Ich fürchte, ich habe Sydney Ertls Tag ruiniert.
Als wir an einem Dienstag telefonierten, war der College-Senior in Hochstimmung. Nur wenige Tage zuvor hatte ihre Cheerleadermannschaft der University of Minnesota den siebten von 21 in ihrer Division belegt. Gruppen-Stunt , am Universal Cheerleaders Association (UCA) , ein nationaler Jubelwettbewerb, an dem über 300 Universitäten teilnahmen.
Aber darum ging es in unserem Gespräch nicht. Stattdessen rief ich sie an, um sie nach ihrer Meinung zur Gehaltslage der NFL-Cheerleader zu fragen – die nach Meinung vieler ehemaliger Cheerleader düster ist. Professionelle Cheerleader können für Spiele nur 12 US-Dollar pro Stunde verdienen.
Ertl wusste bereits, dass die Gehälter der NFL-Cheerleader „enttäuschend“ waren. Aber während wir über die Zahlen sprachen, konnte ich fast spüren, wie ihre Stimmung sank, die so gut gewesen war, als sie mir vom jüngsten Sieg ihrer Mannschaft erzählte.
Professionelles Cheerleading steht seit der Erstveröffentlichung von Netflix im Rampenlicht „America's Sweethearts: Dallas Cowboys Cheerleaders“ im Jahr 2024. Die siebenteilige Serie geht kurz auf die niedrigen Gehälter der DCCs ein, und die genannten Zahlen werden durch die Enthüllungen rund um den intensiven Vorspiel- und Trainingsprozess der Mannschaft umso schockierender. Mit der Veröffentlichung von Staffel 2 ist die Diskussion wieder aufgeflammt, nachdem die erfahrene Tänzerin Megan McElaney enthüllte, dass die Cheerleader eine „lebensverändernde“ Erhöhung um 400 Prozent . Klingt nach viel? Aber dann muss man darüber nachdenken, wie viel (oder wie wenig) sie ursprünglich verdient haben.
Mein Gespräch mit Ertl hat mich eindringlich daran erinnert, dass es fast unmöglich ist, mit dem Sport, den sie liebt, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Diese Wahrheit ist nicht nur traurig. Es ist frustrierend und verwirrend für Leute wie Ertl, die wissen, wie viel Arbeit im Cheerleading steckt. Während viele NFL-Footballspieler pro Saison Millionen verdienen, verdienen Cheerleader ein paar Cent – und manchmal sogar Sie bezahlen ihre eigenen Pompons .
Wie viel Geld verdienen NFL-Cheerleader genau?
Die NFL ist so reich, dass man kaum begreifen kann, wie viel Geld sie tatsächlich wert ist. Der durchschnittliche Wert eines NFL-Teams beträgt 5,11 Milliarden US-Dollar, wobei sich der Gesamtwert der gesamten Liga auf stattliche 163 Milliarden US-Dollar beläuft Forbes .
Auch die Gehälter von NFL-Footballspielern reichen von bequem bis erstaunlich hoch. Im Jahr 2021 erzielte der bestbezahlte NFL-Footballspieler einen Vorsteuergewinn von 87 Millionen US-Dollar pro Jahr Forbes . Während Nicht-Star-Spieler deutlich weniger verdienen, wurde das durchschnittliche Jahresgehalt von NFL-Footballspielern im Jahr 2023 immer noch auf etwa 4,5 Millionen US-Dollar für einen Offensivspieler, 3,8 Millionen US-Dollar für einen Defensivspieler und 1,9 Millionen US-Dollar für einen Special-Teams-Spieler geschätzt Spotter , das angeblich die größte Quelle für Spieler- und Teamverträge im Internet ist.
Vor diesem Hintergrund sind die Gehälter der Cheerleader unhaltbar niedrig – vor allem, wenn man bedenkt, dass sie für das Spielerlebnis und den Markenaufbau des Teams von entscheidender Bedeutung sind und dabei helfen, Geld in die Taschen der NFL zu stecken.
