Als Billy Hoyle – ein weißer Basketballspieler mit einem tollen Sprungwurf in „White Men Can't Jump“ von 1992 – von seinem Teamkollegen Sidney Deane bedrängt wird, wird Billys Freundin aktiv. Gloria, gespielt von Rosie Perez, geht direkt zu Sidneys Haus und trifft eine Vereinbarung mit Sidneys Frau Rhonda. Als die beiden Frauen den Fernseher blockieren, um die Bedingungen ihres Deals bekannt zu geben, schreit einer der Männer, dass jemand ihnen sagen soll, sie sollen umziehen.
Sidney antwortet: „Warum sagst du ihnen nicht, sie sollen umziehen?“ Halten Sie mich für verrückt, diese schwarzen Frauen da drüben?‘
Die puerto-ricanische Schauspielerin, Tänzerin und Choreografin ist eine der Frauen, auf die in der subtilen, aber dennoch bestätigenden Szene Bezug genommen wird. Während die Worte wahrscheinlich in der Gesamthandlung des Films untergehen, war es eine Anerkennung von Perez‘ Identität: eine hellhäutige schwarze Frau. In ihren Memoiren von 2014 heißt es: „ Handbuch für ein unvorhersehbares Leben: Wie ich Schwester Renata und meine verrückte Mutter überlebte und trotzdem lächelnd (mit tollen Haaren) daraus hervorkam „Perez teilte mit, dass die Rolle der Gloria ursprünglich für einen italienisch- oder irisch-amerikanischen Schauspieler gedacht war.
„Es ist eine wichtige Bestätigung, denn sie vermittelt erstens die Botschaft: Schwarze Menschen sind global; „Wir kommen in verschiedenen Schattierungen vor und existieren auf der ganzen Welt“, Journalistin und Fernseh-/Filmkritikerin Kathia Woods erzählt 247CM von der Szene. „Zweitens: Zu den Latinos zählen Menschen verschiedener Rassen und Ethnien, darunter auch Schwarze.“
Für viele Afro-Latinas bedeuteten Perez‘ früheste Auftritte auf der Leinwand eine wesentliche Anerkennung ihrer Existenz im Mainstream.
Der in Brooklyn geborene Darsteller erregte 1989 in Spike Lees Film „Do The Right Thing“ weltweite Aufmerksamkeit. Während des Vorspanns liefert Perez eine unvergessliche Tanzsequenz: Pumpen, Treten, Hüpfen und Drehen über „Fight The Power“ von Public Enemy. Ihr wilder Gesichtsausdruck und ihre elektrisierenden Bewegungen schrieben Filmgeschichte; Sie hinterließ Spuren, die viele – insbesondere Afro-Latinas – nie vergessen würden.
„Es war das erste Mal, dass ich jemanden, der wie ich aussah, Menschen aus meiner Familie, auf dem Bildschirm sah, wie sie ihren Körper auf eine Art und Weise bewegten, wie wir sie normalerweise beim Tanzen bewegen, und nicht auf eine Art und Weise, wie wir es in den Medien sehen, auf einer so großen Plattform“, sagt Crystal Shaniece Roman, CEO und Gründer der Black Latina Movement . „Es war so, als wäre sie eine von uns und sie repräsentiert uns.“
„Rosie hat uns den Weg geebnet, in einen Raum zu gelangen, in dem wir authentisch wir selbst sein und einen Akzent haben können, ohne das Bedürfnis verspüren zu müssen, das zu ändern“ – Crystal Shaniece Roman, Gründerin der Black Latina Movement
Während ihrer mittlerweile über 30-jährigen Karriere war Perez stets ihr authentisches Ich, unabhängig vom Vorsprechen. 1993 trat sie in der „Late Show with David Letterman“ auf und trug ihre weichen Locken, großen Reifen, tief ausgeschnittenen Schnitte, die ihre Figur betonten, und natürlich ihren einzigartigen nuyorianischen Akzent. Obwohl sie anmerkt, dass sie ihre Interviews mit Letterman genossen hat, sind einige Teile als ehemalige Fernsehmoderatorin schwer anzusehen neckt die Afro-Boricua-Schauspielerin, die ihr Outfit und ihre Manierismen wie ihr „hartes“ Lachen genau beschreibt. Selbst im Rampenlicht eines begehrten Late-Night-TV-Auftritts konnte sie sich einer Typisierung nicht entziehen.
