Strahlenmaskenkunst findet die Schönheit in den dunkelsten Momenten der Überlebenden

Der weiche blaue Thermoplast fühlt sich warm an, wenn er gegen meinen Kopf gedehnt wird. Wir sind gerade dabei, meine Bestrahlungsmaske zu erstellen und sie genau an die Konturen meines Gesichts anzupassen, um mich während der Strahlentherapie besser zu schützen. Für die nächsten 15 Tage ist die maßgefertigte Maske mit mir darin an den Tisch geschraubt, die Plastikhülle hält mich völlig bewegungsunfähig, während eine Maschine Strahlen auf das Granulom hinter meinem Auge abgibt. Gefangen in der Maske versuche ich mein Bestes, nicht in Panik zu geraten. Nach Ablauf der Bestrahlung erhalte ich zusammen mit meiner großen blauen Maske ein vom gesamten Therapieteam unterzeichnetes Zertifikat. Ich ließ es eine Weile auf meinem Couchtisch herumspuken, bis meine Mutter mich schließlich anschrie, ich solle es in einer Schublade verstecken.

„Es ist möglich, Schönheit auch in den dunkelsten Momenten zu finden.“

Für diejenigen, die mit Krebs und anderen Krankheiten zu kämpfen haben, sind Bestrahlungsmasken ein fester Bestandteil des Erlebnisses und dienen oft als eines der körperlichsten Relikte der Reise. Manche verbrennen ihre Masken (und ich gebe ihnen keinen Vorwurf). Andere beschließen, daraus Kunst zu machen.

Eine greifbare Erinnerung an Krankheit und Schmerz zu verwandeln, fühlt sich für jeden anders an. Die folgenden Künstler beschreiben den Prozess als alles von kathartisch bis herzzerreißend. Viele nutzen ihre eigenen Masken als Medium, weil sie es satt haben, sie in einer dunklen Ecke verrotten zu lassen. Andere schmücken gespendete Masken als Zeichen des Dienstes für Fremde und Angehörige gleichermaßen. Aus der originalen Kunststoffrüstung erblühen Rosen, Lotusblüten und farbenfrohe Landschaften. Ein zuvor klinisches Werkzeug, neu interpretiert durch Halbedelsteine, fantastische Farben und eine sehr menschliche Note.

Als ich begann, diese Geschichte zu schreiben, hätte ich nicht gedacht, dass ich jemals selbst Strahlenmaskenkunst besitzen würde. Ich war noch nie so froh, dass mir das Gegenteil bewiesen wurde. Am Ende wurde meine Maske von einem in dieser Geschichte erwähnten Strahlentherapeuten bemalt. Ich zeige es stolz als Zeugnis für alles, was ich durchgemacht habe – eine Erinnerung daran, dass die Trauer zwar nie wirklich verschwindet, es aber möglich ist, selbst in den dunkelsten Momenten Schönheit zu finden. Lesen Sie weiter und erfahren Sie, wie sechs Künstler es auf ihre eigene Art und Weise fanden, zu trauern, zu heilen und mehr Licht zu schaffen.

„Pushing Through“ von Michael Denson

Im Dezember 2020 wurde die Krebsunterstützungsgemeinschaft AZ wandte sich an den Galeriedirektor Michael Denson über eine neue Ausstellung. „Es war ein aufregendes Konzept, bei dem Künstler Bestrahlungsmasken von Krebspatienten erhielten und den Auftrag erhielten, Kunstwerke basierend auf der Geschichte des Patienten zu schaffen“, erzählt Denson Popsugar. „Zum Zeitpunkt unserer ersten Planung litten mein Vater und meine Schwester beide unter der Krebsdiagnose und -behandlung.“ Als Denson seine Schwester besuchte, bemerkte er eine Strahlenmaske, die in der Ecke ihres Zimmers stand, und fragte, ob er sie in der kommenden Ausstellung verwenden dürfe. „Sie stimmte freundlich zu und ließ mich mit den Worten zurück: ‚Es erinnert mich an das, was ich durchgemacht habe.‘ Ich kam mit ihrer Strahlenmaske zurück und war fest entschlossen, ihre Geschichte so festzuhalten, wie ich sie sah, während sie ihren Kampf fortsetzte.“

