Als ich aufwuchs, war Heiligabend mein Lieblingsabend in der Weihnachtszeit. Zu diesem Zeitpunkt öffnete meine Familie Geschenke, was sich besonders anfühlte, wenn die funkelnden Lichter unseres Weihnachtsbaums vor dem Hintergrund der Dunkelheit draußen tanzten. Während die Aufregung beim Aufreißen von Paketen am Morgen vorbei war, hielt der Zauber bis zum Weihnachtstag an, als ich aufwachte und einen großen roten Strumpf voller kleiner Schätze vorfand. Aber Weihnachten schien nie lange genug zu dauern und ich war immer traurig, wenn es vorbei war.
Deshalb habe ich nach meiner Hochzeit und der Gründung einer eigenen Familie etwas Neues ausprobiert. Um den Zauber der Saison zu verlängern, habe ich beschlossen, unsere Strümpfe für den Neujahrstag aufzubewahren. Angesichts der Stapel an Geschenken, die zu Weihnachten geöffnet werden mussten, sah ich keinen Grund, gleichzeitig auch die Weihnachtsstrümpfe zu öffnen. Stattdessen dachte ich, es wäre schön, das neue Jahr mit etwas zu beginnen, nun ja, neu . So wurden in meinem ersten Ehejahr Weihnachtsstrümpfe zu Neujahrsstrümpfen. Und so ist es seitdem.
Genau wie in diesen Anfangsjahren stopfen mein Mann und ich uns immer noch gegenseitig an Silvester in den Strumpf, wenn der andere nicht hinschaut. Und am Neujahrstag laden wir sie aus und freuen uns über die Überraschung. Wenn wir aufwachen, stellen wir oft fest, dass unsere Strümpfe mit kleinen, preiswerten Geschenken wie Süßigkeiten, Kaffee, Geschenkkarten oder Socken prall gefüllt sind. Aber gelegentlich haben wir die besten Geschenke der Saison für den ersten Tag des Jahres aufgehoben, wie das neueste iPhone oder ein funkelndes Schmuckstück.
Kinder zu haben hat diese Tradition noch besser gemacht. Weihnachtsstrümpfe sind für meine Kinder ein Fremdwort, die bisher nur Neujahrsstrümpfe kannten. Allerdings gebe ich zu, dass es unangenehm sein kann, auf seltsame Blicke zu reagieren und zu erklären, wie und warum wir diese Tradition anders als die meisten anderen umsetzen, wenn sie das Thema in sozialen Situationen aufgeregt ansprechen.
Als Familie hängen wir unsere Strümpfe zusammen mit dem Rest unserer Weihnachtsdekoration auf. Aber wenn alle Geschenke ausgepackt sind und mit dem Aufräumen begonnen wird, wissen meine Kinder, dass sie immer noch Überraschungen vor sich haben, da sie damit rechnen, ihre Strümpfe am Neujahrstag zu öffnen. Es verhindert, dass der weihnachtliche Glanz noch ein wenig länger verblasst. Und obwohl die Geschenke in ihren Strümpfen kleiner und manchmal praktischer sind als die Geschenke, die sie an Weihnachten aufreißen, wachen sie dennoch am Neujahrstag auf und rennen mit einer Spannung, die mit der von Weihnachten vergleichbar ist, zu ihren Strümpfen. Außerdem freuen sie sich über ein paar Abschlussgeschenke, an denen sie sich erfreuen können, wenn ihre Freunde eine Woche lang mit dem Auspacken der Geschenke fertig sind.
Over the years, the tradition has evolved just a bit. While we still stuff stockings with goodies like candy, lip gloss, fancy coffee, or small toys, we also focus on items or experiences that serve a real purpose. As a family, during the week between Christmas and New Year's, we discuss goals and resolutions for the coming year . Then we use those discussion points as inspiration for stocking stuffers. So when my daughter tells me she'd like to improve her drawing skills, I might register her for an art class and place a receipt for the registration in her stocking. Or when my husband says he'd like to complete a 5K, he might get a gift card to our local running store so he can purchase the gear needed to reach his goal. One year, I told my husband I wanted to keep better track of the silly things my kids say and do, so he stuffed my stocking with pens and a small, take-anywhere journal to make it easy for me to record anecdotes from the day-to-day of family life.
So sehr wir uns auch bemühen, es gibt keine Entspannung in der Weihnachtszeit. Wir hetzen, hetzen, hetzen in den Wochen vor Weihnachten, und innerhalb weniger Stunden ist alles vorbei. Aber das Aufbewahren unserer Strümpfe für den Neujahrstag war für unsere Familie eine lustige Möglichkeit, sich davon zu befreien, denn auch nach dem Ende des großen Ereignisses gibt es noch etwas Besonderes, auf das wir uns freuen können, auch wenn die Saison zu Ende geht. Und mit dem zusätzlichen Fokus auf die Wahl von Weihnachtsgeschenken, die das ganze Jahr über verwendet werden können, ist es wirklich eine Möglichkeit, den Zauber von Weihnachten das ganze Jahr über zu genießen.