In der ersten Folge von „America's Sweethearts“ sagt die ehemalige DCC Katherine Puryear: „Ich würde sagen, ich verdiene wie eine Chick-fil-A-Arbeiterin, die Vollzeit arbeitet.“ Später, auf TikTok , führt Puryear aus, dass ihr ein Pauschalhonorar pro Spiel und Auftritt sowie ein Stundensatz gezahlt wurde. Puryear fügte hinzu, dass die Pauschalgebühren von der „Amtszeit“ abhängen, d. Praxen erhalten für etwa drei bis vier Arbeitsstunden einen Stundenlohn. (Sie weigerte sich, in ihrem TikTok konkrete Zahlen anzugeben, da sie befürchtete, dass ihr Vertrag dies verbieten könnte.)
Was die harten Zahlen betrifft: In einem oft zitierten Artikel aus dem Jahr 2014 heißt es: Der Atlantik Die Autorin Olga Khazan erklärte, dass Cheerleader verschiedener Teams zwischen 75 und 150 US-Dollar pro Spiel verdienen.
Im Jahr 2021, Mhkeeba Pate , eine ehemalige NFL-Cheerleaderin und Moderatorin des Pro Cheerleading Podcasts, führte ihre eigene kleine, informelle Gehaltsumfrage durch und befragte Cheerleader über ihre Plattform und Sie spricht auf ihren Kanälen über die Ergebnisse . Sie erhielt Antworten von Cheerleadern aus neun der 24 NFL-Teams, die über Cheer Squads verfügen, darunter Leute der American Football Conference (AFC) North, der AFC East, der AFC South, der National Football Conference (NFC) South, der NFC East und der NFC West.
In den Antworten, die sie erhielt, gaben Cheerleader an, dass sie für Spiele zwischen 12 und 20 US-Dollar pro Stunde und für Übungen zwischen 10 und 16 US-Dollar pro Stunde verdienten. Wie viele Stunden arbeiten Cheerleader? kann variieren . Die Teams proben überall zwei Zu fünf Nächte pro Woche ( Beginn lange vor der Fußballsaison ), nach Angaben verschiedener Teams mindestens drei bis vier Stunden pro Nacht Cheerleader FAQs gepostet online. An Heimspieltagen sind sie in der Regel den ganzen Tag im Einsatz (davon sind es etwa zehn pro Saison) und werden oft darum gebeten Erscheinen Sie mehrere Stunden vor dem Anpfiff. In ihrem TikTok sagt Puryear, dass Spieltage 11 Stunden lang sein können. Sie sind auch für bis zu 20 Tonnen verantwortlich 50 weitere Auftritte pro Saison, die ebenfalls bezahlt werden kann; Auf TikTok sagte Puryear, dass diese Auftritte zumindest für DCC freiwillig seien.
Wie Puryear feststellte, verdienen Kapitäne und Veteranen möglicherweise mehr als andere Mitglieder des Kaders, und sehr beliebte Jubelteams zahlen im Allgemeinen möglicherweise etwas mehr. In Pates Umfrage gab beispielsweise eine Cheerleaderin an, 500 US-Dollar pro Spiel, 30 US-Dollar pro Stunde pro Training und 150 US-Dollar pro Stunde für Medienauftritte oder Veranstaltungen zu verdienen, bei denen sie das Team vertrat; Pate vermutete, dass diese Person eine bekannte Mannschaft anfeuerte. (Tina Kalina, die 1989 als DCC mitfieberte, sagte in der ersten Folge von „America's Sweethearts“: „Ich glaube, meine Gebühr am Spieltag betrug 35 US-Dollar, und das haben wir im Grunde genommen zurückgespendet.“ Seitdem scheint sich die Lage jedoch verbessert zu haben.)
Inzwischen, im Juni 2023, Travis Kelce erzählte Vanity Fair dass er „unterbezahlt“ war … angeblich verdient er ein Jahresgehalt von 14,3 Millionen US-Dollar über seinen Vierjahresvertrag bei den Chiefs und hat in seiner Spielerkarriere 65 Millionen Dollar verdient . (Ein Sprecher von Kelce antwortete nicht auf eine E-Mail-Anfrage nach einem Kommentar.)
