Jesse Sulli
Jesse Sulli
Wenn Jesse „Sulli“ Sullivan, ein 34-jähriger Transmann, gefragt wird, wie er dazu kam, Eltern seines mittlerweile 14-jährigen Kindes Arlo zu werden, läuft das Gespräch normalerweise ungefähr so ab:
„Ich verstehe also, dass du transsexuell bist, oder?“
'Ja.'
„Du hältst dich also für einen Jungen?“
„Technisch gesehen bin ich nicht-binär.“ Aber ja, ich gehe von ihm/ihm aus.'
„Aber du hast ein Kind. Sie haben also wahrscheinlich einen Ersatz verwendet oder angenommen ?'
„Nein, ich bin schwanger geworden und habe sie zur Welt gebracht.“
„Oh, du stehst also auf Jungs?“
„Nein, ich mag Frauen.“
Jesse wird ständig mit diesen schnellen Fragen konfrontiert, sowohl persönlich als auch in den sozialen Medien, wo er auf TikTok eine große Fangemeinde aufgebaut hat. „Manchmal bekomme ich Dutzende dieser Fragen pro Tag“, sagte er zu 247CM.
Anstatt abzuschalten, hat Jesse beschlossen, sich zu engagieren und die Gelegenheit zu nutzen, um Menschen aufzuklären, die seine Identität wirklich besser verstehen möchten.
„Manche Menschen werden immer ihre Denkweise haben und man kann sie nicht ändern, aber ich glaube wirklich, dass man ihre Meinung ändern kann, indem man die Leute informiert“, sagte er. „Also erkläre ich einfach, dass ich genau wie alle anderen bin.“ Und als sie immer noch nicht verstehen, wie ein verschlossener Mann, der sich zu Frauen hingezogen fühlt, möglicherweise ein Kind zur Welt bringen kann, bringt er es noch einfacher auf den Punkt: „Weißt du, wie in der High School jeder versucht, hetero zu sein?“ Ich bin dadurch zufällig schwanger geworden.‘
Jesses Offenheit ist noch neu. Nur wenige Monate vor der Coronavirus-Pandemie outete er sich offiziell als Transsexueller, und dieser Zeitpunkt stellte ihn auf seinem Weg zu seinem authentischen Selbst vor unerwartete Herausforderungen.
Zunächst unterstützte ihn seine ausgewählte Familie – eine starke queere Gemeinschaft, in der er in Los Angeles lebt – bedingungslos.
„Ich möchte zeigen, dass ich ein Transmann bin, der ein Kind zur Welt gebracht hat.“ Ich möchte es meinem Kind zeigen. „Ich möchte unsere ganze Geschichte zeigen.“
„Aber dann kam plötzlich die Pandemie, und ich war von all diesen Menschen isoliert und stattdessen mit meiner Familie unter Quarantäne gestellt, und Familie ist eine ganz andere Geschichte – ich habe nicht die gleiche Reaktion erhalten, als ich mich ihnen gegenüber geoutet habe“, sagte er. „Es war so, als ob ich mich als Transgender geoutet hätte. Sie waren nicht sehr einverstanden, und dann blieb ich bei ihnen hängen. „Es war eine Zeit lang sehr intensiv.“
Er erkannte auch, dass er nicht die kleinen täglichen Bestätigungen bekam, die er bekommen hätte, wenn er draußen in der Welt gewesen wäre. „Als würde ein Fremder „Sir“ sagen“, sagte er. „Diese kleinen Erfolge, die man als Transgender erlebt, sind riesig und sie helfen einem, weiterzukommen, wenn man eine schwere Zeit durchmacht, und das hatte ich einfach nicht.“
Da wandte er sich an TikTok. Wie bei vielen neuen Nutzern in dieser Zeit waren seine Videos zunächst Memes und Apfelkuchenrezepten gewidmet. Aber dann verspürte er den Drang, mehr zu tun. „Eines Nachts wurde mir klar, dass ich nicht einfach nur zeigen möchte: ‚Oh, schau, das ist Transgender-Leben‘“, sagte er. „Ich möchte zeigen, dass ich ein Transmann bin, der ein Kind zur Welt gebracht hat.“ Ich möchte es meinem Kind zeigen. „Ich möchte unsere ganze Geschichte zeigen.“
Jesse werden
Für Jesse begann seine „ganze Geschichte“ – wie für so viele andere in der Queer-Community – in einem unglaublich jungen Alter.