Glücklicherweise gab es bereits einen Ort, an dem Perez‘ Verhalten vertrauter war: Schwarzes Fernsehen. Sie war gerade in der Clubszene unterwegs, als ein Talentscout für „Soul Train“ sie mit 19 einlud, in der bahnbrechenden Show zu tanzen. Während sie mehrere Jobs unter einen Hut brachte und in Los Angeles Biochemie studierte, wurde sie zum „It-Girl“ von „Soul Train“. „Rosie kam in die Show und sie war einfach so heiß und sexy.“ Das Mädchen konnte tanzen. „Sie konnte sich bewegen“, sagte die „Soul Train“-Tänzerin Crystal McCarey in Nelson Georges Buch. „Die angesagteste Reise in Amerika: Soul Train und die Entwicklung von Kultur und Stil.“
Melissa M. Valle, Ph.D. , Assistenzprofessor in den Abteilungen Soziologie und Anthropologie sowie Afroamerikanistik und Afrikastudien an der Rutgers University-Newark, erlebte Perez in den 90er Jahren auf der Leinwand. Sie erkennt, wie kompliziert die Rolle der Schauspielerin in der Öffentlichkeit war: Der schmale Grat zwischen Repräsentation und Schubladendenken war allgegenwärtig.
„[Rosie] verkörpert eine Erfahrung, eine menschliche Erfahrung, und es ist eine kulturelle Erfahrung, die bekannt gemacht werden muss“, sagt Valle. „Aber wir wissen auch, dass die Repräsentation hier etwas komplizierter wird, denn sie soll genau das sein. Dafür sind sie gekommen. Das ist es, womit sie unterhalten werden.‘
„Soul Train“ förderte die professionelle Tanzkarriere des Stars. Perez choreografierte die Musikvideos für Bobby Browns „Don't Be Cruel“ und „My Prerogative“ und arbeitete später mit Größen wie Heavy D dreimaliger Emmy-nominierter Choreograf für „In Living Color“ Fly Girls. Während sie Künstler buchte, die Musik kuratierte und acht Aufführungen pro Woche choreografierte, entdeckte Perez neue Talente wie Jennifer Lopez und setzte sich für sie ein Königin Latifah . Die berühmte Sketch-Comedy-Show war nicht das einzige Unterfangen, das ihr große Anerkennung verschaffen würde; Das „Vibe“-Covergirl vom Dezember 1993/Januar 1994 erhielt auch eine Oscar-Nominierung für ihre Leistung in „Fearless“ aus dem Jahr 1993.
In den 2000er Jahren war Perez' Wirkung auch bei ihrem Volk als Aktivistin für die Rechte Puerto Ricas zu spüren; Sie wurde im Jahr 2000 verhaftet nach Protesten gegen US-Bombenanlagen in Vieques. Auch ihre Karriere sollte weiter aufblühen – sie trat am Broadway sowie in einer Reihe von Filmen und Fernsehsendungen auf und war Co-Moderatorin der beliebten Tagessendung „The View“. Noch heute sind Afro-Latinas weit davon entfernt, das zu bekommen, was ihnen zusteht. „Ich habe Veränderungen gesehen, aber es ist nicht das, was es sein sollte“, sagte Perez in einem Interview Interview mit der „New York Times“ 2020 über die Latinx-Repräsentation in Hollywood.
Allerdings als preisgekrönte Ikone Irene Cara machte Platz für Perez, Perez‘ Laufbahn machte Platz für unmittelbarere Nachfolger wie Gina Torres‘ TV-Debüt im Jahr 1992 's 'Unnatural Pursuits' und Lauren Velez‘ erster Spielfilm, 1994 „Ich mag es so.“ Jetzt nimmt eine neue Generation von Afro-Latinas den Raum ein wie nie zuvor: Tessa Thompson, Rosario Dawson, Zoe Saldaña und Alycia Pascual-Pena , unter anderem. Und in vielerlei Hinsicht haben sie einem New Yorker aus Brooklyn zu danken.
Der Stil von Perez war nachvollziehbar, ebenso wie die Art und Weise, wie sie sich durch verschiedene Räume bewegte. „Rosie hat uns den Weg geebnet, in einen Raum zu gelangen, in dem wir authentisch wir selbst sein und einen Akzent haben können, ohne das Bedürfnis verspüren zu müssen, das zu ändern“, sagt Roman, die auch Schauspielerin, Produzentin und Regisseurin ist. „Ich glaube nicht, dass sie dafür ihre Blumen bekommt.“