Cheerleader gaben an, für Spiele zwischen 12 und 20 US-Dollar pro Stunde und für Übungen zwischen 10 und 16 US-Dollar pro Stunde zu verdienen.
„Wenn man kontrastiert, was die Frauen.“ nicht „Die Art, wie Männer bezahlt werden, im Vergleich zu dem, was die Männer bekommen, ist schockierend“, sagt er Nicole LaVoi , PhD, Direktorin des Tucker Center for Research on Girls and Women in Sport und Dozentin an der University of Minnesota . „Die Cheerleader sind Sportler, die Teil des Spielerlebnisses sind – und sie sollten entsprechend bezahlt werden.“
Die Gehälter der Cheerleader liegen nicht nur unter denen der NFL-Footballspieler, sondern auch unter den Mitgliedern der Übungsmannschaft, die „mindestens 117.300 US-Dollar pro Saison verdienten“, und manchmal sogar unter den Maskottchen, die „zwischen 25.000 und 65.000 US-Dollar pro Jahr (plus Sozialleistungen) verdienten“, heißt es in einem Dokument in einer Klage gegen NFL Enterprises aus dem Jahr 2017.
Warum verdienen NFL-Cheerleader so wenig?
Professionelles Cheerleading gilt als Teilzeitjob, was bedeutet, dass viele NFL-Cheerleader auf einen Zweitjob angewiesen sind, um ihre Rechnungen zu decken, sagt Pate. Einige Trupps sogar erfordern dass ihre Mitglieder einen anderen Job haben oder in der Schule sein.
„Die Teams sind ziemlich offen darüber, dass die Rolle eines NFL-Cheerleaders ein Teilzeitjob ist, sodass klar ist, dass sie ihr Einkommen durch einen anderen Teilzeit- oder Vollzeitjob aufbessern müssen“, sagt Pate, der von 2011 bis 2017 einen Vollzeitjob als Jurist hatte, während er Cheerleader war. „Es ist auch ein großer Angebereipunkt für viele Cheerleaderteams, die dafür werben, dass ihre Cheerleader nicht nur professionelle Tänzer sind.“ – dass sie tatsächlich Karrieren als solche haben Buchhalter, Ingenieure, Lehrer. . . . Sie erkennen nicht ganz an, dass eine Cheerleaderin niemals von ihrem Lohn leben könnte, weil es in der Vergangenheit nie die Absicht gab, ihnen ein lebenswertes Gehalt zu zahlen.“
Dennoch ist es keine leichte Aufgabe, einen zweiten Job zu finden, der flexibel genug ist, um den anstrengenden Terminkalendern professioneller Cheerleader gerecht zu werden. Der „offizielle“ Trainingsplan eines Teams kann bereits mehrere Nächte pro Woche und mehrere Stunden pro Nacht umfassen; Allerdings kann es sein, dass die Teammitglieder gebeten werden, an zusätzlichen Proben teilzunehmen, und von ihnen wird auch erwartet, dass sie in ihrer Freizeit üben. Hinzu kommen Fahrten zu und von Übungsstätten und Spielen sowie zusätzliche Auftritte – das summiert sich.
„Wenn man kontrastiert, was die Frauen.“ nicht „Die Art, wie Männer bezahlt werden, im Vergleich zu dem, was die Männer bekommen, ist schockierend“, sagt er Nicole LaVoi, PhD
Das Gleiche gilt für die Kosten, die für die Mitgliedschaft in einem Profiteam anfallen. Viele professionelle Cheerleader haben kostenlosen Zugang zu einem Fitnessstudio, können aber zumindest einen Teil ihrer eigenen Uniformen, professionellen Porträts und Fahrten zum Training und zu Spielen bezahlen.
Für Veranstaltungen, bei denen sie ihr Team repräsentieren, sei professionelle Kleidung erforderlich, fügt Pate hinzu und weist darauf hin, dass viele Kosten im Zusammenhang mit dem Aussehen anfallen. Der Häufig gestellte Fragen zu Dallas Cowboy Cheerleadern Es gibt zwei Abschnitte, die Haar- und Make-up-Empfehlungen gewidmet sind, einschließlich eines Vorschlags für einen bestimmten Salon (zusammen mit einem Link zu den Preisen des Salons).
