Diese Geschichte ist Teil von Wie wir feiern , in dem wir erzählen, wie wir unsere liebsten Sonntagsrituale im Sommer ehren.
Die jährliche Parade zum puertoricanischen Tag in New York City steht vor der Tür und es ist unglaublich, dass seit Beginn der Parade fast sieben Jahrzehnte vergangen sind. Aber ich kann mir auch eine Zeit ohne sie kaum vorstellen – der Beitrag der puertoricanischen Gemeinschaft zu New York ist so wesentlich. In jedem Viertel, in jedem Barrio, in jedem Block dieser Stadt mit 18 Millionen Einwohnern – wenn Sie genau hinschauen, werden Sie unseren Einfluss erkennen – von den Bodegas an der Ecke über die Salsa, die aus vorbeifahrenden Autos dröhnt, bis hin zu den Flaggen, die an Stromleitungen hängen oder an Fenstern hängen. Wir sind ein stolzes Volk, und die Parade feiert diesen Stolz.
Aber ich muss ehrlich sein: Ich kann einerseits abzählen, wie oft ich tatsächlich an der Parade teilgenommen habe, die am puertoricanischen Wochenende stattfindet. Das heißt aber nicht, dass die Parade für mich an Bedeutung verloren hat. Im Gegenteil, ich denke, die Parade zum puertoricanischen Tag könnte bedeutungsvoller denn je sein – für mich und die meisten Boricuas.
Die puertoricanische Parade war schon immer politischer Natur. Tatsächlich entstand sie mit einer ganz anderen Parade, der Hispanic Day Parade. Doch im Jahr 1958 getragen von den Wellen der puertoricanischen Einwanderung nach New York City und der aufkeimende Wunsch der Gemeinde, die einzigartigen Aspekte ihrer Kultur repräsentiert und gefeiert zu bekommen, war die Geburtsstunde der Puerto Rican Day Parade. Die Auswirkungen davon sind nicht zu unterschätzen. Nach dem Zusammenbruch der landwirtschaftlichen Infrastruktur der Insel Nach dem Zweiten Weltkrieg waren viele Boricuas gezwungen, die Insel auf der Suche nach Arbeit und einem besseren Leben zu verlassen. Stattdessen fanden sie sich zusammengepfercht in New Yorker Mietshäusern in kriminellen Vierteln wieder, in denen die Armut im Überfluss herrschte. Die Parade gab der Gemeinde nicht nur die Gelegenheit, sich auf die positiven und inspirierenden Aspekte der puertoricanischen Kultur zu konzentrieren, sondern zwang die Stadtbeamten auch dazu, die schnell wachsende soziale und politische Macht der Puertoricaner anzuerkennen.
Meine Großeltern waren Teil dieses Zustroms. Meine Mutter erinnert sich noch daran, wie die Ältesten die Kinder an jenem zweiten Sonntag im Juni im Morgengrauen aufweckten, um sich auf den Weg zur Fifth Avenue zu machen. Sie stellten sich mit Töpfen voller Essen und Snacks am Straßenrand auf und warteten stundenlang auf den Beginn der Parade. Es war so wichtig für die in New York lebenden puertoricanischen Gemeinden.
Aber für mich war die Parade nie das Hauptereignis, zumindest nicht die Fifth Avenue. Stattdessen habe ich es immer als ein festes Zentrum betrachtet, das jedes zweite Wochenende im Juni stattfindet und von dem alle Arten von Veranstaltungen und Feiern der puertoricanischen Kultur ausgehen. Mein persönlicher Favorit ist das Festival am 116., dem Samstag vor der Parade, bei dem die Straßen für den Verkehr gesperrt sind und Fußgänger die Geräusche, Gerüche und Geschmäcker genießen können, die einzigartig auf der Insel sind, zusammen mit den einheimischen Boricuas, die spontan Jam-Sessions am Straßenrand veranstalten. Dann gibt es natürlich noch die Clubszene, in der in New York lebende Künstler und von der Insel aufgewachsene Künstler die Chance haben, die Bühnen in den fünf Bezirken zu rocken.
