Mein Algorithmus war wasserdicht, bevor mir ein Video von Greyson Hoelzel serviert wurde. Es war eine ständige Abwechslung aus lesbischen und bisexuellen Memes, Katzenpropaganda und Komikern, die sich mit ihren Gynäkologen oder ihren eigenen Müttern beschäftigten. Dann erschien plötzlich ein Gesicht, der Himmel öffnete sich, die Engel sangen. Da war Hoelzel, der am Telefon einen Monolog über Steuererklärungen hielt und sich alleine betrank. In Wahrheit hätte er über fast alles reden können und ich wäre dabei geblieben. Er hat einfach dieses Charisma. Oder vielleicht sind es diese glänzenden Lippen und das unzähmbare Haar. Dieser L-förmige Kiefer? Das kann ich nicht sagen. Ich weiß nur, dass ich – im Sprachgebrauch meines Volkes – saß.
Und das bringt mich zum Kommentarbereich. Vielleicht noch bezaubernder als Hoelzel selbst sind die Kommentare, die er zu seinen Videos erhält, in denen sich die Leute links und rechts erniedrigen um den Flirtesten fallen zu lassen , gelegentlich schmutzigste Einzeiler. Kommentatoren scheinen aus dem gesamten Internet zu strömen, um diesen jungen Mann zu objektivieren, ihn zu verärgern und um seine Hand zu bitten. Als ein Kommentator drückte es so aus: „Dieser Kommentarbereich ist so, als würde man bei einem Prince-Konzert Höschen auf die Bühne werfen!“
Und während er seinen gerechten Anteil zusammengetragen hat Wirklich erschreckend, grenzwertig abscheulich Kommentare: Die Mehrheit verfügt nicht über die Energie eines Serienmörders. Viele der flirtenden Kommentare, auch die pikanten, sind in einem gewissen Bewusstsein formuliert und werden von Menschen geschrieben, die eindeutig auf der anderen Seite einseitiger Begegnungen mit Fremden waren, die sich berechtigt fühlen, unaufgefordert Kommentare über ihren Körper abzugeben. Sie sind oft lustig, manchmal schockierend in ihrer Kühnheit.
Als Frau, die, wie viele von uns, schon vor meiner ersten Periode unwillkommene Beschimpfungen auf der Straße erlebt hat, hatte ich zunächst das Gefühl, dass die Art und Weise, wie diese (hauptsächlich weiblichen) Kommentatoren die Gelegenheit genutzt hatten, um sie zu erwidern, fast gerechtfertigt war.
Dennoch wurde ich das unangenehme Wissen nicht los, dass auf der Empfängerseite ein Mensch war, und ich wollte wissen, wie er sich dabei fühlte. Ich war mir nicht sicher, wie bereit er sein würde, mit einem Reporter über seinen eigenen Status als aufstrebendes Internet-Sexsymbol zu sprechen, aber wie ich bald herausfinden würde, ist der 25-jährige Hoelzel in vielen Dingen ein sehr guter Kerl, insbesondere im Umgang mit den hypersexuellen Kommentaren, die in seine Benachrichtigungen einfließen.