Als Cheerleaderin der New England Patriots, Taylor Yeley gepostet auf TikTok : „Es ist ein Teilzeitjob, aber eine Vollzeitverpflichtung.“ Jeder im Team hat entweder einen anderen Job oder ist Student. „Ich habe zwei Nebenjobs – ich bin Tanzlehrerin und Fitnesstrainerin.“ Auf TikTok wiederholte Puryear die gleiche Meinung und sagte: „Es ist wie eine Vollzeitverpflichtung, Teilzeitvergütung.“ Es ist also ein guter Teilzeitjob; wir machen ein viel der Arbeit.'
Aber sie fügt hinzu: „Das ist etwas, was ich wahrscheinlich umsonst machen würde.“
Es ist ein Gefühl, das viele Cheerleader verstehen. Aber der „Traumjob“-Effekt kann Cheerleader davon abhalten, sich für sich selbst einzusetzen.
Gib mir einen existenzsichernden Lohn
Im letzten Jahrzehnt gab es mehrere Klagen und Versuche, sich gewerkschaftlich zu organisieren Zu address pay equity. In some ways, things seem Zu have gotten better. In 2012, a member of the Buffalo Jills (the former cheer squad for the Buffalo Bills) said she was paid only 105 $ für 840 Arbeitsstunden und musste 650 Dollar für ihre Uniform bezahlen. Im Jahr 2013 erklärte eine Tänzerin der Raiderettes in einer Klage, dass sie es sei weniger als 5 $ pro Stunde bezahlt für ihre Arbeit. Angesichts dieser unverschämten Zahlen kann es sich wie eine große Verbesserung anfühlen, 10 bis 20 US-Dollar pro Stunde für 12 bis 20 Stunden Arbeit pro Woche zu verdienen. Aber der wahre Fortschritt war eiskalt.
Das liegt zum Teil daran, dass Jubel ein Sport der Liebe und nicht des Geldes ist. „[Cheerleader] wollen einfach nur tanzen können – darauf haben sie ihr ganzes Leben gewartet, und das ist das höchste Niveau, das man erreichen kann“, sagt Pate. „Etwas zu tun, das dazu führen könnte, dass Ihr Team verschwindet, sollten Sie also nicht auf die leichte Schulter nehmen.“
Sie übertreibt nicht. Frühere Versuche, eine faire Bezahlung durchzusetzen, verliefen so schlecht, dass sie andere davon abschreckten, ähnliche Kämpfe zu versuchen. Im Jahr 2014 beispielsweise reichten die Buffalo Jills eine Klage als Weg zur Gerechtigkeit ein. Als Reaktion darauf lösten die Bills den Kader komplett auf zwei days after the filing . Die Jills haben kein Comeback hingelegt und feuern die Bills-Spiele nicht mehr an.
„Die Leute verstehen, dass damit ein großes Risiko verbunden ist“, sagt Pate.
Außerdem ist Cheerleading unglaublich wettbewerbsintensiv. „Diese Nachricht von: ' Gibt es Menschen, die es kaum erwarten können, an Ihrer Stelle zu sein? ' „Ich denke, das verdrängt den Gedanken, sich für mehr einzusetzen“, bemerkt Pate. „Man erkennt, dass man Glück hat und dass dies eine Erfahrung fürs Leben ist.“
Wie Dr. LaVoi es ausdrückt: „Dies gefährdet die Hoffnungen und Träume der Menschen.“
Aber ungleiche Bezahlung hat weitreichende und weniger offensichtliche Folgen. Zum einen lässt das niedrige Gehalt Leute außen vor. Bei Cheer gibt es schon seit langem Diversitätsprobleme, und obwohl die Teams besser darin geworden sind, Menschen verschiedener Rassen und Geschlechter einzubeziehen – und die erste Transgender-Cheerleaderin 2022 einem NFL-Team beigetreten ist – macht es das Gehaltsproblem für Leute mit niedrigerem sozioökonomischen Status schwierig, die berufliche Ebene anzustreben.