„In meinen frühesten Erinnerungen war ich sehr eifersüchtig auf meine Brüder“, sagte er. „Ich habe sieben Brüder und Schwestern und komme aus einer sehr großen, sehr religiösen konservativen Familie. Ich erzählte meinen Eltern Dinge wie: „Ich fühle mich wie ein Junge“, und meine Mutter sagte immer: „Du bist ein Wildfang.“ Es ist in Ordnung. Daraus wirst du erwachsen.‘ Die Realität ist, dass ich daraus nie herausgewachsen bin. Es war etwas, das mich jeden Tag störte. Ich war im falschen Körper.‘
Während seiner frühen Teenagerzeit und in der High School sagte er, er habe versucht, sich dem Normalen anzupassen – „einen Freund zu haben und Dinge zu tun, die alle meine Freundinnen taten“. Dann wurde er schwanger. „Ich erinnere mich besonders daran, als ich herausfand, dass ich schwanger war, was sich wie eine völlige Frechheit anfühlte, und ich im Badezimmer saß, mir den Test ansah und dachte, mein Leben würde sich auf die drastischste Art und Weise verändern.“
„Ich saß im Badezimmer, schaute mir den Test an und dachte, mein Leben würde sich auf die drastischste Weise verändern.“
Er persönlich dachte weder an eine Abtreibung noch daran, sein Baby zur Adoption freizugeben. „Es war etwas, das ich in mir spürte, und ich dachte: ‚Ich werde das tun und ich möchte den großartigsten Menschen großziehen.‘ Es war diese wirklich starke Intuition in mir. Ich wusste einfach, dass ich jemand so Großartiges auf die Welt bringen würde, und ich würde es ganz anders erziehen, als ich erzogen wurde und wie ich so viele Menschen erzogen habe. Das war die Motivation zu sagen: „Das schaffst du.“
Trotzdem war es erschreckend. Er war Oberstufenschüler, schloss sein Studium „mit einem dicken Bauch“ ab und war erst 18 Jahre alt, als er sein Kind namens Arlo zur Welt brachte. Der Stress, allein als jugendlicher Elternteil zu leben, ist enorm, aber er hatte auch mit der Verwirrung über seine Identität zu kämpfen. Es ist wichtig anzumerken, dass er zu diesem Zeitpunkt in keiner Funktion unterwegs war. Er war sich nicht bewusst, dass er Transgender war, obwohl er eine Geschlechtsdysphorie in Bezug auf sein zugewiesenes Geschlecht hatte. Wie viele Teenager wusste er es selbst noch nicht.
„Wenn Sie eine transsexuelle Person bitten, an die schwierigste Zeit ihres Lebens zurückzudenken, dann ist es die Pubertät“, sagte er. „Ich bekam plötzlich meine Periode. Ich bekam Brüste. Weil ich vorher so ein Wildfang war, lief ich ohne Hemd herum und hing mit meinen Brüdern im Dreck herum. Plötzlich war ich gezwungen, diese Dinge nicht mehr tun zu können. „Der Körper, in dem du geboren wurdest, beginnt dich wirklich zu treffen, und zwar hart, und das war eine der härtesten Zeiten meines Lebens.“
Aber es war nicht das Schwierigste.
