Ich gebe zu, dass ich früher ein Snob war, wenn es darum ging, mit jemandem befreundet zu sein, der zehn Jahre älter war als ich. Als ich mit der Graduiertenschule anfing, fühlte ich mich zu den anderen 20-Jährigen in meiner Kohorte hingezogen, weil ich dachte, dass ich mehr mit ihnen gemeinsam haben würde als mit der Generation X, die ausgefallene Jeans trug und darüber sprach, eine eigene Familie zu gründen. Mit 22 kam es mir so vor, als ob ich nur einen Ozean von jemandem entfernt wäre, der fast 40 ist.
Der Spieß drehte sich um, als ich mich in einem Büro voller Mitarbeiter der Generation Z wiederfand und ich der Ältere war und an Jugendwahn festhielt. Eigentlich war ich gerade erst 30 geworden, aber für einen 20-Jährigen war ich wohl schon fast uralt. Mein einziger Trost war eine grauhaarige Generation Xer, 20 Jahre älter als ich, die mich unter ihre Fittiche nahm. Sie vertraute mir die Erziehung zweier Teenager an und ich beschwerte mich darüber, dass ich nicht wusste, was ich mit meinem Leben anfangen wollte.
Bald wirkten wir weniger wie Castmates bei „The Golden Girls“, sondern mehr wie die Kolleginnen Barbara (Sheryl Lee Ralph) und Janine (Quinta Brunson) von „Abbott Elementary“. (Wenn Sie die Serie noch nicht gesehen haben: Die junge Lehrerin Janine sucht oft Rat bei der älteren und klügeren Kindergärtnerin Barbara, die Janine für eine Mutterfigur hält und sie in der ersten Folge sogar „Mutter“ nennt.)
Irgendwann ging die Freundschaft jedoch ins Wanken, weil ich Probleme immer wieder aufwärmte und den Rat meines Kollegen ignorierte. So sehr ich diese Freundschaft auch schätzte, mir wurde klar, dass sie keine „Arbeitstochter“ suchte. Aber nicht jede Freundschaft mit Altersunterschieden ist zum Scheitern verurteilt.
Popsugar hat mit zwei Beziehungsexperten gesprochen, um Ratschläge zum Umgang mit altersbedingten Freundschaften zu erhalten und wie Sie Ihre Freundschaft auf den richtigen Weg bringen können, wenn Sie wie ich anfangen, Ihre Kollegin wie eine „berufstätige Mutter“ zu behandeln.
In diesem Artikel vorgestellte Experten
Brianna Paruolo , LCMHC, ist der klinische Direktor und Gründer von On Par Therapy.
Alexandra Stratyner , PhD, ist ein lizenzierter Psychologe und Mitbegründer von Stratyner
Warum behandeln wir ältere Freunde wie Elternfiguren?
Der Übergang von einer altersbedingten Freundschaft zu einer Eltern-Kind-Beziehung kann sich wie eine natürliche Entwicklung anfühlen. In meinem Fall entstand diese Dynamik, als wir anfingen, über Konflikte mit Familienmitgliedern zu sprechen. Und als ich damit fertig war, Luft zu machen, wollte ich nur noch, dass sie sich auf meine Seite stellte und mir zustimmte.
Zusätzlich zu unserem Altersunterschied hat wahrscheinlich auch das Kennenlernen von Freunden bei der Arbeit zu unserer Eltern-Kind-Dynamik beigetragen. Da die Arbeit ein stressiges Umfeld sein kann, „könnte es in uns einen psychologischen Drang geben, eine Elternfigur als Schutzmittel zu suchen“, sagt Brianna Paruolo, LCMHC, Beraterin für psychische Gesundheit. „Wenn es ungelöste Probleme mit einem Elternteil gibt, können Sie diese Bedürfnisse auf einen älteren Freund projizieren, in der Hoffnung, in unbekannten Situationen Trost, Stabilität oder Führung zu finden.“
Die Psychologin Alexandra Stratyner, PhD, stimmt dem zu und erklärt, dass wir uns in einer neuen oder entmutigenden Umgebung eher nach Betreuung, Sicherheit und Trost sehnen. „Ein älterer Freund oder Arbeitskollege verkörpert möglicherweise mütterliche Eigenschaften, zu denen wir uns hingezogen fühlen, etwa Weisheit, Fürsorge und Fürsorge“, sagt sie. Im Gegenzug können mütterliche Instinkte dazu führen, dass die ältere Freundin sich gegenüber der jüngeren beschützt.
Anzeichen dafür, dass Sie einen Freund in eine Elternfigur verwandeln
Beziehungen mit Altersunterschieden , ob platonisch oder romantisch, beinhalten normalerweise einen Altersunterschied von mindestens 10 Jahren. Laut Paruolo und Dr. Stratyner gibt es einige Anzeichen dafür, dass Sie einen älteren Freund wie eine Elternfigur behandeln:
- Sich regelmäßig an einen Freund wenden, um Rat in persönlichen Angelegenheiten zu erhalten
- Oftmals um ihre Zustimmung bitten
- Suchen Sie nach emotionaler Unterstützung, wie Sie sie von einem Elternteil bekommen würden
- Erwarten Sie, dass Ihr Freund Ihre Probleme löst oder Entscheidungen für Sie trifft
- Die Verantwortung oder Schuld auf deinen Freund abwälzen
- Sich abgelehnt fühlen, wenn sie Ihren Erwartungen nicht gerecht werden
- Suchen Sie ihre Gesellschaft zum Schutz oder zur Sicherheit
Wie bei Eltern-Kind-Beziehungen geht es bei Beziehungen mit Altersunterschieden häufig um ein Machtungleichgewicht. „Obwohl es toll ist, die Anleitung eines älteren Freundes zu haben, behindert es möglicherweise Ihr persönliches Wachstum und Ihre Unabhängigkeit“, sagt Paruolo. Wenn Sie sich dieses Machtunterschieds bewusst sind, kann dies dazu beitragen, eine gesündere Dynamik zu schaffen, bei der Sie sich nicht darauf verlassen, dass Ihr Freund Ihre emotionalen Bedürfnisse erfüllt.
