Andrew Fennell
Andrew Fennell
Welt, grüßen Sie Ihren nächsten Actionstar: Imani Lewis. Der 23-jährige Schauspieler aus Southside Jamaica Queens, NY, ist bereit, als neuester Vampirjäger in Netflix‘ queerem Jugenddrama „First Kill“ für Aufsehen zu sorgen.
Lewis ist kein Unbekannter auf dem kleinen Bildschirm – sie hat in Serien wie „The Equalizer“ und „Star“ von Fox mitgespielt. Sie hat sogar ein wenig Erfahrung mit Vampiren aus der Netflix-Serie „Vampires vs. The Bronx“, einem Film, in dem sie mitspielte Jaden Michael , Coco Jones und Method Man. Doch für ihre erste Co-Star-Rolle in einer Serie bekommt der Star endlich die Chance, allen zu zeigen, was sie in größerem Maßstab kann. „Oh, ich bin begeistert. „Ich kann es kaum erwarten, dass alle die Show sehen“, erzählt Lewis 247CM voller Begeisterung. „Ich zittere. Ich weiß nicht einmal, was ich mit mir anfangen soll. Ich bin so aufgeregt.‘
Basierend auf einer gleichnamigen Kurzgeschichte des Bestsellerautors V.E. Schwab, Lewis spielt Calliope – das neue Mädchen in der Stadt, das aus einer Familie von Vampirmördern stammt. Ihre Mission ist es, die schüchterne und verdeckte Vampirin Juliette (Sarah Catherine Hook) zu töten, doch ihr Plan geht schief, als sie schließlich auf ihren ersten (fehlgeschlagenen) Mord hereinfällt.
„Ich liebe es, dass es eine queere Teenager-Liebesgeschichte zwischen zwei jungen Mädchen ist und dass das nicht ihr Kampf ist.“
Die Netflix-Show besteht im Grunde aus „Twilight“ und „Buffy – Im Bann der Dämonen“ mit einem Hauch verbotener Romantik, ähnlich der eines modernen „Romeo und Julia“. Aber die erfrischende Wendung in „First Kill“ ist die queere Teenager-Liebesgeschichte, die als Nebenhandlung existiert. Es ist nicht der Hauptschwerpunkt der actiongeladenen Serie, und Lewis weiß zu schätzen, dass die Handlung einfach existieren kann, ohne das Vehikel für die Handlung zu sein.
„Die Handlung an sich, einfach die ganze Darstellung, ich fühle mich so geehrt, ein Teil davon zu sein“, sagt sie. „Ich liebe es, dass es eine Teenager-Liebesgeschichte ist.“ Ich finde es toll, dass es sich um eine queere Teenager-Liebesgeschichte zwischen zwei jungen Mädchen handelt und dass das nicht ihr Kampf ist. Das ist nicht ihre Reise. Es ist keine Reise durch die Sexualität. Es ist eine Reise durch die Linie, in die sie hineingeboren wurden, und durch die Mission, in die sie beide hineingeboren wurden: ihre ersten Abschüsse zu erzielen und sich ihr Recht und ihren Platz in ihren Familien zu verdienen.“
Die Besetzung für ein Projekt wie „First Kill“ war für Lewis eine Reise für sich. Seit sie im Alter von 16 Jahren mit der Schauspielerei begann, bereitete sie sich mit ihrer Musik auf ihren Durchbruch vor. Während ihrer Schulzeit rappte Lewis bei SOBs in New Yorker Nachtclubs, als jemand in der Menge, ein Vertreter einer Talentagentur, ihr mitteilte, dass die Schauspielerei ihre wahre Zukunft sei. „Sie muss schauspielern“, erinnert sich Lewis an ein Gespräch zwischen dem Herrn und ihrem Manager, das schließlich zu ihrem allerersten Vorsprechen führte: „The Get Down“ von Netflix. Sie ergatterte eine Rolle in dem einteiligen Hip-Hop-Musicaldrama, und von da an nahm Lewis‘ Karriere rasant zu.
