Getty/Foto von Albert L. Ortega
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I have a deep yearning for uniting people. I believe that one of my purposes in this life is to bring people together in a way that transcends status, class, and occupation, creating a space where everyone feels truly united and understood. That's why in 2022, I decided to launch my first El Teteo party in Los Angeles, driven by a longing for something that reminded me of my home in NYC.
Ich hatte Heimweh und musste mich mit meinen Wurzeln und meiner Gemeinschaft verbunden fühlen. El Teteo dient als Erweiterung dessen, was mir beigebracht wurde: Momente der Freude durch Schmerz, Probleme und harte Arbeit zu finden. Für mich geht es bei der Gemeinschaft darum, mit den Menschen zusammenzukommen, die man liebt und die einem am Herzen liegen, egal wo man ist – sei es beim Zusammensein in Strandkörben vor einem Gebäude oder auf Plastikstühlen in einem Park unter einer Brücke. Teteo, ein umgangssprachliches dominikanisches Wort für Feiern und Zusammenkommen an einem beliebigen Ort, legt nahe, dass man für die Gemeinschaft nur gute Musik, gute Gesellschaft und ein paar Biere – und in manchen Fällen auch Essen – braucht. Es geht darum, Momente zu teilen, die morgen nicht garantiert sind, und das ist etwas, das fest in der lateinamerikanischen Kultur verankert ist.
Als New Yorker vermisste ich meine Stadt und ihre pulsierenden Clubszenen und Tanzpartys. Auf fast jeder Party und jedem Club, auf dem ich in Los Angeles war, standen die Leute mit einem Drink in der Hand herum, anstatt auf die Tanzfläche zu gehen. Mit El Teteo wollte ich die Atmosphäre der Ostküste an die Westküste bringen, das Bewusstsein für die lateinamerikanische Kultur der Karibik schärfen und die Gemeinschaft fördern. Als New Yorker erleben wir verschiedene Kulturen wie einen Schmelztiegel. Ich lerne nicht nur die Kultur anderer Menschen kennen, sondern stelle auch anderen meine eigene vor.
Als kompromisslos stolzer dominikanischer Amerikaner sehnte ich mich danach, dass unsere Anwesenheit hier in Los Angeles spürbar wäre, wo es sich anfühlte, als gäbe es nicht viele von uns. Durch meinen Umzug nach L.A. wurde mir deutlich bewusst, dass Dominikaner und karibische Lateinamerikaner dort nicht vertreten sind. Es war ein Kulturschock. Die Leute waren oft schockiert, wenn ich Spanisch sprach. Nicht viele Leute in Los Angeles waren mit der dominikanischen Gemeinschaft oder der dominikanischen Kultur insgesamt vertraut.
Deshalb startete ich am 26. Februar 2022 meine erste El Teteo-Party, um den Unabhängigkeitstag der Dominikanischen Republik in Los Angeles zu feiern. Ich habe mit zusammengearbeitet Angela Carrasco , ein dominikanisch-amerikanischer Immobilienmakler in Los Angeles und dominikanisch-amerikanische Schauspielerin und Moderatorin Katherine Castro , die beide Verbindungen zu einem Veranstaltungsort hatten. Unsere Veranstaltung erreichte einen neuen Höhepunkt des Erfolgs, als sich 600 Personen zur Teilnahme versammelten. Es reisten sogar Menschen aus New York an, um Teil des unvergesslichen Erlebnisses zu sein.
Diese Partys waren mehr als nur ein großes Spaßereignis; Sie sind zu einem Ort für lateinamerikanische Kreative, insbesondere aus Medien und Unterhaltung, geworden, an dem sie sich vernetzen und eine Gemeinschaft aufbauen können. Der Erfolg der Partys wird an der Freude und Verbundenheit gemessen, die sie mit sich bringen. Es ist ein Ort, an dem Latindad anders aussieht als an der Westküste.
Als dominikanische Amerikanerin stand ich bei Vorsprechen vor Herausforderungen, weil Hollywood oft erwartet, dass Latinas hellhäutig sind gemischte Rasse mit glattem dunklem Haar, mit Blick auf die Vielfalt innerhalb unserer Gemeinschaft. Afro-Latina-Karibiker gelten in Hollywood immer noch als „anders“ oder „nicht lateinisch genug“. Aber bei diesen Veranstaltungen stehen dominikanische Musik, Künstler und kulturelle Elemente wie Wasserpfeifen im Mittelpunkt und schaffen so ein kulturelles Zentrum in LA, das unser reiches Erbe präsentiert und die Repräsentation in einer Stadt fördert, die uns oft übersieht.