Lohnen sich altersbedingte Freundschaften?
Beide Experten sind sich einig, dass eine Freundschaft mit Altersunterschied zahlreiche Vorteile mit sich bringt. Einerseits kann ein älterer Freund dazu beitragen, Ihr Weltbild zu erweitern. „Ihre Erfahrungen aus erster Hand mit Weltereignissen oder kulturellen Veränderungen können zu einem neuen Verständnis des Lebens führen und Ihre Freundschaft auf persönlicher und kultureller Ebene lohnenswert machen“, sagt Dr. Stratyner.
Im Vergleich zu Gleichaltrigen verspüre ein älterer Freund möglicherweise weniger Druck, den Eindruck von Erfolg zu bewahren, insbesondere in den sozialen Medien, sagt Paruolo. Beispielsweise posten Ihre Mitbewohner oder High-School-Freunde häufig über Reisepläne oder den Besuch exklusiver Veranstaltungen, während jemand, der in seiner beruflichen Laufbahn weiter fortgeschritten ist, möglicherweise weniger dazu gezwungen ist, Leistung zu erbringen oder andere zu beeindrucken. Ein älterer Freund kann auch ein Vorbild für gutes Altern und lohnende Beziehungen in allen Lebensphasen sein, sagt Dr. Stratyner.
Selbst ein kurzer Kontakt mit jemandem, der älter ist als Sie, kann sich laut einer Studie in positiv auf Ihre Stimmung und Ihr Wohlbefinden auswirken Das Internationale Journal für Altern und menschliche Entwicklung . Eine weitere Studie über die Jugend in der Internationale Zeitschrift für Umweltforschung und öffentliche Gesundheit fanden heraus, dass sich der Rat einer älteren Person positiv auf Ihre Zielstrebigkeit auswirken kann. In manchen Fällen ist ein älterer Freund möglicherweise emotional reifer und in der Lage, Ihnen zuzuhören und sich in Sie hineinzuversetzen, als jemand in Ihrem Alter.
Im beruflichen Bereich könnte ein älterer Freund „die Türen zum Networking öffnen, insbesondere wenn sein berufliches und persönliches Netzwerk zu neuen Erfahrungen oder Wegen führt, an die Sie nie gedacht hätten“, sagt Dr. Stratyner. Solange sie als Mentor bereit sind, kann ein älterer Freund Einblick in berufliche Herausforderungen geben. Sie können beispielsweise Ratschläge zum Umgang mit einem Führungswechsel oder einer unerwarteten Degradierung geben.
Wie kommt man wieder zu Gleichgesinnten zurück?
Wenn Sie bemerken, dass diese Eltern-Kind-Dynamik in Ihrer Freundschaft entsteht, können Sie den Reset-Knopf drücken. Paruolo schlägt vor, Ihre Beziehung zu „prüfen“, indem er fragt: Wie denkst du über die Freundschaft? Fühlen Sie sich in Ihrem Wachstum behindert? Löst Ihre Freundschaft Emotionen aus, die Sie mit Ihrer eigenen Mutterfigur erlebt haben?
Sie können dann mit Ihrem Freund darüber sprechen, wie sich die Beziehung Ihrer Meinung nach verändern soll, sagt Dr. Stratyner. Sie können zum Beispiel sagen: „Mir ist aufgefallen, dass sich unsere Dynamik eher wie eine Mutter-Tochter-Beziehung anfühlt.“ Wie denkst du darüber?' Ihre Freundin stimmt möglicherweise zu, dass sie eine mütterliche Rolle übernommen hat, oder sie ist sich dieser Dynamik möglicherweise nicht bewusst.
Betrachten Sie dies auf jeden Fall als Gelegenheit, Grenzen zu setzen. Das bedeute nicht, „einen 180-Grad-Wechsel vorzunehmen und starre Grenzen zu setzen“, sagt Paruolo. „Es geht lediglich darum, sich bestimmter Parameter bewusst zu sein, die vorhanden sein müssen, um die Beziehung, die man als Freunde und Kollegen hat, zu schützen.“
Beispielsweise können Sie eine Sperrzeit für den Team-Chat festlegen oder sich dafür entscheiden, am Wochenende keine SMS zu schreiben. Sie können die Menge an Zustimmung oder Rat, die Sie voneinander einholen, begrenzen und sich auf den gegenseitigen Austausch und die gegenseitige Unterstützung konzentrieren, sagt Dr. Stratyner. Darüber hinaus können Sie unabhängiger und selbstständiger werden, indem Sie Ihre eigenen Entscheidungen treffen.
Konzentrieren Sie sich auf Ihre gemeinsamen Interessen und Erfahrungen, anstatt Ihren Altersunterschied zu einer großen Sache zu machen. Vielleicht finden Sie sich wie ich eines Tages in einer mütterlichen Rolle wieder. „Deshalb ist es wichtig, offen für die eigene Entwicklung zu sein und zu erkennen, dass man sich nicht auf diese Dynamik einlassen muss“, sagt Paruolo.
Nandini Maharaj, PhD, ist eine ausgebildete Therapeutin mit einem Master-Abschluss in Beratung und einem Doktortitel in öffentlicher Gesundheit. Ihre Texte über Gesundheit, Wohlbefinden, Beziehungen und Hunde wurden von PS, Self, Well Good, Business Insider, Apartment Therapy, American Kennel Club und anderen veröffentlicht.
