Hindernislauf ist eine dieser Sportarten, die Sie vor den Olympischen Spielen vielleicht noch nie gesehen haben, aber wenn Sie sie erst einmal entdeckt haben, ist es schwer, wegzuschauen. Stellen Sie sich einen anspruchsvollen Hindernisparcours mit hohem Risiko vor und Sie haben eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie dieses Leichtathletik-Event aussieht. Läufer konkurrieren über eine längere Distanz, bei der sie nicht nur laufen, sondern auch über solide Hürden und, was am deutlichsten ist, über mehrere Wassergruben springen müssen. Aber warum Wasser? Es stellt sich heraus, dass diese Tradition fast 150 Jahre zurückreicht.
Berichten zufolge ist diese scheinbar seltsame „Hürde“ darauf zurückzuführen, dass das Hindernisrennen seinen Ursprung im Vereinigten Königreich hat. Laut World Athletics, dem Dachverband für Leichtathletik, Das Hindernisrennen begann als Rennen von der Kirche einer Stadt aus (und seinem sichtbaren Kirchturm) zum nächsten. Unterwegs stießen die Läufer auf natürliche Hindernisse wie niedrige Steinmauern und kleine Bäche oder Flüsse. Als der Sport standardisiert wurde, wurden die Mauern zu Hürden und die Flüsse zu Wassergruben, die zu den charakteristischen Merkmalen des Hindernisrennens wurden. Der Sport, wie wir ihn heute kennen, wurde erstmals im Jahr 1900 bei den Olympischen Spielen ausgetragen, die Frauenveranstaltung wurde jedoch erst 2008 eingeführt.
Im modernen Hindernislauf ist die Wassergrube ein geneigtes Hindernis, das direkt hinter einer Barriere platziert ist und das die Athleten nutzen können, um sich über die Grube zu werfen. Für Männer und Frauen ist das Wasser 12 Fuß lang. Durch das geneigte Design liegt der tiefste Teil der Grube – der 70 Zentimeter oder etwas mehr als zwei Fuß beträgt – am nächsten an der Barriere, wobei das Wasser mit zunehmender Entfernung flacher wird.
Während eines Rennens versuchen die Athleten jedoch nicht unbedingt, ganz über das Wasser zu gelangen, ohne es zu berühren. „Wenn man nicht erschöpft ist, ist es im Training möglich, den Wassersprung zu schaffen, aber im Rennszenario ist es fast unmöglich und nicht sehr praktisch“, sagte Emma Coburn, dreimalige Olympiateilnehmerin und Olympia-Dritte im Hindernisrennen 2016, gegenüber ESPN. „Der ideale Weg, den Wassersprung zu landen, besteht darin, zuerst mit einem Fuß und dann mit dem anderen Fuß zu landen, um sozusagen aus dem Wasser rennen zu können.“
