Ich war 8 Jahre alt, als ich zum ersten Mal bemerkte, dass mein Körper anders aussah als der meiner Freunde. Ich hatte Arme, Beine und Bauchmuskeln definiert, aber das taten sie nicht. Als ich anfing, mich mehr mit Sport zu beschäftigen – Tanzen, Leichtathletik und Fußball waren meine Lieblingssportarten –, bemerkte ich wirklich, dass mein brauner Körper auffiel. Ich habe mich nie für mein Aussehen geschämt, ich wusste nur, dass ich anders war.
Zum Glück hatte ich Trainer, die mir nicht nur die Grundlagen des Sports beigebracht haben. Ob sie es bemerkten oder nicht, sie prägten die Art und Weise, wie ich mich selbst wahrnahm. Sie brachten mir bei, wie ich harte Trainingseinheiten durchkämpfe, wie ich geistig stark werde und wie ich meine Ziele und Träume visualisiere, und sie brachten meinen Teamkollegen und mir auch bei, dass unser Körper für einen besonderen Zweck geschaffen wurde. Dass unser brauner, kräftiger Körperbau nichts war, wofür man sich schämen musste. Tatsächlich war es genau das Gegenteil. Uns wurde beigebracht, dass unser Körper eine Erweiterung dessen ist, wer wir sind: stark, kraftvoll und schön.
Ich werde nie vergessen, wie ich meinen Leichtathletiktrainer Lucius nach den damals mysteriösen Flecken fragte, die sich auf meinem Gesäß, meinen Oberschenkeln und meinen Waden abzeichneten. Mein Teamkollege und ich gerieten in Panik, weil uns diese Markierungen so fremd waren. Dann erklärte Lucius, was Dehnungsstreifen sind. Er erzählte uns auch, dass sie Kraft und Stärke repräsentierten – Teil der Formel, um ein großartiger Sprinter zu werden.
Wenn ich auf der Laufbahn war, auf dem Fußballplatz auf und ab rannte oder bei Tanzvorführungen war, fühlte ich mich stark. Aber wenn ich nicht an Wettkämpfen teilnahm, gab es Momente, in denen ich mich mit meinem Aussehen unwohl fühlte. Etwa zur gleichen Zeit begann mein Vater, mein Wissen über professionelle schwarze Sportlerinnen zu erweitern. Als ich Bilder von Serena und Venus Williams im Wettkampf und Fotos von Florence Griffith Joyner beim Laufen sah, war ich beeindruckt. Ich wollte ihnen nacheifern. Ich wollte genauso stark und mächtig sein wie sie.
Im Laufe der Jahre wurden mir Stipendien für die Teilnahme am College angeboten, ich wurde All-American-Sprinter der Division 1 und ich habe mit Top-Sportmarken zusammengearbeitet. Das sind große Auszeichnungen, auf die ich stolz sein kann, aber ich bin einfach stolz darauf, eine Plattform zu haben, auf der ich mein authentisches Selbst sein kann – wo mein Körper und meine Kraft willkommen sind. Ich bin so froh, dass es so viele starke schwarze Sportlerinnen und schwarze Frauen im Allgemeinen gibt, zu denen junge Mädchen und Frauen aufschauen können.
Ich bin so dankbar, dass Mädchen auf Sportlerinnen der Vergangenheit und Gegenwart wie Laila Ali, Misty Copeland und Simone Biles blicken und sich repräsentiert fühlen und stolz darauf sein können, wer sie sind und wie sie aussehen.
Vielen Dank an alle schwarzen Sportlerinnen da draußen, dass ihr mir geholfen habt, jeden Zentimeter meines Körpers zu lieben.
