The Denver Post über Getty Images | MediaNews Group / Grace Smith
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When I was 12, I was hopelessly in love with this boy . . . Nennen wir ihn Chase. Chase war der Inbegriff eines Teenagertraums in der Mitte der Achtzigerjahre: Er war ängstlich, seine Haare waren schlaff und ich bin mir ziemlich sicher, dass er Röhrenjeans in allen Farben trug. Meine Liebe zu Chase wurde nicht erwidert – er bemerkte mich kaum (aber tat Beachten Sie meine Freundin Madison). Jeden Abend versuchte ich, in meinem Tagebuch über meine Gefühle für Chase zu schreiben, aber mir fehlten die Worte. Wie könnte ich zum Ausdruck bringen, was er mir bedeutete und welche Gefühle sein Interesse an Madison in mir hervorrief?
Erst eines Morgens, als meine Mutter mich zur Schule brachte, machte es Klick, als ein Lied im Radio lief: der bahnbrechende Klassiker „Teardrops on My Guitar“ aus dem Jahr 2007, geschrieben und aufgeführt von Taylor Swift. Ich war schockiert – der Country-Pop-Titel beschrieb eloquent, wie ich mich fühlte (der Song wurde sogar von der unerwiderten Teenagerliebe der Sängerin inspiriert). Ich hatte das Gefühl, dass Swifts jugendlicher, druckvoller Gesang und ihre herzzerreißenden Texte wie maßgeschneidert für mich waren. Ich hatte schon früher Kontakt zu Künstlern, aber nicht so. Ich konnte nicht aufhören, „Teardrops on My Guitar“ zu hören oder darüber zu reden. Und einfach so. . . Ich war ein Swiftie.
Die Jahre vergingen und ich blieb ein lauter und stolzer Fan der Sängerin. Ich habe jedes einzelne bei iTunes gekauft. Ich hatte jedes Poster. Ich kannte jeden Text und jede lustige Tatsache über die gebürtige Pennsylvaniaerin (wussten Sie, dass sie mit 14 ein Buch mit dem Titel „A Girl Named Girl“ schrieb?). Die späten 00er waren der Beginn der Swiftie-Manie, ich befand mich also in guter Gesellschaft. Tween-Mädchen auf der ganzen Welt waren von ihrer Trennungsmusik besessen.
Dann, im Jahr 2009, ereignete sich der Vorfall bei den MTV Video Music Awards. Als Kanye West die Bühne stürmte und erklärte, dass die Sängerin den Preis für das beste Video einer Künstlerin nicht verdient habe, veränderte sich die öffentliche Wahrnehmung von Swift. Meine Swifities-Kollegen waren empört über die Unterbrechung durch den Rapper, während die schwarze Community West für einen Helden hielt. Diese gegensätzlichen Reaktionen brachten mich, einen schwarzen Swift-Fan, in eine komplizierte Lage.
Nach all den Jahren fühlte ich mich immer noch im Konflikt mit meinem Blackness- und Swiftie-Sein.
Ich erinnere mich, dass ich danach weniger über meine Liebe zu Swift sprach, besonders wenn ich mit Schwarzen zusammen war. Ich hatte das Gefühl, dass ich mich für eine Seite entscheiden musste – ich wusste, dass ich auf Swifts Seite war und dass ich das verbergen musste. Einmal habe ich vergessen, dass ich zum Team Taylor gehöre, als ich mit ein paar Cousins rumhing, und sie haben mir ein neues gegeben. „Du weißt, dass das Zeug nichts für Schwarze ist, oder?“ fragte einer meiner Cousins. Ich war verwirrt und verärgert, aber ich antwortete ihnen nichts.
Im Laufe der Jahre wurde Swift unter Schwarzen immer mehr zu einer kontroversen Figur. Ihr wurde mehr als einmal vorgeworfen, rassistisch unempfindlich zu sein, insbesondere im Jahr 2015 nach dem freigeben des Musikvideos zu „Wildest Dreams“, das in Afrika gedreht wurde. Auch um die Sängerin schwieg es etwas zu lange, nachdem ein altweißer Neonazi sie für eine „Sängerin“ hielt. Arisches Ideal ' im Jahr 2016. Und während sich diese nebensächlichen Vorfälle ereigneten, entwickelte sich Swift als Künstler weiter. Sie begann, den Country-Pop-Sound, in den ich mich verliebt hatte, zugunsten experimentellerer Musik aufzugeben. Auch ihre Fangemeinde entwickelte sich weiter – weiße Frauen wurden zum Gesicht der Swifties. Ende der 2010er Jahre fühlte ich mich von der Sängerin isoliert und hörte auf, ihre Musik zu hören.
Bis vor zwei Wochen. „Teardrops on My Guitar“ tauchte auf meiner YouTube-Homepage auf und ich beschloss, es zum ersten Mal seit fast einem Jahrzehnt wieder zu spielen. Ich war lebendig , und sofort wieder dieser liebeskranke Teenager. Ich beschloss sogar, auszuchecken ihre neue Musik . Mitten im Lied kam jedoch mein Freund, der Schwarz ist, zur Tür herein und ich knallte meinen Laptop zu. Ich wollte nicht, dass er bemerkte, was ich hörte. Denn nach all den Jahren fühlte ich mich immer noch im Konflikt mit meinem Blackness- und Swiftie-Sein.
Aber ich möchte diese Schande abschütteln und zu der Freude zurückkehren, die Swifts Musik mir einst bereitet hat. Ich dachte, die Antwort liegt bei anderen Black Swifties, also habe ich einen Anruf in den sozialen Medien verschickt. Viele andere Fans waren großzügig genug, um auszupacken, wie sie ihre Liebe zu Swift und ihrer Schwärze gemeistert haben.