„Noch schwieriger war die Schwangerschaft“, sagte er. „Denn hier ist plötzlich diese zweite Phase.“ Es gibt nichts Weiblicheres, als schwanger zu sein, und man nimmt zu. Meine Brüste waren groß. Alles an dem Prozess war einfach so schwer für mich. Wenn mich Leute fragen: „Oh, wie war die Schwangerschaft für dich?“ Ich habe nie wirklich viel Gutes zu sagen, und es geht nicht darum, Arlo auf diese Welt zu bringen. Dieser Teil war großartig, aber es war einfach so schwer für mich, geistig und körperlich, dass mein Körper so weiblich ist. Ich hatte mit Geschlechtsdysphorie zu kämpfen, zusätzlich zu meiner Vorbereitung auf das Leben als Teenager-Mutter und all den Dingen, die damit einhergehen. Ehrlich gesagt konnte ich es kaum erwarten, bis es vorbei war.‘
Erst nach der Geburt bekam er den Drang, sich zu outen, damals noch als schwul. „Wenn man eine Transgender-Person ist, kann es verwirrend sein, weil man sich zu etwas hingezogen fühlt, das man für das gleiche Geschlecht hält“, erklärte er. Er fühlte sich jungenhaft, identifizierte sich aber dennoch als weiblich. „Ich habe all diese Dinge gespürt, aber ich hatte mich noch nicht ganz damit abgefunden, dass ich einfach im falschen Körper geboren wurde.“
Als Arlo noch ein Baby war, outete er sich als schwul. „Sie waren wirklich meine Motivation dafür“, sagte er. „Ich erinnere mich, dass ich sie als Baby betrachtete und dachte: ‚Wenn ich dieses Kind großziehen will und möchte, dass es zu dem heranwächst, was es sein möchte, dann muss ich das sein.‘“
In den folgenden Jahren empfand Jesse das Leben als überraschend „wirklich einfach“. Er kleidete sich maskulin und fühlte sich endlich mehr wie er selbst.
„Zusätzlich zu meiner Vorbereitung auf das Leben als Teenager-Mutter und all den Dingen, die damit einhergehen, hatte ich mit Geschlechtsdysphorie zu kämpfen.“ Ehrlich gesagt konnte ich es kaum erwarten, bis es vorbei war.‘
„Das erste Mal, dass ich von Kopf bis Fuß Männerkleidung anzog, war eines der besten Gefühle, die ich je hatte, und ich war wahrscheinlich erst 19“, erinnerte er sich. „Diese Jahre, in denen ich mich einfach so präsentiert habe, das sage ich den Leuten immer, haben mich zurückgehalten.“ Er identifizierte sich als nicht-binär und hörte auf, über die negative Reaktion nachzudenken, die er auf seine eigene Stimme und seine Brüste hatte. „Das hat es für eine Weile beiseite geschoben, und dann kam es zurück und kam so hart zurück.“
Es folgte eine weitere schwierige Zeit, die bis vor wenigen Jahren anhielt. Er fing an, sich die Brust zu binden und weigerte sich, Aufnahmen seiner eigenen Stimme anzuhören. „Ich habe das Gefühl, dass ich in meinem Kopf eine sehr maskuline Person bin, und wenn ich dann spreche, ertönt eine kleine, winzige Frauenstimme, und das würde mir großen Kummer bereiten.“
Genug dieser Momente veranlassten ihn, den nächsten Schritt zu tun. Als er zum ersten Mal die private Entscheidung zum Übergang traf, begann er langsam. „Ich habe mein Testosteron in Mikrodosen verabreicht, weil ich nicht wollte, dass es meinem Körper schadet, und deshalb waren meine Veränderungen am Anfang sehr subtil. Erst nach etwa vier Monaten habe ich tatsächlich mit der vollen Dosis begonnen.“
Überraschenderweise fühlte er sich in diesen ersten Wochen „völlig wohl in seiner Haut“. „Als Transgender muss man sich nicht in der Öffentlichkeit zeigen und man muss nicht einmal so aussehen wie das Geschlecht, als das man sich identifiziert, aber was sich wirklich gut anfühlt, sind diese kleinen Momente für sich selbst, in denen man diese Veränderungen vornimmt, um sich so zu fühlen, wie man sich wirklich fühlt.“ Als ich zum ersten Mal spürte, wie meine Stimme brach, war das das Aufregendste auf der Welt. „Es fühlte sich an, als würde man dieses schrecklich unbequeme, elende Kostüm ausziehen und atmen können.“
Coming Out nach Arlo
