Christian Jan Wong
Christian Jan Wong
In diesem Monat des lateinamerikanischen Erbes beleuchtet unsere Serie „Mi Historia“ lateinamerikanische Promis, die erzählen, wie die Einwanderungsgeschichten ihrer Familien sie zu dem gemacht haben, was sie sind – und warum das Erzählen dieser Geschichten für die Stärkung der Einwanderergemeinschaften von entscheidender Bedeutung ist.
Während die meisten von uns in den USA eine Familieneinwanderungsgeschichte haben – egal wie viele Generationen zurückreichen – dauern die Debatten darüber, wer es „verdient“, hier zu sein, an. Allzu oft bleiben die Stimmen von Einwanderern und ihren Kindern in diesen Gesprächen außen vor – was uns wiederum entmenschlicht.
Aber für die Schauspielerin Michelle Prada , die Einwanderungsgeschichte ihrer Familie ist eine Quelle des Stolzes. Sie glaubt, dass es sie zu der Frau gemacht hat, die sie heute ist, und sie möchte, dass die Welt weiß, wie kraftvoll diese Geschichten sein können.
„Meine Großmutter [mütterlicherseits] lebte in der Dominikanischen Republik, war dort von schlimmer häuslicher Gewalt betroffen und verließ das Land“, erzählt Prada gegenüber Popsugar. „Je älter ich wurde, desto mehr Respekt und Ehrfurcht habe ich vor meiner Großmutter entwickelt, als sie mich verließ. Als Frau ging sie in den 60er-Jahren mit drei Kindern mitten in der Nacht weg und fand die Kraft, einfach zu sagen: „Nein, das machen wir nicht, und ich bin raus.“
„Meine Großmutter [mütterlicherseits] lebte in der Dominikanischen Republik, war dort von schlimmer häuslicher Gewalt betroffen und verließ das Land.“
Pradas Großmutter, die aus der Inselhauptstadt Santo Domingo stammte, bestieg ein Flugzeug nach NYC mit ihren drei kleinen Kindern, sehr wenig Geld und keinem anderen Plan, als ihre Kinder an einen sicheren Ort zu bringen, wo sie neu anfangen konnten. Aber jahrelang wusste Prada nicht, warum ihre Oma, ihre Mutter und ihre Geschwister hierher kamen. Es war ein Familiengeheimnis, das jahrzehntelang streng geheim gehalten wurde.
„Meine Mutter sagte immer: ‚Deine Großmutter ist nach New York gekommen, um in der Modebranche zu arbeiten.‘ „Sie hat es immer so formuliert“, sagt Prada. „Was geschah, war, dass meine Oma einen Job in einer Fabrik als Näherin bekam.“
Prada erinnert sich, dass ihre 2021 verstorbene Mutter erst im Erwachsenenalter begann, ihre Familiengeschichten mit ihr zu teilen. „Ich würde sagen, dass ich in den letzten Jahren vor dem Tod meiner Mutter angefangen habe, mehr Fragen zu stellen und mehr Details zu erfahren“, erzählt sie. „Ich denke, in vielerlei Hinsicht wollten die Frauen in meiner Familie und die Menschen in meiner Familie einfach nie als Opfer betrachtet werden.“
Eine Geschichte fiel Prada besonders auf: Ihre Großmutter, eine alleinerziehende Mutter, hatte oft keine andere Wahl, als ihre kleinen Kinder mit in die Fabrik zu nehmen, in der sie arbeitete. Solange sie nicht im Weg waren, durften die Kinder dort sein. Pradas Mutter erzählte ihr, wie sie als Kind Stunden unter der Nähmaschine ihrer eigenen Mutter verbrachte.
„Irgendwann wurde meine Großmutter wirklich gut darin, Pailletten anzunähen. „Sie hat die Pailletten für Designerkleider aufgenäht“, sagt Prada. „Ich denke immer daran, wenn ich mich für eine Veranstaltung anziehe, und man kann die feinen Details sehen.“ Es erinnert mich einfach sehr an sie und es fühlt sich irgendwie poetisch an. Es ist wie mit diesen wunderschönen Kleidern, die ich jetzt zugeschickt bekomme und die ich tragen darf, und doch steckt all diese verborgene Arbeit und Opfer dahinter.“
Prada fühlt sich auch auf andere Weise mit den Erfahrungen ihrer Familie verbunden. Nachdem sie miterlebt hatte, wie ihre Mutter eine missbräuchliche Beziehung verließ, begann Prada zu spüren, dass sie dazu bestimmt war, viele Generationenzyklen ihrer Familie zu durchbrechen – noch bevor sie von der Reise ihrer Großmutter in die USA hörte. In ihren Zwanzigern war Prada in einer toxischen, mitabhängigen Beziehung gefangen. Es war die Stärke und Widerstandskraft der Frauen in ihrer Familie, die ihr letztendlich den Mut gaben, wegzugehen.
Prada erklärt, dass sie während dieser Beziehung finanziell von ihrem Partner abhängig geworden sei. Zur gleichen Zeit verlor ihre Mutter – die ebenfalls gerade eine giftige Beziehung hinter sich hatte – ihr Zuhause durch Zwangsvollstreckung und hatte mit ihren eigenen finanziellen Problemen zu kämpfen. Einmal sollte Prada mit ihrem damaligen Freund an einer Hochzeit teilnehmen, doch dieser entschied in letzter Minute, dass er nicht kommen könne.