Für das letzte Stück mit dem Titel „Pushing Through“ – eine Hommage an seine Schwester – verwendete Denson Acryl und Tinte auf Holz. „Wie eine wunderschöne Lotusblume, die durch schlammiges Wasser klettert, sich ihren Weg bahnt, drängt sie sich durch.“ Trotz Traurigkeit, Enttäuschung, Isolation, Schmerz, Frustration und unzähligen Unbekannten hat sie es geschafft“, sagt er. „Leider hat sie ihren Kampf gegen den Krebs verloren.“ Aber ihre Geschichte bleibt. Sie hat uns beigebracht, wie man weiter kämpft, für die Familie, für die Liebe, für das Leben. Sie lehrte uns, wie wir das dunkle Wasser durchbrechen und im Licht aufblühen können.‘

„Corrinas Maske“ von Andrew Pisula

„Meine Mutter hat den Kampf gegen den Krebs verloren, und als bei meiner engsten Freundin die Diagnose gestellt wurde, war es furchteinflößend“, sagt die Künstlerin Andreas Pisula erzählt Popsugar. „Sie hat ihren Kampf gewonnen und mich gebeten, ihre Strahlenmaske in etwas Schönes zu verwandeln.“ Die Strahlungsmaske dient als Mittelpunkt des Stücks, umgeben von geformten Holzblütenblättern, Halbedelsteinen, Metallen und Stoffen. „Das war mit Sicherheit das schwierigste kreative Projekt, das ich je gemacht habe.“ Aber auch das Sinnvollste“, sagt Pisula. „Ich habe die Ergebnisse in den sozialen Medien gepostet und jetzt eine Serie erstellt, in der in jeder die gleichen Emotionen stecken.“

„Strahlungsmaske II“ von Andrew Pisula

Dieses Stück ist eine weitere multimediale Strahlungsmaskenkreation von Pisula und weist eine weitere komplizierte und schöne Holzschnitzerei auf. „Ich bin stolz, dies für alle meine (jetzt) ​​Freunde zu tun, die in ihrem Leben eine solche Prüfung durchgemacht haben“, sagt Pisula.

„Breathe“ von Cyndi Hardy

Cyndi Hardy Die Strahlungsmaskenkunst ist ihrer Mutter gewidmet, die an Eierstockkrebs gestorben ist. „Ich habe die Maske entworfen, damit ich die Geschichte meiner Mutter erzählen und gleichzeitig das Bewusstsein für Eierstockkrebs schärfen kann“, erzählt sie Popsugar. „Es war ein wenig nervenaufreibend, da ich nur eine Chance hatte, aber es war gleichzeitig auch beruhigend.“ Als ich damit fertig war, fühlte es sich an, als hätte ich das bedeutendste Kunstwerk meines Lebens geschaffen.“ Hardy gestaltete eine Basis aus Gipsgewebe, formte das Gesicht mit Fugenmasse und fügte Farbe mit Acrylfarbe hinzu.

Als das Stück ursprünglich ausgestellt wurde, schrieb Hardy: „Ihr Lieblingsort war das Meer, also habe ich die Maske in einem Ozeanthema bemalt, mit Sand und Wellen unten und tieferem Blau oben.“ Persönliche Details wie Ohrringe, Flieder und ein gehäkeltes Stirnband sorgten dafür, dass die Maske eher wie Hardys Mutter wirkte. „Die Schmetterlinge repräsentieren die ständige Veränderung und Weiterentwicklung in ihrem Leben“, sagt Hardy. „Die Kolibris zeigen, dass sie jetzt mit den Kolibris fliegt.“