Die Tatsache, dass Cheerleader so unterbezahlt sind, signalisiert jungen Menschen, die den Sport lieben, auch, was ihr Talent und ihre Zeit wert sind: nicht viel. „Man kann immer erkennen, wer einen Wert hat, wenn man dem Geld folgt“, sagt Dr. LaVoi.
Und warum wird Cheerleading so unterbewertet? Sexismus, schlicht und einfach. „Cheerleading erfordert viel Training, Übung und Engagement“, sagt Dr. LaVoi. „Aber der inhärente Sexismus besteht darin, dass Leute, die traditionell an Cheerleader denken, denken: Du bist hübsch, du bist sexy, du bist hyperfeminin mit einem bestimmten Aussehen und Körpertyp.“
Auch Ertl glaubt, dass die niedrigen Gehälter der Cheerleader viel damit zu tun haben, dass der Sport „traditionell von Frauen dominiert wird“, sagt sie. „Als ich erfuhr, wie klein Cheerleader sind, war es auf jeden Fall schwer, damit klarzukommen, weil es eigentlich nicht so sein sollte“, fügt Ertl hinzu.
Dennoch hat sie eine Freundin, die beruflich mitfiebert und Ertl die Möglichkeit eröffnet hat, nach dem College Sport zu treiben – aber sie gibt zu, dass sie noch nicht ganz darüber nachgedacht hat. Wenn sie es weiterverfolgt, muss es neben einem anderen Job geschehen und etwas, das sie „nur zum Spaß“ macht.
Dies ist ein vertrauter Scheideweg, an den viele College-Athleten aus den unterschiedlichsten Gründen kommen (der harte Wettbewerb und die Abwägung anderer beruflicher Aktivitäten). Aber während sich ein Fußballspieler möglicherweise mit der Tatsache abfinden muss, dass er nicht ganz talentiert genug ist, um Profi zu werden, kann es sein, dass selbst der qualifizierteste Cheerleader allein aus finanziellen Gründen davon absehen muss.
Pate hofft, dass die Dinge besser werden – entweder durch irgendeine Art von Gewerkschaftsbemühungen oder weil die NFL (und die sponsernde Unternehmen (die an der Kontrolle der Gehälter der Cheerleader beteiligt sind) beschließen, die klaffenden Lohnunterschiede zu verstärken und zu schließen. Sie glaubt auch, dass die „Diversifizierung“ des Sports in gewisser Weise hilfreich sein könnte. Nach Jahren des Sexismus und jetzt, wo immer mehr Männer Pro-Cheerleader werden, wird der Kampf für bessere Bezahlung in einer Organisation, die es schon immer gab, vielleicht endlich an Bedeutung gewinnen im vergangenen Jahr wegen Geschlechter- und Rassendiskriminierung verklagt .
„Wenn man sich die Geschichte anschaut, warum wir in der Vergangenheit immer so niedrig bezahlt wurden, war es eine große finanzielle Ausbeutung von Frauen“, sagt Pate. „Jetzt hat sich der Raum verändert. … Einerseits wäre es so: Wow, Jetzt Willst du über Bezahlung reden? Aber ich hoffe, dass allein die vielfältigen Stimmen im Raum dies auf eine Art und Weise zur Sprache bringen, die anders gehört wird.“
Unterdessen glaubt Dr. LaVoi, dass sich durch einen weiteren Vorstoß der Gewerkschaft noch etwas ändern könnte. „Ich denke, es braucht wahrscheinlich ein oder zwei Frauen, die genug haben, um einfach die Initiative zu ergreifen und es in die Tat umzusetzen“, sagt sie. „Es wäre ein langer Prozess – und wahrscheinlich stressig und kostspielig – aber es ist machbar.“
Sprecher der NFL, der Raiders, der Cowboys und der Bills antworteten nicht auf die Anfragen von PS nach einem Kommentar.
Molly Longman ist eine freiberufliche Journalistin, die es liebt, Geschichten an der Schnittstelle von Gesundheit und Politik zu erzählen.
