, ich könnte, aber leider darf ich das nicht sagen.“; „Es ist ein großes Problem in der NBA, aber da ich derzeit in einem Team bin, kann ich darüber nicht diskutieren.“; „Ich verdiene nicht viel, aber es war schon immer mein Traum, in der NBA zu arbeiten, und deshalb kann ich aus Angst, es zu riskieren, nicht darüber sprechen.“ Dies sind nur einige der Antworten, die 247CM erhalten hat.
Ein Beitrag vom Juni 2024 auf der Jobsuch- und Unternehmensbewertungsseite GlassDoor weist darauf hin, dass der Stundenlohn für einen Tänzer (insbesondere am LA Clippers ) liegt zwischen 29 und 47 US-Dollar pro Stunde, einschließlich Grundgehalt und Zuschlag – was genau dem entspricht, was zwei der Cheerleader, die sich bereit erklärt hatten, anonym zu sprechen, PS sagten. In einem Video letztes Jahr gepostet , TikToker Alex Hoffman sagte, dass ihr als NBA-Cheerleaderin 17 Dollar pro Stunde gezahlt wurden (ihrer Meinung nach für die Chicago Bulls). LinkedIn-Profil ).
Warum ist das Gehalt überhaupt so niedrig?
Wie mit NFL-Cheerleading , NBA-Cheerleading gilt immer noch als Teilzeitjob, der teilweise für die Bezahlung verantwortlich ist. Herington und zwei weitere anonyme Tänzer, mit denen 247CM sprach, beschrieben, dass sie in ihrem Vertrag den folgenden Satz gesehen hätten: „Es ist ein Teilzeitjob mit einer Vollzeitverpflichtung.“
Laut der Salt Lake Tribune Tänzer können sich zwischen 40 und 50 Routinen pro Saison merken, was mehr Stunden und Hingabe erfordert als die üblichen zweiwöchentlichen Übungen. Darüber hinaus wird von ihnen erwartet, dass sie sich außerhalb des Spielfelds Zeit nehmen, indem sie an öffentlichen Auftritten teilnehmen und als Vorbilder und Repräsentanten der Mannschaft und der Liga fungieren.
„Sie stellen einen so hohen Standard an Sie, aber das ist nicht das, was sie Ihnen bezahlen.“ „Es ist entmutigend und man erwartet, dass man dafür so viel Zeit und Mühe investiert“, sagt Herington.
Darüber hinaus verfügt die NBA über das Geld, um ihren Cheerleadern ein Vollzeitgehalt zu zahlen. Das durchschnittliche NBA-Team hat einen Wert von 4 Milliarden US-Dollar, und die NBA insgesamt hat einen Wert von 4 Milliarden US-Dollar 120 Milliarden Dollar , pro Sportico. Im Jahr 2023 der bestbezahlte NBA-Basketballspieler 51,9 Millionen US-Dollar im Ergebnis vor Steuern.
Die Cheerleader, mit denen wir gesprochen haben, wissen nicht, warum die Bezahlung so niedrig ist, glauben aber, dass dies am Sexismus liegen könnte und daran, dass die Mehrheit der männlichen Angestellten in der Sportbranche Cheerleader nicht als gleichwertig ansieht.
Warum es so schwer sein kann, sich als NBA-Cheerleader einzusetzen
Kurz nachdem Heringtons Klage im Jahr 2018 beigelegt wurde, beschlossen die Milwaukee Bucks, das Frauentanzteam als Ganzes abzuschaffen und haben es seitdem nicht mehr zurückgebracht, sondern sich stattdessen für ein gemischtes Breakdance- und Tumbling-Team entschieden. In manchen Augen ist die Angst, sich zu äußern, daher verständlich.
Darüber hinaus sagt Herington, dass viele Tänzer ihr ganzes Leben darauf gewartet haben, den NBA-Erfolg zu erreichen, und da dies der höchste Level ist, den man erreichen kann, „trinken sie am Ende das Kool Aid“ und schauen über die Strapazen und Schwierigkeiten hinaus, um zu bleiben.
„Ich brachte ein paar Mädchen über [meine Frustrationen] zur Sprache, und sie sagten: ‚Weißt du, das ist scheiße. Aber was sollen wir tun? „Wir müssen es einfach akzeptieren und weitermachen“, erinnert sich Herington. „Man wird beigebracht zu glauben, dass es ein Privileg ist, dass man dort ist und dass man es nicht wagen sollte, viel Aufhebens zu machen.“
Auch viele der Tänzer machen mit, um bekannt zu werden, und schließen nach ihrer Zeit bei der NBA neben der potenziellen Schwesternschaft mehrere Verträge ab, wodurch lebenslange Bindungen zu vielen ihrer Kollegen entstehen. Letztendlich betrachten manche die Zeit, die sie damit verbringen, als Cheerleader zu wenig Geld zu verdienen, als eine Investition, die sich in der Zukunft auszahlen könnte.
Allerdings habe es seit Heringtons Klage im Jahr 2017 mehrere Versuche gegeben, sich gewerkschaftlich zu organisieren, um Lohngerechtigkeit anzugehen, so zwei der Tänzer, mit denen 247CM anonym gesprochen hat. (Keiner war bisher erfolgreich). Der ehemalige Tänzer, der eine Beziehung zu aktuellen NBA-Tänzern pflegt, glaubt jedoch, dass es zumindest im Hinblick auf die psychische Gesundheit eine Verbesserung gegeben hat. „Sie haben es viel wichtiger gemacht, an der psychischen Gesundheit zu arbeiten und dafür zu sorgen, dass sich die Mädchen willkommen fühlen, mitzuteilen, wenn sie wegen Essen und Sport gestresst sind“, sagt Heringon. „Ich habe das Gefühl, OK, vielleicht haben wir einige Veränderungen in der Branche vorgenommen und einige gute Dinge hervorgebracht.“
Herington ist immer noch begeistert und zutiefst stolz darauf, dass sie ihren Traum, in der NBA zu arbeiten, verwirklichen konnte, und obwohl die Bezahlung erdrückend war und die Bedingungen besser hätten sein können, hat sie diese Erfahrung nicht vollständig von der gesamten Branche abgehalten.
„Ich weiß, es hört sich verrückt an, aber da ich älter bin und nicht darauf als einziges Einkommen angewiesen bin, denke ich darüber nach, zurückzukehren“, sagt Herington. „Ich kann jetzt als Hobby tanzen, da ich einen Job für große Mädchen habe und finanziell abgesichert bin. „Ich bin kein junges Mädchen, das das unterstützen muss, ich kann mich selbst unterstützen und wieder zum Spaß tanzen.“
Da ich seit über einem Jahrzehnt von der Branche getrennt bin, ist es gut zu sehen, dass der Druck und die Erfahrungen aus der Vergangenheit nicht die Liebe zum Tanz und das Gefühl, die Spitze zu erreichen, überwiegen. Hoffentlich werden NBA-Tänzer mit zunehmendem Bewusstsein weiterhin Freude daran haben, ihre Träume zu verwirklichen – nur jetzt, mit angemessener Vergütung.
Natasha Marsh ist eine freiberufliche Autorin, die über Mode, Schönheit und Lifestyle schreibt. Bevor sie freiberuflich tätig wurde, hatte sie Positionen als Styling-Mitarbeiterin beim Wall Street Journal, Burberry, Cosmopolitan, British GQ und Harper's Bazaar inne.
