Melanie Fidler/NBAE über Getty Images
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Ellie the Elephant ist keine durchschnittliche Nebenbeschäftigung. Das Maskottchen und Slash-Kuratorin der Kultur des New York Liberty ist ein Social-Media-It-Girl und hat für ihre fesselnden Auftritte, ihren unglaublichen Sinn für Mode und ihren Ruhm auf TikTok Berühmtheit erlangt – oft springt sie auf Trends auf, bevor wir einfachen Menschen überhaupt mithalten können.
Bei jedem Liberty-Spiel kann man Ellie, benannt nach Ellis Island, dabei beobachten, wie sie mit Blicken (Telfar-Tasche in der Hand), Killer-Moves und guter Stimmung aufwartet. Sie verkörpert kompromisslos so viel schwarze Kultur und die Energie Brooklyns. Die anthropomorphisierte Ikone kann oft mit einem knie- oder bodenlangen Pferdeschwanz, goldenen Reifen und frischen Air Jordans gesehen werden – und das alles, während sie sexy über den Platz läuft oder jammert.
Aber was braucht es, um dieses Maskottchen zum Leben zu erwecken, und wie bereitet sich Ellie auf die Spieltage vor? Es stellt sich heraus, dass hinter Ellie dem Elefanten ein ganzes Team steht, angeführt von Christian Lange , der leitende Unterhaltungsdirektor der Brooklyn Nets, Long Island Nets und NY Liberty. Long, der oft als Ellies „Tante“ bezeichnet wird, fungiert als Regisseur, Vertrauter, Stylist und Swag-Partner des Maskottchens und trägt dazu bei, Ellies Stimmung an Spieltagen, Auftritten und Auftritten zu gestalten.
„Wir hatten viel Spaß dabei, diese Figur weiterzuentwickeln und sie authentisch zu machen“, erzählt Long 247CM in einem Interview. Das Ziel von Ellie sei immer gewesen, „unsere Kultur zu feiern“, fügt sie hinzu. Aber es ist nicht nur Spaß und Spiel. Ellie hat ihren Zeitplan eingehalten, trainiert mit den Tanzteams von Liberty – und absolviert ein ebenso intensives Training. „Ellies Routine ist genau wie bei jeder anderen Sportlerin“, sagt Long und erzählt 247CM, dass sie sowohl Cross-Training als auch Tanzübungen priorisiert. „Ellie läuft vor den Spieltagen kilometerweit, um wirklich sicherzustellen, dass ihre Ausdauer dort ist, wo sie sein muss“, sagt Long. Der Zeitaufwand ist real, denn Long sagt, dass „wir für jede Aufführung mindestens zehn Stunden Proben aufwenden“, insbesondere wenn es eine Halbzeitshow gibt.
Darüber hinaus muss sich Ellie vor dem Spiel um Interviews, Fotos, Tunnelspaziergänge und Meet-and-Greets kümmern. Doch trotz ihres vollen Terminkalenders passte sie nur wenige Stunden vor Spiel 1 der WNBA-Finals zu einem Interview mit 247CM. Während des Gesprächs hinter den Kulissen stellte sie uns ihre fünf Lieblingstänze vor – und ja, einer davon ist der „Ellie Stomp“, ein typischer Move, den Sie bei jedem Spiel sehen werden.
Ellie beteiligt sich auch aktiv am kreativen Prozess, der zum Aufbau ihrer Persönlichkeit und ihrer Auftritte beiträgt, sagt Long. Das Maskottchen setzt sich oft an den Tisch, um über die Verhaltensweisen oder die Einstellung der Figur für ein bevorstehendes Ereignis nachzudenken. „Ellie möchte sicherstellen, dass die Figur in dem, was wir darzustellen versuchen, richtig zum Leben erweckt wird.“ Deshalb ist ihre Meinung immer wichtig“, sagt Long.
Und solange es ein Team gibt, das läuft das TikTok-Konto , Ellie ist maßgeblich daran beteiligt, was gepostet wird. Diese viralen Voice-Overs kommen direkt aus Ellies Gehirn, ebenso wie die Reaktionen der Fans. „Immer wenn es in den Kommentaren eine Antwort gibt, kommt sie von Ellie“, sagt Long gegenüber PS.
Auf die Frage, was als nächstes für Big Ellie kommt, sagt Long, dass die Möglichkeiten endlos sind. Sie ist jeden Tag aufs Neue von der Reichweite überrascht, die Ellie hat, und nennt sie eine „direkte Verbindung zu den Fans“. Vom motivierenden Vortrag bis zum Coverstar von Time Out – „es ist so cool, Kreativität auf diese Weise nutzen zu können und nicht zu wissen, was als nächstes kommt, aber zu wissen, dass wir in der Lage sind, unser Gehirn zu nutzen und jedes Mal Magie zu erschaffen“, sagt Long.
Alexis Jones ist leitender Redakteur für Gesundheit und Fitness bei PS. Zu ihren Leidenschaften und Fachgebieten gehören die Gesundheit und Fitness von Frauen, die psychische Gesundheit, Rassen- und ethnische Unterschiede im Gesundheitswesen sowie chronische Erkrankungen. Bevor sie zu PS kam, war sie leitende Redakteurin beim Health Magazine. Ihre weiteren Bylines finden Sie unter Women's Health, Prevention, Marie Claire und mehr.
