Es war ein Dienstagnachmittag im September, als ich das Undenkbare erlebte. Ich saß in einem Café am Rittenhouse Square in Philadelphia und tat so, als würde ich arbeiten, belauschte aber tatsächlich die beiden Baristas auf der anderen Seite der Theke. Ein schlaksiger Mann mit struppigen Haaren kam herein und bestellte bei dem Angestellten mit den eng gewundenen Locken etwas Koffeinhaltiges. Sie machte ihm sein Getränk und er ging. Ein paar Minuten später erschien derselbe Kerl in der Tür. Er schien an der Schwelle zu zögern, bevor er zur Theke schlenderte.
„Hey, habe ich dich nicht auf der Party von [unverständlicher Name] getroffen?“ fragte Shag Locken.
„Oh, vielleicht?“ Ringlets antwortete. „Du bist mit [anderer unverständlicher Name] befreundet, oder?“
Als Shag Ringlets an diesem Wochenende zu seiner Oktoberfestparty einlud, konnte ich meinen Ohren kaum trauen, und das nicht nur wegen der Lederhosen, die er zu tragen versprochen hatte. Dies ist die seltenste aller Taten – zwei Erwachsene der Generation Z in freier Wildbahn beginnen nicht nur ein natürliches persönliches Gespräch, sondern tatsächlich flirten – hatte sich direkt vor mir entfaltet. Niemand weinte, schrie oder ging spontan in Flammen auf. Ich überlegte, die lokalen Nachrichten darauf aufmerksam zu machen.
Öffentliches Flirten mit Fremden ist seit dem Aufkommen des Internets rückläufig, aber die Verbreitung von Dating-Apps und die obligatorische Isolation durch die Pandemie haben es praktisch in die Nichtexistenz gebracht. So fühlt es sich zumindest als 20-Jähriger an, der früher gelegentlich von Fremden angesprochen wurde, jetzt aber niemanden, der neu ist, dazu bringen kann, mir überhaupt in die Augen zu schauen.
Im Jahr 2022 63 Prozent der Singles gaben zu, dass Dating schwieriger war als vor dem COVID-Ausbruch, und Leute wie die Komikerin und Autorin Saidah Belo-Osagie würden sagen, das liegt daran, dass wir vergessen haben, wie man flirtet.
In einer aktuellen Folge der Instagram-Serie „ U-Bahn dauert „Belo-Osagie sagte, wir müssten das Flirten für unsere geistige Gesundheit zurückbringen, was Moderator Kareem Rahma zunächst zurechtwies.
„Bro, Flirten ist psychisch ungesund“, sagte Rahma in sein MetroCard-Mikrofon.
Aber Belo-Osagie war anderer Meinung. Sie argumentierte, Flirten sei eine völlig natürliche Art, Dampf abzulassen. Seit 2020 „haben wir den Sinn fürs Spiel verloren.“ Wir haben versucht, diese Lücke mit Pickleball- und Quizabenden zu schließen, obwohl wir stattdessen alle in unser örtliches Café, unsere Bar oder in die Zahnarztpraxis gehen sollten, um „ Treffen Sie jemanden mit einer guten Stimmung , und viel Spaß damit.'
Aber Flirten sei beängstigend, sagte Rahma.
„Wir leben in einer angstbasierten Kultur“, gab Belo-Osagie zurück. „Wir können nicht vor Angst davonlaufen.“
Es stimmt, dass die Verbindung mit einem Fremden in jedem Kontext, egal ob man ihn für heiß hält oder nicht, zu den einschüchternderen Aktivitäten des Lebens gehört. Das könnte helfen zu erklären, warum Forscher im Jahr 2014 Ich habe herausgefunden, dass Flirtpartner das Flirten einer anderen Person nur in 28 Prozent der Fälle genau wahrnehmen konnten – eines dieser klassischen „Flirten sie oder müssen sie einfach auch pinkeln, damit sie hinter mir in der Schlange für die Toilette stehen?“-Szenarien. Wenn man es subtil hält, so die landläufige Meinung, schmerzt die Ablehnung weniger.
Aber vor Tinder waren persönliche Treffen der Standard. Über Generationen hinweg gingen Menschen auf Fremde zu und stellten sich vor, und plötzlich waren sie keine Fremden mehr. Es gibt zwar Gründe, Dating-Apps zu schätzen – Bequemlichkeit und Zugänglichkeit, um nur zwei zu nennen –, aber ihre Wirkung ist so verhätschelnd, dass nur wenige von uns heute die Unwissenheit ertragen können, die dem Flirten in 3D innewohnt.