Als ihm zum ersten Mal klar wurde, dass er einen Übergang erleben würde, dauerte es ein weiteres Jahr, bis er es Arlo erzählte. „Jedes Mal, wenn Sie etwas tun, das wirklich Ihr Leben verändert, machen Sie sich Sorgen darüber, welche Auswirkungen es auf Ihr Kind haben wird“, sagte er. „Das war der Grund, warum ich es aufgeschoben habe. Dann wurde mir plötzlich klar, dass dies nichts ist, wovor man Arlo beschützen kann – das ist etwas, dem man mein Kind aussetzen und das es feiern kann. Das war der Anstoß zu sagen: „Okay, nein, es ist Zeit, es Arlo zu sagen.“
Natürlich hatte er sich schon einmal gegenüber ihnen geoutet, aber diesmal kam es ihm wie eine viel größere Sache vor: „Offensichtlich verändern Sie mit dem Übergang Ihren physischen Körper, Ihr Aussehen, Ihre Stimme, Ihre Pronomen.“
Trotzdem war er nicht nervös. „Ich denke, sie hatten gesehen, dass es wahrscheinlich soweit war, weil ich mich bereits in Bezug auf mein Geschlecht identifizierte“, sagte er. „Es war nicht dieser große Sprung.“ Ich betrachte mich bereits als nicht-binär und maskulin, also saßen wir in meinem Zimmer und ich sagte ihnen nur: „Ich werde Hormone einsetzen, um das noch weiter voranzutreiben, damit mein Körper und meine Stimme meiner Geschlechtsidentität entsprechen.“
Ihre Antwort war genau so, wie Jesse gehofft hatte. „Sie sagten nur: ‚Okay, das ist großartig.‘ Kann ich dich trotzdem Mama nennen?“, sagte er. „Dieser Moment war für mich so schön, weil es keinen Widerstand oder Bedenken gab.“ „Sie machten sich einfach mehr Sorgen um die Logistik, und das zeigt, wie großartig Kinder sind, weil sie die Dinge so einfach sehen.“
Seitdem hatten sie sicherlich Fragen, und Jesse sorgte dafür, dass es ihnen angenehm war, ihm alles zu stellen.
„Arlo kann jederzeit mit jeder Frage zu mir kommen, und das haben sie getan“, sagte er. „Sie haben gefragt: ‚Oh, verändert es diesen Teil Ihres Körpers?‘ Wie tief wird deine Stimme werden?‘ Aufgrund der Art und Weise, wie ich sie erzogen habe, waren sie so sehr mit allen Arten von Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund in Kontakt gekommen, dass sie bereits über einen wirklich guten Informationsspeicher darüber verfügten, was Transgender-Sein bedeutet. Der Unterschied besteht jedoch darin, dass dies ihre Erfahrung aus erster Hand war, sie es also tatsächlich vor ihren Augen sehen konnten und keine Bedenken hatten. Arlo hat meine Pronomen am Anfang hier und da durcheinander gebracht, wie es jeder tut, und ich bin damit völlig einverstanden. Das verstehe ich. Aber jetzt vermasseln sie nie mehr etwas, und sie korrigieren jeden, der es vermasselt, und sagen: „Nein, das sind nicht seine Pronomen.“ Ich bin dabei fast zu meiner kleinen Cheerleaderin geworden.‘
Und was das Etikett „Mama“ angeht, ist Jesse damit einverstanden.
' Ich bin jemand, der mein ganzes Erwachsenenleben lang kritisch gegenüber der binären Geschlechterrolle und den Geschlechterrollen gestanden hat, insbesondere im Hinblick auf die Elternschaft „, sagte er. „Der Grund, warum ich damit einverstanden bin, Mama genannt zu werden, ist, dass ich wirklich glaube, dass man ein Vater sein kann, der auch eine Mutter ist.“ Diesen Begriff sollten wir fließender gestalten. Ich muss auch verstehen, dass sie mich 14 Jahre lang so genannt haben – und dass sie einen anderen Vater haben, also wäre es so, als würden wir uns beide Papa nennen, was ein wenig verwirrend wäre. Also nennt mich Arlo immer noch Mama. Wir haben versucht, uns ein paar andere Namen auszudenken, aber in der Zwischenzeit, bis sie damit wirklich vertraut sind, ist es für mich ehrlich gesagt völlig in Ordnung, Mama genannt zu werden, weil ich weiß, wer ich in meinem Inneren bin.“
Seine Reise mit der Welt teilen
Als er endlich bereit war, seine ganze Geschichte – von seiner Teenagerschwangerschaft bis zum Übergang in sein Leben als Eltern – auf TikTok zu teilen, war er völlig nervös. „Das bedeutete, dass ich mich schwanger zeigen musste“, sagte er. „Ich musste mich zeigen, als ich eine weiblich wirkende Person war.“ Er befürchtete, dass dies bei Menschen mit Geschlechtsdysphorie ein Auslöser sein könnte, und er befürchtete, dass er wegen seiner Entscheidungen gemobbt, getrollt oder hart verurteilt würde. Sein Glaube an die unterstützende queere Community von TikTok half ihm, ihn zu überzeugen.