Die meisten teilten mit, dass sie sich wie ich damit auseinandersetzen mussten, ein Black Swiftie zu sein. Nehmen wir Lily Wilkinson, die erzählte, dass ihre Cousine „wirklich verärgert“ war, als sie sich 2019 von der Sängerin inspirieren ließ. Wilkinson sagte, ihre Cousine nannte Swifts „verinnerlichte Frauenfeindlichkeit und auch blinde Loyalität gegenüber schwarzen Männern, weil sie schwarz sind“ als Grund für ihre Verachtung. Doch nachdem sie die „wirtschaftsfördernde Kraft“ von Swifts Eras Tour gesehen hat, unterstützt ihre Cousine Wilkinsons Swiftie-Status eher.
„Wenn man sich an TikTok orientieren kann, gibt es mehr BIPOC Swifties als je zuvor“, erklärte Wilkinson. „Es gibt immer mehr Menschen, denen es gelungen ist, ihre inneren Rassen- und Geschlechtervorurteile abzubauen, und immer mehr Menschen, die erkennen, dass man Taylor nicht mit Beyoncé vergleichen muss, um zu verstehen, dass sie beide unglaubliche Talente sind und wir das Glück haben, Zeuge ihrer Erfolge zu sein.“
Der exquisite Williams verglich das Leben als Black Swiftie mit dem Besuch einer überwiegend weißen Institution.
„Es kann eine schmerzhaft einsame Erfahrung sein“, sagte sie. „Eines, bei dem Sie Ihre eigene Community anderer Black Swifties finden und aufbauen müssen.“
Williams fügte hinzu, dass sie ständig gefragt werde, ob Swift etwas für schwarze Zuhörer sei.
„Wenn Sie wüssten, wie oft ich gehört habe: ‚Taylor Swift hat schwarze Fans?‘“ oder „Ich habe noch nie einen Black Swiftie gesehen“, da würdest du verrückt werden“, sagte sie. „Es hilft nicht, dass die weißen Stimmen so dominant sind.“ Ganz zu schweigen von den nicht-schwarzen Swifties of Color, die genauso rassistisch und gewalttätig sein können.“
Williams sagte, sie habe sogar rassistische Drohungen bezüglich ihres Status als Swiftie erhalten: „Ich habe in meinen DMs Vorwürfe bekommen, weil ich es gewagt habe, etwas, was Taylor tut, in Frage zu stellen oder zu kritisieren.“
Nichts, auch nicht die Tatsache, dass ich ein Swift-Fan bin, kann mein Schwarzsein gefährden.
Die unerbittliche Feindseligkeit und das Hinterfragen sind, gelinde gesagt, emotional anstrengend. Um damit klarzukommen, sagte Williams, versuche sie, die Realität, ein Black Swiftie zu sein, auf die leichte Schulter zu nehmen. „Ich habe gelernt, den Humor darin zu finden, aber er berührt mich immer noch“, erzählte sie mir. „Alle Swifties verteidigen ihre Liebe zu Taylor fast von Natur aus.“ . . Und das wird bei den Black Swifties noch deutlicher, weil wir aus jedem einzelnen Blickwinkel in der Verteidigung sein müssen.“
Ähnlich wie Williams teilte Ajhée Nolen mit, dass ihrer Erfahrung nach der größte Teil des Hasses, den sie dafür erfährt, ein Black Swiftie zu sein, online geschieht.
„Wenn man jemanden aufgrund einer Annahme korrigiert, die er hat, oder schlichtweg anderer Meinung ist, geht er automatisch davon aus, dass man weiß ist oder dass man nicht ‚eigentlich‘ eine schwarze Person ist“, erklärte sie. „Du bist beschönigt oder wie auch immer sie sich an diesem Tag ausdrücken wollen.“
Der Kommentar meiner Black Swifties-Kollegen ist in vielerlei Hinsicht befreiend. Im Laufe der Jahre fühlte ich mich allein in meiner Liebe zu Swift und meiner Schwärze. Aber zu hören, dass meine Erfahrung allgegenwärtig ist, hat mich dazu inspiriert, mich wieder mit der Sängerin vertraut zu machen. Ich kenne ihre früheren Arbeiten gut und freue mich darauf, ihre Hits aus den 2010ern (natürlich ihre Versionen davon) zu meinen Playlists hinzuzufügen, aber ich bin eher neugierig, mir ihre neueren Arbeiten anzuhören. Vielleicht hat „Midnights“ aus dem Jahr 2022 einen Titel, der mich genauso anspricht wie „Teardrops on My Guitar“.
„Ich denke, für jeden, der sich für irgendetwas oder irgendjemanden begeistert, ist es wichtig zu wissen, dass es nicht für jeden Sinn ergibt“, sagte mir Black Swiftie Alexander Hinnant. „Was du liebst, wird immer die Fähigkeit haben, jemanden auf die falsche Art und Weise zu ärgern, und niemand ist ungültig, weil er oder sie darüber denkt.“
Hinnant hat recht. Ich habe genug Vertrauen in meine Rassenidentität, um zu wissen, dass nichts, auch nicht die Tatsache, dass ich ein Swift-Fan bin, mein Schwarzsein gefährden kann. Ich kann mich immer noch mit der hoffnungslos romantischen Teenagerin identifizieren, die es liebte, wie Swift die Wunder und Nöte der Liebe zum Ausdruck brachte, und gleichzeitig immer noch die mächtige schwarze Frau war, die ich heute bin. Dieses Mädchen ist ein Teil von mir, den ich schätze, dank Swift.