Als Kind freute ich mich das ganze Jahr über auf all diese Optionen auf ein Wochenende in Puerto Rico. Ich erinnere mich, wie ich mit Cousins und Cousinen zur Fifth Avenue-Parade ging, geschmückt mit Fahnen und Bandanas – ein Cousin verwandelte sogar einen schlichten weißen Panzer mit Markern in eine Feier unseres Stolzes. Als ich älter wurde, wurde die Parade auf der Knickerbocker Avenue in Bushwick mein bevorzugtes Ziel. Normalerweise konnte man mich dabei erwischen, wie ich in einem Paar limitierter Auflagen an der Ecke Bleecker Street stand Luftwaffe 1s das die puertoricanische Flagge zeigte, eine Alcapurria aus Cuchifrito-Insel in der Hand. Währenddessen ließen meine Eltern in der Wohnung die Hauptparade im Fernsehen laufen, während sie frühstückten, Kaffee tranken und vor Stolz strahlten. Von den Straßen unten wehten an Autoantennen montierte Flaggen stolz im Wind, und Autohupen erklangen als Anerkennung, während „Boricua“-Rufe hoch über dem Verkehr aufstiegen. Dies war das eigentliche Hauptereignis, dessen Energie an jeder Ecke der Stadt widerhallte. Wenn Sie nicht zur Parade gingen – und selbst wenn Sie sie nicht im Fernsehen sahen – würde die Parade Sie finden. Sie wüssten, dass Sie Teil von etwas so viel Größerem sind – dass Sie, selbst wenn Sie kein Spanisch sprechen und kein Salsa tanzen, immer noch Teil eines Volkes sind, das Ozeane überquert hat, um ein besseres Leben zu finden, und das durch die Verdienste seiner Kultur das Leben und die Stadt um sich herum bereichert hat.
Aber mit der Zeit begann die Zahl der puertoricanischen Flaggen in meiner Nachbarschaft zu schwinden. Der Lärm, der einst unsere lauten Feierlichkeiten des puertoricanischen Stolzes begleitete, wurde schwächer, die Partys wurden immer seltener. Die Zementtreppen, die einst als Austragungsort unserer Grillabende dienten, wurden zu Eigentumswohnungen, stillen Türmen aus Glas und Stahl, die nicht mehr unsere Geschichte erzählten. Die Stadt hat es sogar versucht Entfernen Sie das Schild „Avenue of Puerto Rico“. das seit Jahrzehnten stolz an der Graham Avenue in Brooklyn hängt. Dies sind die Folgen der Gentrifizierung, die allzu oft unter dem Banner der Stadterneuerung vermarktet wird, um von der wahren Verdrängung und kulturellen Erosion abzulenken, die ihre Nebenprodukte sind. Es ist auch kein neues Phänomen. Das Viertel San Juan Hill in Manhattan war einst eine Brutstätte schwarzer und puerto-ricanischer Talente, darunter Thelonious Monk und Arturo Alfonso Schomburg. Heute gibt es die Nachbarschaft nicht mehr. Stattdessen nennen wir es Lincoln Center.
Während die Mieten steigen und immer mehr Puertoricaner ihre Sachen packen und wegziehen, dienen die Parade zum puertoricanischen Tag und die vielen begleitenden Feierlichkeiten als wichtige Erinnerung – nicht nur daran, wie weit wir gekommen sind und was wir erreicht haben, sondern auch daran, dass wir immer noch hier sind. Klar, vielleicht sind wir nicht so viele. Aber unsere Stimmen sind immer noch kraftvoll, wenn sie gemeinsam erhoben werden. Und sie werden nicht lauter als an diesem zweiten Juniwochenende, an dem wir die Welt an alles erinnern können, was unsere kleine Insel getan hat, pa' que tú lo sepa.
Miguel Machado ist ein Journalist mit Fachkenntnissen im Bereich der Schnittstelle zwischen lateinamerikanischer Identität und Kultur. Er macht alles von exklusiven Interviews mit lateinamerikanischen Musikkünstlern bis hin zu Meinungsbeiträgen zu Themen, die für die Community relevant sind, persönlichen Essays im Zusammenhang mit seiner Latinidad sowie Gedankenbeiträgen und Beiträgen zu Puerto Rico und der puertoricanischen Kultur.