'Fatch' Animal' Helene

„Vor neun Jahren wurde bei mir eine seltene Form von Krebs diagnostiziert – Ohrspeicheldrüsenkrebs“, sagt der Künstler Helene Ninnin . Nach einer 9,5-stündigen Operation teilte Ninnins Arzt ihr mit, dass auch sie eine Bestrahlung benötige. „Ich bin ein bildender Künstler, und als sie die Maske aufsetzten, kam mir als Erstes in den Sinn: ‚Wenn ich geheilt bin, werde ich Kunst aus Strahlungsmasken machen.“ Jetzt fertigt Ninnin alle möglichen Skulpturen aus Strahlungsmasken, darunter Schwalben, Flügel und Pfingstrosen. Sie erklärt, dass die Schaffung von Strahlenmaskenkunst für andere auch ihr bei der Heilung hilft. „Ich habe viel Liebe hineingesteckt“, sagt sie. „Ich würde gerne etwas, das sehr schwer zu durchstehen war, in etwas Positives verwandeln.“ Dieses magische Tier wurde mit ihrer eigenen Strahlungsmaske mit Regenbogenflügeln und glitzernden Federn hergestellt.

„Ich denke, ich bin ein gutes Beispiel dafür, dass man ein schönes Leben führen kann, obwohl man so viel durchgemacht hat“, sagt Ninnin. „Man kann auf viele verschiedene Arten heilen.“ Das Leben ist schön, machen Sie es zu Ihrem eigenen. „Tu die Dinge, die du liebst – tu die Dinge, die dein Herz zum Singen bringen.“

„Fabiola“ von Kat Howell

„Als ich mit der Bestrahlung fertig war, sagte mein Team, dass ich die Maske behalten könne.“ „Damals war ich ziemlich verzweifelt und hatte keine Ahnung, was ich am Ende damit machen würde“, sagt der Künstler Kat Howell . Nachdem sie sich im Internet inspirieren ließ, beschloss Howell, ihre Maske nicht mehr verstauben zu lassen und ging damit zum Bastelladen. „Der Gedanke, etwas, das bei mir tiefe, schreckliche Erinnerungen auslöste, in ein Symbol für Stärke und Schönheit zurückzugewinnen, hallte wider“, erklärt sie und verweist auf ihre eigene Reise mit Zungenkrebs. Die Maske mit dem Titel „Fabiola“ wurde aus Perlen, Sprühfarbe, Schaumstoff und künstlichen Blumenarrangements hergestellt. Howell nennt den eigentlichen künstlerischen Prozess „ziemlich kathartisch“ und teilt den Prozess schließlich mit auf TikTok .

'Seeing the mask transformed from its original form to a genuinely beautiful and unique piece of art that is also part of ME was moving. „Dieses Gesicht ist MEIN Gesicht“, sagt Howell. „Ich habe zurückgewonnen, was die Maske für mich bedeutet und was sie für diesen Zeitraum meines Lebens bedeutet.“

„Ohne Titel“ von Nicholas DeRosa

Manche Künstler versuchen, eine negative Erfahrung in etwas Schönes zu verwandeln, aber Nicholas DeRosa , ein Spezialeffektkünstler in der Unterhaltungsindustrie, wurde mit genau dem Gegenteil beauftragt. „Dies war mit Sicherheit das anspruchsvollste Stück, das ich je machen sollte.“ Die Person, die mir das geschickt hat, hatte einen sehr schwierigen Kampf gegen den Krebs, der eine Operation [und] Bestrahlung erforderte, und es hat ihn wirklich so viel Kummer und Verlust gekostet. „Er wollte seine Maske zerstören und sie nie wieder sehen oder daran denken, sondern schickte sie stattdessen zufällig an mich – insbesondere, um die Dunkelheit seiner Erfahrung darzustellen“, sagt DeRosa. Es gab keine anderen Richtlinien, obwohl DeRosa sich noch daran erinnert, wie nervenaufreibend es war, die Plastikmaske auseinanderzuschneiden.

„Für mich ist es ein sehr schweres Stück und ich lasse es stolz zur Schau stellen, auch wenn es nicht meine Geschichte ist, die ich erzählen möchte“, sagt DeRosa. „Obwohl er den Aufruhr von allem darstellen wollte, finde ich es dennoch eine sehr kathartische und schöne Befreiung von Trauer.“ Das letzte Stück wurde aus Leinwand, verschiedenen Metallteilen, Metalldraht, Jute, Sackleinen, Baumwolle, Latex, Acrylzähnen, Sprühfarbe und Acrylfarbe hergestellt. „Nachdem ich sah, was ich mir ausgedacht hatte, beschrieb [mein Freund] es so: ‚Genau, wie es sich angefühlt hat, dieses Ding zu tragen‘“ DeRosa schrieb in einem Beitrag über die Maske .