„Ich habe beschlossen, dass meine Mutter einfach mitkommen wird.“ Meine Mutter war meine Verabredung und am Ende der Hochzeit hatten wir ein Hotelzimmer reserviert, aber als wir dort ankamen, war meine Karte nicht durchgegangen“, sagt sie. „Und es gab einen Moment, in dem mir klar wurde, dass wir nirgendwo hingehen konnten.“
Sie fährt fort: „Das Haus, das wir durch die Zwangsvollstreckung verloren hatten, fühlte sich im Moment wie der einzige sichere Ort an, den wir kannten, also fuhren wir und schliefen im Auto direkt vor dem Haus.“ Und ich erinnere mich, dass ich so war Scheiße, das wird nie wieder passieren . Mir wurde klar, dass ich so viel Zeit damit verbracht hatte, in eine andere Person zu investieren. . . Darauf bin ich nie zurückgekommen. Ich wollte dieses Gefühl nie wieder spüren.‘
Rückblickend glaubt Prada, dass die Geschichte ihrer Abuela – noch bevor sie alle Details kannte – dazu beigetragen hat, ihre Schauspielkarriere voranzutreiben und sie auf einen anderen Weg zu bringen. Die Schauspielerei war schon immer ein Teil ihres Lebens gewesen, von kirchlichen Aufführungen bis hin zu Schulaufführungen als Kind, aber erst als sie diese giftige Beziehung hinter sich ließ, verfolgte sie ihre Karriere als Schauspielerin. In vielerlei Hinsicht wurde der Einstieg in die Schauspielerei für sie zu einer Form der Heilung.
„Es hat einfach einen Raum geschaffen, um zu wachsen und unsere Menschlichkeit und unsere Geschichten auf eine Weise zu erkunden, die sich kraftvoll und nicht schikaniert oder klein anfühlt“, sagt sie.
Prada war erst zwei Jahre alt, als ihre Großmutter starb, aber sie ist dankbar, dass ihre Mutter lange genug gelebt hat, um zu sehen, wie sie nicht nur ihren Traum, Schauspielerin zu werden, verwirklichte, sondern auch darin Erfolg hatte. Sie erinnert sich, wie ihre Mutter keine Gelegenheit verpasste, ihr zu sagen, wie stolz sie war. Bis zum heutigen Tag trägt Prada dies in sich, lebt in ständiger Dankbarkeit und nimmt die Opfer, die ihre Großmutter und ihre Mutter als Einwandererinnen brachten, damit sie das Leben führen konnte, das sie heute führt, nie als selbstverständlich hin.
„Ich denke, es hat mich auch dazu gebracht, meine geistige Gesundheit viel ernster zu nehmen.“ Ich denke, manchmal verstehen wir nicht, dass Stärke ihren Preis hat. „Manchmal sollten wir nicht so stark sein müssen“, sagt sie. „Es ist in Ordnung, sanft und verletzlich zu sein, und das war ein großer Teil dessen, was ich in den letzten Jahren genutzt habe – wie Soft Power aussieht und keine Angst davor habe, um Hilfe zu bitten, wenn ich sie brauche.“
Sogar die Charaktere, die Prada spielte, wurden oft von der Stärke der Frauen in ihrer Familie inspiriert, von Emma in „Vida“ bis zu Detective Sergeant KD in „The Continental: From the World of John Wick“. Über die letztgenannte Rolle sagt sie: „Das ist eine Frau, die so stark sein musste, um dorthin zu gelangen, und diese Frau kennt nur Vorwärtsbewegung.“ Und das habe ich sehr gespürt, weil ich es gesehen habe. „Ich habe es so oft bei den Frauen in meiner Familie und in unseren Gemeinden gesehen.“
Wenn es um die Einwanderungsgespräche geht, die derzeit in diesem Land stattfinden, möchte Prada, dass die Menschen zunächst verstehen, dass lateinamerikanische Menschen kein Monolith sind – und sie fordert die Gemeinschaft dringend auf, sich jetzt mehr denn je aufeinander zu stützen.
„Jeder hat eine andere Geschichte.“ „Jeder hat einen anderen Grund, hier zu sein, und ich denke, eines der Dinge, die mir wirklich am Herzen liegen, ist, dass es weniger ums Kämpfen als vielmehr um Widerstand und Fürsorge geht“, sagt sie. „Wir müssen ineinander fließen und Stärke schaffen, damit wir diesen Moment überstehen können.“ Das bedeutet nicht, dass Sie sich nicht für die Dinge einsetzen, die Sie wollen. Es ist nur eine Erinnerung daran, dass wir uns angesichts dessen, was gerade passiert, darauf konzentrieren müssen, diese Stärke in uns selbst und nicht außerhalb zu finden.“
Johanna Ferreira ist Content Director für 247CM Juntos. Mit mehr als 10 Jahren Erfahrung konzentriert sich Johanna darauf, wie intersektionale Identitäten ein zentraler Bestandteil der lateinamerikanischen Kultur sind. Zuvor war sie fast drei Jahre lang stellvertretende Redakteurin bei HipLatina und war freiberuflich für zahlreiche Medien tätig, darunter Refinery29, das Oprah-Magazin, Allure, InStyle und Well Good. Sie hat außerdem zahlreiche Panels zum Thema lateinamerikanische Identität moderiert und Vorträge gehalten.
