Greg Swales/Design von Becky Jiras
Greg Swales/Design von Becky Jiras
Im Musikvideo zu ihrem klavierbetonten Zwischenspiel „Bambi“ Bodine posiert mitten in einem dichten Wald, kunstvoll gekleidet in verschiedene Tierknochen, während sie mit einer ohrenbetäubenden Stimme, die sich über Mezzo- und Alt-Bereiche erstreckt, über die Schwarz-Weiß-Aufnahmen singt. Das Bild diente gleichzeitig als Ankündigungsvideo für ihre zweite EP „Quemo Lento“, die letzten Monat erschien. Doch falls irgendjemand den Eindruck hatte, dass das Projekt auf düsteren Instrumentalstücken basieren würde, bewiesen ihre anderen Tracks schnell, dass sie eines Besseren belehrt wurden. Die Folgesingles „Er liebt mich nicht mehr“ Und 'Nalgaje' präsentieren eine frechere und befreitere Version von Bodine. Aber wer ist der wahre Bodine? Ist es die kontemplative, künstlerische Seele, die im ersten Titel angedeutet wird, oder diejenige, die stolz darauf ist, Vedette Iris Chacón zu huldigen und eingängige Oden an Stiefeletten zu singen? Die Antwort ist für diejenigen, die sie kennen, nicht überraschend – sie ist beides.
Bodine Koehler Peña wurde in Amsterdam geboren und zog mit ihrer Familie im Alter von acht Jahren nach Puerto Rico, wo sie ihre prägenden Jahre verbrachte. Nach einem kurzen Besuch einer katholischen Grundschule in Old San Juan schrieb sie sich an der Escuela Especializada en Ballet Julián E. Blanco ein. Die Einrichtung bot die Möglichkeit, sowohl traditionelle Kurse als auch Tanz zu erlernen.
„Wir haben von 7:30 Uhr morgens bis 11:30 Uhr trainiert, dann geduscht, zu Mittag gegessen und bis 17:00 Uhr Unterricht gehabt“, sagt sie. Bodine zögert nicht, sich selbst als „wildes Kind“ in ihren frühen Teenagerjahren zu bezeichnen, was ihre Mutter dazu anspornt, ein anderes Ventil für all diese Energie zu finden.
„Ich habe mich nie an Regeln gehalten“, sagt sie und grinst verschmitzt. „Und meine Mutter meinte: ‚Wow, ich muss Dinge finden, die sie tun kann, um sie wirklich von der Straße fernzuhalten.‘ Ich habe zu schnell zu viele Freunde gefunden.‘
Ihre Lösung war nicht mehr weit: Ein altes Klavier, das sie im Haus hatten, erregte oft Bodines Aufmerksamkeit. „Ich habe mich immer hingesetzt und ein paar disparate Stücke gespielt“, lacht sie. Ihre Mutter bemerkte ihr Interesse an Musik und erhielt ihren offiziellen Klavierunterricht an der Abteilung für Kunst und Kultur in San Juan. Bald darauf half ihr Großvater, die Kosten für ihre Einschreibung am Musikkonservatorium von Puerto Rico zu decken, wo sie schließlich Kurse in Klavier, Songwriting und Operngesang belegte.
Während dieser Zeit entwickelte Bodine das, was sie heute als „Überlebensinstinkt“ bezeichnet, den sie seitdem hegt. Ihre Familie war hauptsächlich auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen, aber der Überschuss an Kursen, die sie besuchte, führte dazu, dass ihre Tage spät endeten. Sie und ihre Mutter gingen durch schwach beleuchtete Straßen und Brückenunterführungen zu Bushaltestellen und bezahlten oft mit Münzen, die sie zusammengesucht hatten. Weit entfernt von der Fassade des sorglosen, unglaublich schönen Modells, das später kam, blickt Bodine auf diese Tage voller Unsicherheit und Sorge zurück. Ihr Ehrgeiz entsprang, wie sie es erzählte, dem Wunsch, ihre Familie zu beschützen, die ihrer Meinung nach so viel für sie opferte.
„Es war eine Notwendigkeit.“ „So wie es zu mir kam, war es nicht einmal ich, der wirklich danach suchte“, sagt Bodine. „Ich dachte nur: ‚Ich muss auf meine Mutter aufpassen.“
Ihr größter Durchbruch kam im jungen Alter von 13 Jahren und resultierte aus einer spontanen Entscheidung. Wie sie erzählt, betrat sie aus einer inspirierten Laune heraus die Calle Loíza-Büros des bekannten puerto-ricanischen Modedesigners Harry Robles und erklärte sich zu seinem nächsten Model. Ihr Mut und ihr Selbstvertrauen beeindruckten Robles und schon am nächsten Tag hatte sie den Auftritt. Dies war der erste Schritt auf dem Weg, der dazu führte, dass sie Miss Puerto Rico wurde und vor Millionen von Zuschauern an der Wahl zur Miss Universe 2012 teilnahm.
