Ich bin mit Filmen und Fernsehsendungen aufgewachsen, in denen das College als vier Jahre voller erstaunlicher, wilder, abenteuerlicher und rücksichtsloser Spaß dargestellt wurde. Und während der High School habe ich mich mit den Klischees darüber abgefunden, wie mein Leben aussehen würde, wenn ich endlich von zu Hause wegginge. Während ich mit meinen Freunden eine tolle Zeit bei Heimkehrspielen und Tänzen hatte, verzichtete ich darauf, wirklich auszugehen. Ich verzichtete auf die typischen Hauspartys und verbrachte die meiste Zeit damit, zurückhaltend zu bleiben, was rückblickend vor allem daran lag, dass ich in einem strengen Haushalt aufwuchs. Ich sagte mir, dass das College endlich meine Chance sein würde, mich auszuleben und all die verrückten Dinge auszuprobieren, die ich nur im Fernsehen gesehen hatte. Aber dieser Traum starb schnell, etwa vier Monate nach Beginn meiner College-Erfahrung, als ich entdeckte, dass ich Partys hasse.
An meiner Universität kann man einen Großteil des Jahres in jeder Nacht nach draußen gehen und den Nebel in seinem Atem sehen, bei gefühlten Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Man könnte meinen, dass dies bedeutet, dass Menschen die meiste Zeit drinnen verbringen, aber es hält niemanden davon ab, nach draußen zu gehen. In den ersten paar Monaten meines ersten Studienjahres habe ich mein Bestes gegeben, um mit den Menschenmassen mithalten zu können, indem ich Dosen von Four Lokos getrunken habe und in der bitteren Kälte nur in schwarzen Jeans und einem bauchfreien Top zu Partys gelaufen bin. An Spieltagen war der Einsatz sogar noch höher. Das Pregaming begann gegen 10 Uhr morgens, gefolgt von der Tailgate um 12 Uhr, die fast den ganzen Tag dauerte, bevor sich die Leute schließlich fragten: „Geht ihr heute Abend aus?“
Dann stellte sich die Frage: Wie würde ich auf einer Partyschule überleben, wenn ich kein Partygirl wäre?
Nachdem ich mich ein Semester lang gezwungen hatte, Alkohol zu trinken und mich in überfüllte Bars zu stopfen, während ich zu lauter Musik tanzte, gab ich schließlich der unvermeidlichen Wahrheit nach, dass ich kein Partygirl bin. Dann stellte sich die Frage: Wie würde ich auf einer Partyschule überleben, wenn ich kein Partygirl wäre?
Was ich schon im ersten Jahr gelernt habe, ist, dass der einfachste Weg, Freunde an der Uni zu finden, darin besteht, auszugehen. Aus irgendeinem Grund entstehen lebenslange Freundschaften, wenn man sich mit zufälligen Mädchen auf der Toilette eines Verbindungshauses verbindet und darüber streitet, wie hübsch und betrunken sie alle sind. Als ich begann, mich vom Ausgehen zurückzuziehen, stellte ich fest, dass ich immer weniger Leute traf, die ich für meine Freunde hielt. Das Positive daran war, dass die Menschen, mit denen ich Zeit verbrachte, echte Freunde wurden, mit denen ich eine tiefere Bindung aufbauen konnte. Es hat ein ganzes Semester gedauert, bis ich mit meinem neuen Lebensstil zufrieden war und nicht jedes Mal eine Welle von FOMO verspürte, wenn ich nach einem Wochenende zu Hause in den sozialen Medien war. Und in dieser Zeit habe ich meine eigenen Wege entwickelt, um Spaß zu haben, ohne feiern und Alkoholexzesse machen zu müssen. Hin und wieder versammelte ich ein paar meiner Freunde zu einem Weinabend, bei dem wir zu Hause blieben und über alles redeten, von der Schule über Jungen bis hin zu zukünftigen Babynamen. Wir waren immer noch ein bisschen betrunken, aber wir mussten die Wärme und den Komfort unserer Wohnungen nicht verlassen, was es umso lustiger machte.
Die meisten Schulen befürworten nicht, dass ihre gesamte Schülerschaft jedes Wochenende feiern geht, sondern veranstalten stattdessen Spiele-, Film- oder Bastelabende. Dadurch wurde mir klar, dass das Feiern definitiv nicht meine einzige Möglichkeit war, Spaß zu haben – ich musste nur etwas genauer nach den zurückhaltenderen Alternativen suchen.
Ich bin endlich an einem Punkt angelangt, an dem ich durch das Setzen von Grenzen ein Gleichgewicht für mich selbst gefunden habe. An Wochentagen gehe ich nicht aus, und am Wochenende, wenn ich nicht zu Hause bleibe oder einfach nur Zeit mit Freunden verbringe, gehe ich manchmal auf eine Party und verlasse sie, wenn ich mich ausgelaugt oder unwohl fühle. Ich umgebe mich mit Freunden, die verstehen, dass ich kein Partygirl bin. Sie drängen mich nicht zum Ausgehen und geben sich die Mühe, auch außerhalb großer sozialer Netzwerke Zeit mit mir zu verbringen.
An manchen Abenden verzichte ich immer noch auf Aktivitäten, bei denen ich mein Zimmer verlassen muss. Ich mache es mir im Bett gemütlich und blättere durch Netflix und Hulu bis ich etwas zum Einschlafen finde. Und es sind Nächte wie diese, in denen ich mich am zufriedensten und friedvollsten fühle. Im Herzen war ich immer ein Stubenhocker, aber ich hatte erwartet, dass mich das College zu jemand Neuem machen würde. Und obwohl diese vier Jahre definitiv transformativ sein können, bedeutet das nicht, dass Sie die besten Teile Ihrer selbst verlieren oder die Dinge ändern müssen, die Sie glücklich machen. Ihre Vorstellung von Spaß muss nicht wie die aller anderen aussehen – sie muss sich einfach für Sie richtig anfühlen.