Beim ersten Teteo hatten wir lateinamerikanische Unterhaltung aus Fernsehsendungen wie „Insecure“, „On My Block“, „ Vornehm ,' 'Station 19 'und ' Wie ich deinen Vater traf ' teilnehmen. Es war ein wahrgewordener Traum, denn Menschen, die so aussehen wie wir, ziehen nicht oft nach Hollywood und für Lateinamerikaner spielt das Engagement in der Gemeinschaft eine große Rolle, wenn es um unsere geistige Gesundheit geht. Ich höre oft Geschichten von karibischen Schauspielern, Regisseuren, Produzenten und Drehbuchautoren, die Los Angeles verlassen, weil sie keine Gemeinschaft finden. Ich wollte diese Lücke innerhalb der lateinamerikanischen Diaspora schließen, von Mexikanern bis zu Dominikanern. Mein Ziel war es, die in Hollywood fehlende Repräsentation zu fördern und unseren Stimmen in der tatsächlichen Stadt Hollywood Gehör zu verschaffen.
Der Schmerz Hollywoods hat ständig versucht, in eine Form zu passen, die von einem verlangt, Teile von sich selbst zu löschen, nur um abgelehnt zu werden. Trotz dieses Schmerzes und dieser Unsicherheit können sie mir eines nicht nehmen: Freude. Aus diesem Grund wurde Teteo ins Leben gerufen, aus dem Wunsch heraus, das Narrativ, dass wir nicht existieren, in Frage zu stellen und jede Facette dessen zu feiern, wer wir sind, einschließlich unserer Menschlichkeit und der Gabe des Lebens. Die dominikanische Kultur wird oft ohne angemessene Anerkennung gefeiert, von viralen Dembow-Songs über James Bond, der von Porfirio Rubirosa inspiriert wurde, bis hin zu Bachata, das in verschiedenen Sprachen auf der ganzen Welt gesungen wird. Doch trotz dieser kulturellen Beiträge werden wir in der größeren lateinamerikanischen Konversation oft übersehen. Führungskräfte investieren oft nicht in uns, weil sie nicht glauben, dass wir existieren. Als ich jedoch bei den Konzerten von Juan Luis Guerra und Romeo Santos ein vielfältiges Publikum sah, fragte ich mich, warum wir nicht Teil des breiteren Gesprächs sind.
Ich sehe El Teteo als einen Moment und eine Bewegung, die ein neues karibisches Ökosystem in LA inspiriert hat. Es stellt die karibische und afro-lateinamerikanische Kultur in den Vordergrund, ohne auf Führungskräfte und Investoren angewiesen zu sein, die kein Interesse an uns haben. Ich wollte einen Raum schaffen, in dem unsere Präsenz und Kultur anerkannt und gefeiert wird. El Teteo hat seinen Weg geebnet, indem es Freude und Bewusstsein für unsere lebendige Kultur verbreitet hat, die wir geschaffen haben, damit alle sie genießen können.
Diesen Sommer inspiriert es mich, El Teteo nach NYC zu bringen und es zu einem globalen Ereignis zu machen, um die lateinamerikanische Kultur hervorzuheben und die Dominikaner weltweit bekannt zu machen. Ich wollte El Teteo auch als Gelegenheit nutzen, der dominikanischen Gemeinschaft etwas zurückzugeben. Wir arbeiten mit dem zusammen Traumprojekt um Bildungschancen für dominikanische Jugendliche zu unterstützen. Es war uns wichtig, etwas zu schaffen, das nicht nur Freude bereitet, sondern auch Menschen in Not etwas zurückgibt.
Der dominikanische Geist ist mehr als nur NYC und meine Insel. Es ist eine Lebensart und eine Subkultur, die von vielen gefeiert wird. Es geht darum, die positiven Aspekte meiner Kultur zu nutzen und sie mit der Welt zu teilen. Wie mein Vater sagt: Du weißt nie, wann Gott dich ruft, also genieße das Leben, das du heute hast. Meine Hoffnung besteht darin, diese Freude durch meine Kultur weltweit zu verbreiten, die Gemeinschaft zu erheben und zu feiern und die Repräsentation zu schaffen, die wir nicht sehen – alles durch Gemeinschaftstreffen.
Sasha Merci ist eine dominikanisch-amerikanische Schauspielerin, Komikerin und virale digitale Schöpferin der ersten Generation. Sie verfügt über mehr als ein Jahrzehnt vielfältiger Erfahrung in der Unterhaltungsbranche mit Rollen in Filmen wie „Righteous Thieves“ und „De Lo Mio“ sowie der Zusammenarbeit mit renommierten Marken wie Target und Bumble. Sie teilt ihre Bronx-Wurzeln und ihre Leidenschaft für die lateinamerikanische Kultur, indem sie sich lautstark für psychische Gesundheit und die Navigation in der Komödie äußert.