Während sie versucht, nicht über ihre Jahre als amtierende Miss Puerto Rico und ihre Erfahrungen danach als angehendes Model in New York City nachzudenken, insbesondere angesichts der optimistischeren und optimistischeren Atmosphäre von „Quemo Lento“, erzählt sie, dass diese Phase ihrer Karriere einen Bogen geschaffen hat, der sie zu dem gemacht hat, was sie heute ist. Sie ist stolz auf die Arbeit, gibt jedoch bereitwillig zu, dass sie die Gelegenheit wegen der Vorteile genutzt hat.
„Der Grund, warum ich da reingekommen bin, war, dass sie mir gesagt haben: ‚Hey, du wirst etwas Geld bekommen.‘ Du bekommst ein Auto.‘ Und ich musste die Schule bezahlen, ich brauchte ein Auto, ich musste Bücher kaufen, ich musste meiner Familie helfen“, sagt sie. Was nach ihrer Teilnahme an Miss Universe kam, war ein weiteres Kartenspiel, das nicht zu ihren Gunsten ausfiel. Laut Bodine treten heutzutage Frauen, die bei Schönheitswettbewerben erfolgreich sind, in Fernsehsendungen auf oder erhalten bessere Karrierechancen. Aber zu ihrer Zeit, sagt sie, „war das nicht so.“
„Ich musste für meine Familie und mich selbst sorgen, also musste ich gehen und mich beeilen.“
Sie fährt fort: „Wenn man fertig ist, denkt man sich: ‚Ich brauche Arbeit, ich brauche ein Einkommen.“ Also musste ich das holen. Ich musste für meine Familie und mich selbst sorgen, also musste ich gehen und mich beeilen.‘
Bodine mildert die Desillusionierung, die sie empfand, nicht ab. „Es war viel.“ Ich hatte [damals] viele Menschen um mich herum. Ich hatte viele „Freunde“ um mich. Und die Wahrheit ist, dass ich 17, 18, 19 Jahre alt war, als das alles passierte“, sagt sie. Als sie wieder für sich selbst sorgen musste, wurde ihr die Realität wie ein kalter Spritzer ins Gesicht. „Dann weißt du, wer deine Freunde wirklich sind.“ Ich hatte keine Unterstützung. Alle meine „Freunde“ waren nicht meine Freunde. Und das macht richtig einsam. Das war einsam, sehr enttäuschend und sehr herzzerreißend.‘
Entmutigend war auch die manchmal giftige Negativität der Presse und der Öffentlichkeit, die ihre Herrschaft zu überschatten drohte. Heutzutage geht sie das Problem ganzheitlicher an, obwohl sie zustimmt, dass die übermäßige Fokussierung der Medien auf „chaotische“ Prominente tendenziell grausam ist.
„Es ist grausam. Und ich glaube, ich wusste einfach, dass es Teil des Prozesses war. „Wenn man in der Öffentlichkeit steht, muss man verstehen, dass man wirklich mit Leidenschaft bei dem sein muss, was man in seinem Leben will, und es zum Ausdruck bringen muss, denn egal was passiert, es wird immer Negativität geben“, sagt sie. „Es wird immer Leute geben, die versuchen, einen niederzudrücken.“
Schon damals war sich Bodine der besonderen Kritik bewusst, die Frauen vorbehalten war, insbesondere jungen Frauen, die stärker unter die Lupe genommen wurden als der Durchschnittsmensch und ihnen weniger Spielraum und Anmut für Fehler einräumte. Sie ist dankbar, dass sie es überstanden hat, und noch mehr, dass es heute eine Verantwortung gibt, die es damals nicht gab.
„Ich denke, alle Frauen befanden sich in einer Situation, in der sie völlig verletzlich waren. Und hey, schlechtes Timing, schätze ich. „Ich denke, heute kann nicht jeder über bestimmte Frauen sagen, was er will“, sagt sie. „Damals – das ist vor dem
Auch ihre Zeit als Model nach der Miss war zu Beginn steinig und bergauf, was auf den gleichen Mangel an Unterstützung zurückzuführen war. „Ich kannte niemanden. Ich hatte keine Agentur. Ich habe mich beworben und alle haben Nein zu mir gesagt. Ich habe mich bei mehr als 20 Agenturen beworben, von den tiefsten bis hin zu den ganz oben. Und alle sagten nein“, sagt sie.