Obwohl sie mit einem guten Start in die Welt der Schauspielerei gestolpert war, wusste Lewis, dass es nicht einfach sein würde, das Handwerk zu beherrschen. „Ich bin eine Künstlerin, die sich für Kunst begeistert und sie sehr ernst nimmt“, erzählt sie. „Also dachte ich: ‚Wenn ich das mache, werde ich mein Bestes geben.“ Laut Lewis war es eine unglaublich lohnende Erfahrung, als High-School-Schüler beruflich zu reisen. Die meisten jungen Leute in diesem Alter haben weder die Disziplin noch die Unterstützung, um eine so anspruchsvolle Karriere zu bewältigen, aber Lewis‘ Schauspielkollegen sorgten dafür, dass sich die Arbeit wie ein Zuhause anfühlte. „Es war einfach eine weitere Sache, in die ich mich verliebt habe, und ich habe eine große Leidenschaft dafür entwickelt“, sagt sie. „Ich bin so froh, dass ich weitergemacht habe, und jetzt sind wir hier.“
„Es ist ein Spiel, bei dem es darum geht, Selbstvertrauen zu haben und sein Bestes zu geben.“
Herausforderungen sind für jeden jungen Schauspieler, der in die Unterhaltungsbranche einsteigt, unvermeidlich. Lewis gibt zu, dass es immer darum geht, zu beweisen, warum sie es verdient, für bestimmte Projekte vorzusprechen und ihren Namen im Umlauf zu halten. „Das ist die ständige Herausforderung, den Ball am Laufen zu halten und den Kopf hoch, das Kinn hoch und die Brust herauszuhalten“, bemerkt sie. „Es ist ein Spiel, bei dem es darum geht, Selbstvertrauen zu haben und sein Bestes zu geben.“ Aber Lewis weiß, dass es immer Raum für Verbesserungen gibt. Durch die Perfektionierung ihres Handwerks – oder das Schärfen ihres Schwertes, wie sie es nennt – stellt sie sicher, dass sie ihre Fähigkeiten in jeder einzelnen Rolle, die sie übernimmt, verbessert. „Ich klettere ständig die Leiter hinauf und versuche, eine bessere Version meiner selbst zu sein“, fügt sie hinzu. „Ich denke, das ist die ständige Herausforderung, aber es ist eine Herausforderung, die es jedes Mal wert ist, angenommen zu werden.“
Die Schauspielerei ist nicht das einzige Talent in Lewis‘ Arsenal. Aufgewachsen in New York, einem Schmelztiegel der Musik und Kunst, war Kreativität in Lewis‘ DNA verankert. Da Lewis aus einer der größten Modemetropolen der Welt stammte, war es für sie unweigerlich, Gefallen an der Branche zu finden, und so war es vorprogrammiert, dass ihre kommende Modekollektion in die Tat umgesetzt wurde. „Ich war schon immer ausdrucksstark und habe Uniformen schon immer gehasst“, verrät sie. „Ich wollte mich schon immer durch meine Haare, Kleidung, Schuhe ausdrücken, all die Dinge, von denen ich das Gefühl habe, dass sie mir geholfen haben, ein Bild von mir zu zeichnen.“ Die Schauspielerin hat noch keinen Namen oder ein Datum für ihre Modelinie festgelegt, aber sie ist derzeit in Arbeit.
Lewis weiß, dass sie im Moment viel zu tun hat. Zwischen Mode, Musik und Schauspiel gelingt es ihr geschickt, all ihre kreativen Aktivitäten unter einen Hut zu bringen, ohne sich dabei zu verausgaben. „Wenn man eine Leidenschaft für etwas hat, hat man nie wirklich das Gefühl, dass man arbeitet“, sagt sie. „Es fühlt sich an, als würde man unbedingt jeden Tag aufstehen und es tun, weil man darin verliebt ist.“ Ich denke, das treibt mich in mehr als einer Hinsicht an. . . Was meiner Meinung nach am meisten Priorität hat, gebe ich allen gleich viel Mühe, aber die Schauspielerei hat definitiv den ersten Platz eingenommen, weil sie viel mehr Zeit erfordert.“
„Ich hoffe, dass diese Rolle ein Katalysator für jeden sein wird, der sich missverstanden, nicht gesehen oder gehört gefühlt hat oder sich auf seiner eigenen Reise der Selbsterkenntnis befindet.“
Lewis konzentriert sich derzeit auf die Schauspielerei und ist gespannt darauf, was die Zukunft für sie bereithält, nachdem sie „First Kill“ im Gepäck hat. Sie hat eine neu entdeckte Liebe zur Action und jetzt strebt sie eine Rolle in einem an bestimmt filmisches Universum. „Marvel, wenn du zuhörst, öffne die Tür“, erklärt sie. „Ich liebe starke Charaktere – was für ein weiblicher James Bond sein könnte –, aber ich liebe auch ‚Mission Impossible‘-Sachen auf Tom-Cruise-Niveau.“ Ein weiterer unvorstellbarer Wunsch für Lewis ist die Chance, mit ein paar schlagkräftigen Hollywood-Veteranen zusammenzuarbeiten, und Sie können sicher sein, dass sie eine Liste mit Kandidaten hat. „Ich möchte mit den Viola Davises, Olivia Spencers, Angela Bassetts, Regina Kings und Regina Halls zusammenarbeiten.“ „Es gibt einfach so viele unglaubliche Schauspieler und Schauspielerinnen hier draußen“, sagt sie. „Ich habe das Gefühl, dass alles wirklich vom Genre abhängt, aber ich bin für alles offen.“ Ich bin einfach so gespannt auf alles, was noch kommen wird.“
Lewis hofft, dass ihre Rolle in „First Kill“ mehr Verständnis für den komplexen Weg der Selbstfindung bringen kann. „Ich hoffe, dass diese Rolle ein Katalysator für jeden sein wird, der sich missverstanden, nicht gesehen oder gehört gefühlt hat oder sich auf seiner eigenen Reise der Selbsterkenntnis befindet“, sagt sie. „Eine Sache, die ich am meisten liebe, ist, dass sich alle unsere Charaktere ständig verändern und weiterentwickeln. Am Anfang glauben sie alle, dass sie im Griff haben, wer sie sind, aber während der gesamten Reise kämpfen sie ständig darum, herauszufinden, wer sie wirklich sind oder was ihnen wirklich wichtig ist. Es ist wichtig, dass wir als Menschen Raum für Veränderungen lassen und uns nicht in die Schublade stecken, für die wir uns halten. . . Es ist so wichtig, dass wir unsere Zeit damit verbringen, die Dinge zu tun, die uns am Herzen liegen, damit wir ein Leben voller erfüllter Tage verbringen können. Wenn also irgendjemand etwas von der Show mitbekommt, hoffe ich, dass es so viel ist.“
Sehen Sie sich unbedingt Lewis in „First Kill“ an, wenn es am 10. Juni auf Netflix Premiere hat.