„Resilience in Bloom“ von Lexi Sargeant

Nachdem bei ihm im Jahr 2017 ein Gehirntumor diagnostiziert wurde, Künstler Lexi Sargeant beschloss, sich einer Neurochirurgie und Bestrahlung zu unterziehen. „Ich erinnere mich noch daran, wie ich zu dem Termin zur Vermessung meines Kopfes kam und die hellgrüne Maske und den passenden grünen ‚Strahlenpass‘ erhielt – ein Farbschema, das mit dem Krebszentrum verbunden war und zu einer dauerhaften Erinnerung an das wurde, was ich durchmachte“, erzählt sie Popsugar. „Ich wusste von Anfang an, dass ich die Maske nicht einfach wegwerfen wollte; Es war eine der tiefgreifendsten Zeiten meines Lebens.“

Die Idee für ihre Strahlenmaskenkunst kam Jahre später und wurde größtenteils von ihrer Gesundheitsreise und einem bedeutungsvollen Geschenk eines Familienmitglieds inspiriert. „Meine Mutter schenkte mir zum Geburtstag einen Blumenstrauß voller wunderschöner einheimischer australischer Blumen.“ „Ich habe den Blumenstrauß konserviert, indem ich die Blüten kopfüber zum Trocknen auf Kleiderbügeln aufgehängt habe, um sie als Erinnerung an Liebe und Widerstandsfähigkeit aufzubewahren“, sagt Sargeant. „Eines Tages beschloss ich, diese beiden Symbole – die Maske und die konservierten Blumen – zu kombinieren, indem ich die Blumen durch die Löcher der Strahlenmaske webte. „Was einst ein kalter und klinischer Gegenstand war, verwandelte sich in ein Kunstwerk, das jedes Mal, wenn ich es betrachte, Stärke und Überleben repräsentiert.“

Strahlentherapeut und Künstler Gerry Ash bemalt seit über 30 Jahren Bestrahlungsmasken, hauptsächlich für Kinder in einem kanadischen Krankenhaus, manchmal aber auch für Erwachsene. „Ich würde es nie ablehnen, für jemanden zu malen“, sagt sie zu PS. Das Bemalen ihrer Masken kann bis zu 20 Stunden dauern, plus 2-3 Stunden Vorbereitungsarbeit, je nach Komplexität. Diese Wonder Woman-Maske wurde für eine Brustkrebspatientin mit Hirnmetastasen erstellt (wenn Krebszellen ihren ursprünglichen Standort verlassen). Ash schätzt, dass sie im Laufe der Jahre Hunderte von Masken angefertigt hat, die mit allem Möglichen verziert waren, von Einhörnern bis hin zu Shrek-Ohren.

247CM Fotografie | Chandler Plante

„Eyeball Garden“ von Gerry Ash

Nachdem er diesen Artikel geschrieben hatte, kontaktierte mich Gerry und fragte, ob ich meine eigene Maske bemalen lassen möchte. Zu diesem Zeitpunkt lag es (wenn ich mich recht erinnere) seit etwas mehr als einem Jahr unberührt in meiner Wohnung. Im Jahr 2022 wurde mein rechtes Auge bestrahlt, um das mysteriöse Granulom zu reduzieren, das mich 2021 blind gemacht hatte. Während mir das Auge letztendlich im Mai 2024 entfernt werden musste, halte ich auf diesem Foto meine Maske als Zeugnis meiner langen und beschwerlichen Reise zur Gesundheit. Auf meinen Wunsch hin ist es mit Augapfelblumen und Augapfelschmetterlingen bemalt. Es ist wahrscheinlich das netteste Geschenk, das mir jemals jemand gemacht hat.

Chandler Plante (sie/sie) ist ein Sozialproduzent und Mitarbeiterautor für das Gesundheitswesen