„Die Kommentarbereiche, die ich zu meinen Videos habe, sind wie im Wilden Westen.“
Menschen, die ihm nahe stehen, haben ihre Besorgnis über das, was sie lesen, zum Ausdruck gebracht, aber er hat sich größtenteils mit dem unangenehmen Schwarm der Bewunderung abgefunden. „Wenn man bestimmte Kommentare bekommt, die sehr hypersexualisiert sind, machen sich Freunde und Familie manchmal Sorgen.“ Sie sagen zum Beispiel: „Hey Mann, du wirst im Kommentarbereich quasi beschimpft“, sagt er zu Popsugar. „Und ich sehe es, ich lese es. Die Kommentarbereiche, die ich zu meinen Videos habe, sind wie im Wilden Westen. Aber es stört mich nicht mehr wirklich.“
Er gibt zu, dass dies einmal der Fall war, insbesondere in seinen frühen Tagen bei der Erstellung von Inhalten. Doch je mehr er sich dem Internet aussetzte, desto mehr veränderte sich seine Perspektive. „Ich würde gerne glauben, dass die meisten dieser Leute versuchen, lustig zu sein und nicht versuchen, mich unbehaglich zu machen“, sagt er. „Ich halte solche Kommentare für einen Witz.“
Es ist möglich, dass es für ihn als Mann einfacher ist, den Abschnitt mit den wilden Kommentaren zu ignorieren, als für eine Frau in einer ähnlichen Situation. A Studie 2021 über die Beweggründe für Belästigung auf der Straße fanden heraus, dass „Männer, die angaben, sich an Pfiffen beteiligt zu haben, ein höheres Maß an feindseligem Sexismus, selbstzugeschriebener Männlichkeit, sozialer Dominanzorientierung und Toleranz gegenüber sexueller Belästigung zeigten.“
Wir wissen, dass neben den ständigen Angriffen, denen Frauen in der Vergangenheit ausgesetzt waren, auch die meisten Beleidigungen im Internet auf Frauen zukommen, darunter Frauen, deren persönliche oder berufliche Berichte nichts mit ihrem Image zu tun haben. (Eine Automechanikerin könnte beispielsweise genauso viele sexualisierende oder unangemessene Kommentare erhalten wie ein Model oder Influencer.)
Der virtuelle Bürgersteig des Kommentarbereichs ist etwas, auf das jeder zugreifen kann, was ihn auch so gefährlich macht. Ebenso wie die Anonymität – obwohl sie manchmal den gegenteiligen Effekt hat und Menschen, die traditionell verletzlich waren, die Möglichkeit gibt, das Drehbuch umzudrehen und so etwas wie Catcalling selbst auszuprobieren.
Hoelzel ist sich dieser Dynamik bewusst und räumt ein, dass er als heterosexueller Weißer „damit umgehen“ kann. Die Grenze zieht er jedoch bei Kommentaren über seine Familie. Er hat Direktnachrichten von Followern erhalten, die sagen, sie hätten sich an seine beiden älteren Schwestern oder an seine Mutter auf Facebook gewandt, was sich wie ein massiver Verstoß anfühlt. „Meine Mutter ist eine liebenswerte Frau und sie bleibt für sich“, sagt er. „Ich möchte in keiner Weise, dass jemand Kontakt zu meiner Familie aufnimmt.“
Für eine Pseudo-Berühmtheit im Internet hat Hoelzel einige ziemlich begeisterte Fans. Einige haben auf TikTok „Stan-Accounts“ erstellt und bearbeitete Versionen seiner Videos und Zusammenfassungen seiner Fotos veröffentlicht. Beim gründlichen Googeln hat er sogar einen ganzen Blog über sich selbst gefunden, etwa 20 Seiten lang, plus einen Cache mit alten Bildern, die er gepostet hat, als er vor etwa fünf Jahren mit der Erstellung von Inhalten begann.
Aber die Kommentare zu seinen Videos sind nicht immer so tiefgreifend: Manche Leute versuchen wirklich zu flirten, während andere nur auf der Durchreise sind und nebenbei kleine Witze fallen lassen, während sie zum nächsten Inhalt in ihrem Feed wechseln. Ich habe mit einigen Leuten gesprochen, die flirtende Kommentare zu Hoelzels Videos hinterlassen haben und sich bereit erklärt haben, etwas über ihre Beweggründe zu erzählen.
Angel Quinn, 25, erzählt mir, dass sie kommentiert hat: „Spaßige und flirtende Dinge, weil er süß ist, und außerdem glaube ich an unschuldiges Flirten, das jemandem ein Kompliment macht, ohne ihn zu belästigen.“ Sie fügt hinzu, dass sie es nehmen wird, wenn sie eine Chance mit ihm oder einem anderen Mann hat, den sie attraktiv findet.
Dabei geht es weniger darum, Hoelzels Aufmerksamkeit zu erregen, als vielmehr darum, andere Kommentatoren zum Lachen zu bringen.
