Devon Warren Fotografie
Devon Warren Fotografie
Wenn Sie als Kind von Eltern aus verschiedenen Ländern (oder in meinem Fall aus einem Land und einem US-Territorium) geboren wurden, wer sind Sie dann? Mein puerto-ricanischer Vater war stolz auf sein Erbe und meine kolumbianische Mutter sprach von dem wunderschönen Land, das sie zurückgelassen hatte, um in die USA auszuwandern. Alle meine Cousins und Cousinen hatten die eine oder andere Nationalität. Ich war der einsame Wolf. Obwohl ich Spanisch sprach, bis ich an der öffentlichen Schule in Queens Englisch lernte, fühlte ich mich wie die Gringa, die nicht dazu passte.
Meine Eltern trennten sich, als ich ein Kleinkind war. Ich lebte mit meiner Mutter in Queens, sah meinen Vater jedoch regelmäßig und besuchte die Isla del Encanto abwechselnd in den Sommer- und Dezemberferien. Mein Spanisch hatte einen deutlichen kolumbianischen Akzent und ich benutzte kolumbianische Redewendungen. Doch die Seite meiner Mutter tadelte mich, indem sie darauf hinwies, dass ich puerto-ricanisch aussehe. Ich schätze, das bedeutete, dass ich nicht wie die meisten Familienmitglieder meiner Mutter europäisch aussah. Die Seite meines Vaters machte sich über meine kolumbianischen Ausdrücke lustig und dass ich nicht wusste, dass „chavos“ Geld bedeutete, „jartera“ bedeutete, dass man satt war (im kolumbianischen Spanisch bedeutete es Langeweile) und dass „guagua“ ein Bus war. Sie liebten mich und kümmerten sich um mich, aber ihre Kommentare gaben mir das Gefühl, ein Außenseiter zu sein.
Meine Verwandten waren sich meiner verletzten Gefühle nicht bewusst. Sie machten Witze. Aber wie man so schön sagt, steckt in Witzen die Wahrheit. Warum konnten sie nicht beide Seiten meiner ethnischen Zugehörigkeit annehmen?
Devon Warren Fotografie
Als ich zum ersten Mal gefragt wurde, ob ich eine Kolumbianerin oder eine Puertorriqueña sein sollte? – war, als ich in der Schule war. Ich wurde mit dem Bus zu einer mehrheitlich weißen Schule gebracht. Meine Schulkameraden fragten, was ich sei. Für einige der weißen Kinder schien alles das Gleiche zu sein. Schließlich waren beide meiner Seiten katholisch, lateinamerikanisch und sprachen Spanisch. Als ich in mein überwiegend lateinamerikanisches Viertel zurückkehrte, baten mich auch meine haitianischen, kolumbianischen und chilenischen Freunde, mich für eine Seite zu entscheiden. Ich hatte heimlich über diese Frage nachgedacht, aber nie laut. Könnte ich nicht beides sein?
Erst als ich am College so viele andere Latinx-Studenten traf, die mit der gleichen Identitätsfrage zu kämpfen hatten, wurde mir klar, dass ich nicht allein war. Ich belegte Kurse in Africana Studies und schloss mich schließlich einer Latina-Schwesternschaft an, der Latinas Promoviendo Comunidad/Lambda Pi Chi Sorority, Inc. Da wurde mir klar, wie viel Glück ich hatte, multikulturell zu sein. Ich habe die doppelte Kultur, die doppelte Geschichte und die doppelte Einstellung. Endlich fühlte ich mich in meiner kolumbianischen/puertorriqueña-Identität wohl (immer in alphabetischer Reihenfolge). Tatsächlich wurde ich studentischer Aktivist und half dabei, einen erfolgreichen Studentenprotest zu leiten.
Durch den Collegebesuch im Bundesstaat New York habe ich Kontakte zu anderen Latinx-Studenten geknüpft. Sie waren Dominikaner, Ecuadorianer, Mexikaner und multikulturell wie ich. Wir verbanden uns als Schüler der ersten Generation, deren Eltern in dieses Land gekommen waren, um ihr Leben zu verbessern. Wir lachten darüber, dass so viele unserer Verwandten darauf bestanden hatten, uns zur Schule zu fahren und unsere Wohnheimzimmer mit dem Reiniger Mistolin zu desinfizieren. Wir konnten nicht glauben, dass wir immer noch an Kindheitstraditionen teilnahmen, wie zum Beispiel das Hinterlassen von Gras oder Heu – die meisten von uns in unseren Schuhen – am Vorabend des Dreikönigstages. Es ist auch der Tag, an dem die meisten von uns ihre Geschenke erhielten, nicht an Weihnachten. Stellen Sie sich das vor.
Ich wünschte, ich hätte nicht so viel Energie damit verschwendet, mir Gedanken darüber zu machen, ob ich mehr Colombiana oder mehr Puertorriqueña wäre. Es stellte sich heraus, dass ich eine perfekte Kombination bin. Wenn ich jüngere Kinder mit gemischter lateinamerikanischer Abstammung treffe, sage ich ihnen, dass sie das Glück haben, das Beste aus beiden Kulturen zu bekommen. Ich bekomme Tamales und Pasteles, Aguardiente und Rum und Cumbia und Salsa. Jetzt wird mir klar, dass ich es um nichts in der Welt ändern würde.
Im letzten Jahr hatte ich das Glück, die Heimat beider Eltern meiner Eltern zu besuchen. Diese Reisen waren für mich wichtig, da ich beide mit Anfang 30 verloren habe. Meine Verwandten machten weniger Witze und ich nahm die Scherze nicht so persönlich. Noch wichtiger war, dass ich auch zum Ausdruck bringen konnte, wie gesegnet und besonders ich mich als Colombiana/Puertorriqueña fühlte. Und meine Familie hat mich gehört.