Er hat einen gepostet Video-Diashow mit Fotos, eingestellt auf „Home“ von Edward Sharpe und den Magnetic Zeros, im November 2020 , zeitlich mit der Präsidentschaftswahl abgestimmt. Es erreichte innerhalb weniger Tage nach seiner Veröffentlichung 44 Millionen Aufrufe.
„Dann wurde mir klar, wie wichtig es war, dies zu tun“, sagte er. „Da draußen gibt es Transkinder, die …“ . . Wir verlieren sie im wahrsten Sinne des Wortes, weil sie das Gefühl haben, keine Stimme zu haben, und sie haben das Gefühl, dass es keine Repräsentation gibt, und sie sehen keine älteren Transsexuellen, die es geschafft haben und denen es gut geht.“
Er glaubt auch, dass sich mit seiner Geschichte jeder identifizieren kann, ob LGBTQ oder nicht. „Eine queere schwule Person könnte sich mit dem verschlossenen Teil identifizieren, und dann identifiziert sich eine heterosexuelle cis-Person vielleicht mit ‚Ich bin auch in der Highschool schwanger geworden‘ oder jung schwanger geworden oder einfach nur schwanger gewesen zu sein.“ Ich versuche, eine Beziehung zu jedem aufzubauen, der sich mit irgendeinem Teil meiner Geschichte identifizieren könnte, denn im Grunde sind wir uns alle wirklich ähnlicher, als wir denken.“
Jetzt hat er 3 Millionen Follower und sieht sein Ziel klarer denn je.
„Ich versuche, eine Beziehung zu jedem aufzubauen, der sich mit irgendeinem Teil meiner Geschichte identifizieren könnte, denn im Grunde sind wir uns alle wirklich ähnlicher, als wir denken.“
„Social Media ist wirklich das, was unsere Welt regiert“, sagte er. „Deshalb ist es für Trans-Stimmen so wichtig, offen und transparent über ihre Reisen und ihr Leben zu sprechen.“ Und das nicht nur für queere Mitmenschen. „Es gibt viele Menschen in ihrer Gemeinde, die noch nie eine queere Person getroffen haben.“ Ich kann helfen, dies für diejenigen Menschen zu entmystifizieren, die keinen Zugang zu ihrer eigenen Welt haben. Und für Kinder, denen es genauso geht wie mir. . . „Fast alle meine TikToks sind sehr kinderfreundlich.“
Tatsächlich beziehen die meisten von ihnen Arlo mit ein und zeigen, wie ihre liebevolle, gesunde Eltern-Kind-Beziehung aussieht. Zusätzlich zu den Erinnerungsfotos teilt er Nachstellungen echter Gespräche, die er über das Transgender-Sein geführt hat – wie z Neulich darüber, wie ihm gesagt wurde, er solle „darüber schlafen“, als er sich als Transsexueller outete – und Ratschläge für Eltern, wie sie einfühlsame Kinder erziehen können, indem sie sie mit nicht-traditionellen Familien bekannt machen.
„Ich möchte, dass Kinder sehen: ‚Oh, schauen Sie, so sah er früher aus, aber so ist er wirklich.‘ Es gibt ihnen ein visuelles Erlebnis, das sie noch nie zuvor hatten. Es ist eine Ehre, das tun zu dürfen und das für sie zu sein.“
Kate Schweitzer ist ehemalige leitende Redakteurin für 247CM Family.