Sylvia, 22, stimmt zu, dass es wichtig ist, Hoelzel oder irgendjemanden im Internet nicht zu belästigen. „Ich würde nie etwas offenkundig Sexuelles oder Schädliches sagen, sondern tendiere eher zu Kommentaren, die humorvoll und zugegebenermaßen auch ein wenig provokant sind“, sagt sie. „Ich schätze, es ist auf jeden Fall eine Beleidigung, obwohl die Machtdynamik einer Frau gegenüber einem Mann und die Tatsache, dass man sich hinter einer Leinwand oder auf der Straße befindet, es definitiv anders macht als der stereotype Mann, der eine Frau in der Öffentlichkeit anschreit.“ „Es fühlt sich sozusagen nicht bestärkend an, aber es macht irgendwie Spaß, meine Meinung zu äußern, andere Frauen (oder welches Geschlecht auch immer) zu sehen, die zustimmen, und ehrlich gesagt, am anderen Ende der Sache zu stehen.“
Sylvia sagt, sie hinterlasse gelegentlich Kommentare zu Hoelzels Videos, weil es für sie „eine Form der Unterhaltung“ sei. Sie verspürt sogar ein Gefühl alberner Kameradschaft mit anderen Lauerern, die sich auf ihre Kommentare einlassen – es geht weniger darum, Hoelzels Aufmerksamkeit zu erregen, als vielmehr darum, andere Kommentatoren zum Lachen zu bringen. „Nur für den Gag“, sagt sie. „Für die Mädchen, wenn Sie so wollen.“
Egal, ob es sich um einen vollwertigen Popstar oder einfach nur um einen beliebten Content-Ersteller handelt, in den sozialen Medien vergisst man allzu leicht, dass sich (fast immer) echte Menschen auf der anderen Seite des Bildschirms befinden. Hoelzel selbst ist wirklich nur ein Kerl. Er ist kürzlich von Philadelphia nach New York City gezogen, wo er davon träumt, vielleicht eines Tages ernsthafter in die Comedy-Szene einzusteigen. Doch mittlerweile arbeitet er hauptberuflich als Umweltingenieur und nutzt seine Freizeit nebenbei, um sich selbst für soziale Medien und seinen Podcast aufzunehmen. Er hat seine mehr als 1 Million Follower allein dadurch gewonnen, dass er hübsch und manchmal auch lustig war. Sogar er gibt zu, dass er es nicht wirklich tut Tun So viel – eines Tages fing er einfach an zu reden und das Internet hörte zu.
Das erste Video von ihm, das ich je gesehen habe, war, wie er demonstrierte, wie er seine Katze Miso auf ein Stichwort hin zum Miauen bringen kann. Das Ganze war kriminell bezaubernd, das versteht sich von selbst. Er macht sich oft darüber lustig, wie verzweifelt er nach einer Frau sucht, insbesondere nach einer Mutter für die kleine Miso. Aber hinter den Witzen steckt ein aufrichtiges Gespür für Zusammenhänge.
Er bezeichnet sich selbst als „hoffnungslosen Romantiker“ und ein Teil von ihm glaubt, dass seine Content-Erstellung ihn zu „The One“ führen wird. Er hat sich mit ein paar Frauen verabredet, die sich in seine Direktnachrichten eingeschlichen haben, aber nur, wenn sie nett darum gebeten haben – nicht mit denen, die verlangen, dass er sich auszieht, bevor er sie überhaupt trifft. Mit keinem der Termine hat es bisher geklappt, er bleibt also Single.
Und aus diesem Grund ist seine Geschichte eine Geschichte moderner Tragödie: Tausende Menschen stürzen sich auf ihn, doch es entstehen keine echten Bindungen – vielleicht, weil es zu einfach ist, die körperlosen Köpfe auf unseren Bildschirmen zu entmenschlichen. Sogar diejenigen mit so verführerischen Schmollmund.
Hoelzel ist sich dessen natürlich nur allzu bewusst. Er sagt lachend: „Ich könnte mir vor der Kamera die Augen ausbrüllen und trotzdem würden alle Leute sagen: ‚Ich möchte dich nackt sehen‘.“
Emma Glassman-Hughes (sie/sie) ist Mitherausgeberin bei 247CM Balance. In ihren sieben Jahren als Reporterin haben ihre Beats das gesamte Lifestyle-Spektrum abgedeckt; Sie hat für The Boston Globe über Kunst und Kultur, für Cosmopolitan über Sex und Beziehungen und für Ambrook Research über Essen, Klima und Landwirtschaft berichtet.