Die Situation wurde so schlimm, dass sie irgendwann einer absurden Komödie ähnelte. „Ich erinnere mich, dass ich so gestresst war, dass ich am ganzen Körper so viel Akne hatte.“ „Ich war so gestresst, dass ich mir buchstäblich einen Bart wachsen ließ“, lacht sie. „Ich war so verzweifelt auf der Suche nach Arbeit, dass ich zum Booker gegangen bin und gesagt habe: ‚Hör mir zu.‘ Ich brauche einen Job. Ich muss gebucht werden. Ich werde alles tun. Ich könnte eine proaktive Kampagne durchführen. „Ich kann alles tun, ich kann sogar Gillette.“
Wie es das Schicksal so wollte, bekam sie schließlich doch einen Vertrag und es begann, eine feste Arbeit zu bekommen. Dennoch verschwanden die Phantome ihrer Vergangenheit und ihr Überlebensinstinkt nie. Zwölf Jahre und zwei Alben später blickt Bodine mit einer Mischung aus Dankbarkeit und Melancholie auf das zurück, was sie heute geführt hat. „Celos“, ihre unterschätzte erste EP, war von einem düstereren Sound durchdrungen, auch wenn sie versuchte, ein Joint zu sein, der dennoch als sinnlich und clubtauglich durchgehen konnte. Der Grund dafür ist im Nachhinein klar.
„Es war eine Zeit, in der ich wirklich deprimiert war“, erzählt sie. „Ich wollte gerade …“ . . Hören Sie auf, in der Branche tätig zu sein. Sie stieß auf die gleichen Hindernisse, die sie seit ihrer Zeit als Schönheitswettbewerb über ein Jahrzehnt lang geplagt hatten. Nämlich Leute, die versuchten, sie in eine Person zu zwängen, die bei weitem nicht dem entsprach, was sie zu sein glaubte. Das ist einer der Hauptgründe, warum sie bisher als unabhängige Künstlerin geblieben ist.
„Ich habe mich [dem Druck der Industrie] nicht unterworfen“, sagt sie. „Dieses Projekt entstand also aus einem völligen Neuanfang heraus.“
Sie strebt immer noch danach, sich als Künstlerin weiterzuentwickeln, und so wie Austern aus Reizstoffen, die in ihr System eindringen, Perlen entstehen lassen, sieht Bodine alles, was sie durchgemacht hat, als einen Prozess, der sie als Frau und Kreative eindrucksvoller denn je gemacht hat. Sie bezeichnet Meditation als eines der wichtigsten Hilfsmittel, das ihr geholfen hat, ihre Erfahrungen positiv zu nutzen, und sagt, sie habe schon früh in ihrer Karriere damit begonnen, weil es „lange Wartezeiten gab“, um sich ihr hinzugeben. Sie sagt aber auch, dass sie für ihre Kunst dankbar sei, wenn es darum gehe, jegliche Kritik oder Negativität abzuwehren.
„Ich fühle mich durch Musik beschützt. Ich denke, dass die Musik, meine Arbeit, immer für mich sprechen wird“, sagt sie. „Quemo Lento“ mit seinem vielfältigen Angebot an Genres und vielseitigen Gastkünstlern zeigt der Welt, dass sie viel optimistischer ist.
„Ich bin an einem guten Ort – glücklich und wirklich stolz und endlich das zu tun, was ich eigentlich mein ganzes Leben lang tun wollte.“ „Ich wünschte, ich wäre schon früher hier gewesen, aber ich weiß nur, dass es noch nicht meine Zeit war“, sagt sie. „Ich musste das Ganze durchmachen, um meiner Familie zu helfen und meine Umstände zu ändern.“ Und es war hart, aber jetzt sind wir hier.‘
Es mag ein langsamer Brennvorgang gewesen sein, aber sie hat es geschafft und ist bereit für das, was als nächstes kommt.
Juan J. Arroyo ist ein freiberuflicher Musikjournalist aus Puerto Rico. Seit 2018 schreibt er für PS, Remezcla, Rolling Stone und Pitchfork. Sein Fokus liegt darauf, die Leinwand lateinamerikanischer Geschichten zu erweitern und die lateinamerikanische Kultur – insbesondere die lateinamerikanische Kultur der Karibik – im Mainstream sichtbarer zu machen.