Ja, es ist schwer, mit einem Fremden zu flirten, aber genau darum geht es. Romantik bedeutet, für jemanden, zu dem man sich hingezogen fühlt, aufs Ganze zu gehen – mehr, als einfach nur eine Nachricht an einen körperlosen Avatar zu verschicken, der einem vielleicht bereits grünes Licht gegeben hat. Persönlicher Flirt ist ein Nervenkitzel, verbunden mit einer kleinen Gefahr und einem kleinen Risiko.
Es gibt jedoch Zeiten, in denen diese Gefahr manchmal zu real sein kann. Für Frauen und queere Menschen kann es körperlich unsicher sein, in der Öffentlichkeit auf Fremde zuzugehen, ohne Vertrauen aufzubauen oder zu wissen, wie sie sich identifizieren. Frauen und Frauen haben oft Schwierigkeiten, den ersten Schritt zu machen, ein unnatürliches Verhalten für jeden, dem beigebracht wird, dass sie die Beute des Raubtiers eines Flirters sind. Und natürlich ist die harte Grenze zwischen Kriechen und Flirten die Zustimmung. Wenn Sie die Körpersprache absichtlich oder unbewusst falsch interpretieren oder auf jemanden in der Erwartung zugehen, dass er Ihnen seine Zeit oder seinen Körper schuldet, landen Sie auf der falschen Seite.
Später erfuhr ich, dass Ringlets eine 24-jährige namens Kierstyn Cummando ist und ihre letzte ernsthafte Beziehung auf die gleiche Weise begann, mit einem Kunden, der sie im selben Café in Philly ansprach. Sie und ihre Barista-Kollegin waren sich einig, dass es nicht ungewöhnlich ist, im Café von Leuten angemacht zu werden, vor allem von Männern, die das Gefühl haben, in einem Service-Umfeld eher auf ihre Aufmerksamkeit angewiesen zu sein. Aber überall sonst – vor allem an Orten wie Bars, wo sie möglicherweise aktiv nach einem Flirt suchen – fühlt es sich wie eine tote Zone an, sagten sie gegenüber PS.
Vor der Pandemie war ich stolz auf mein Talent, Fremde anzusprechen, mit oder ohne flirtenden Unterton. Aber fünf Jahre nach der ersten Schließung fühle ich mich immer noch völlig aus der Übung. Es ist jetzt anstrengender als je zuvor, die Energie und den Mut aufzubringen, sich einem Fremden zu nähern – selbst Cummando um einen Kommentar zu bitten war stressig. Wenn man dann noch das Unbehagen einer möglichen romantischen Ablehnung hinzufügt, fühlt sich das Flirten mit einem echten Menschen meist nicht der Mühe wert an. Manche Leute werfen sogar ' flirten parties ' als eine Art Konfrontationstherapie, um den Druck abzubauen.
Aber Belo-Osagie machte einen wichtigen Punkt klar: Beim Flirten geht es nicht immer darum, ein Date oder eine Affäre zu bekommen. Tatsächlich ist es besser, nicht an ein bestimmtes Ergebnis gebunden zu sein und sich stattdessen daran zu erinnern, dass es sich manchmal einfach gut anfühlt, mit jemandem in Kontakt zu treten, der neu ist. (Und es schadet nicht, wenn sie süß sind.)
„Es muss nicht darum gehen, jemand anderen oder einen Partner zu finden.“ „Es geht nur darum, ein bisschen Unterhaltung zu finden, ein bisschen Spaß“, sagte sie zu Rahma. „Wenn ich Arzt wäre, würde ich täglich 30 Minuten spazieren gehen, 15 Minuten meditieren und wahrscheinlich mindestens 10 Minuten flirten.“
Am Ende ihres Spiels hatte sie Rahmas Meinung völlig geändert. „Das klingt nach einem Erfolgsrezept“, stimmte er zu.
Emma Glassman-Hughes ist Mitherausgeberin bei 247CM Balance. Bevor sie zu PS kam, war sie als Freiberuflerin und Mitarbeiterin in der Berichterstattung tätig und deckte das gesamte Lifestyle-Spektrum ab. Sie berichtete über Kunst und Kultur für The Boston Globe, Sex und Beziehungen für Cosmopolitan, Reisen für das Here Magazine und Lebensmittel, Klima und Landwirtschaft für Ambrook Research.
