Natalie Rivera
Natalie Rivera
Als ich aufwuchs, war meine Familie nichts Außergewöhnliches. Meine Eltern kamen als Teenager aus ihren jeweiligen Häusern in Mexiko in die USA, überquerten illegal die Grenze, um in den 80er Jahren unter der Reagan-Regierung US-Staatsbürger zu werden. Ich wurde in North Hollywood, Kalifornien, geboren und bin im nahegelegenen San Fernando aufgewachsen. Als ich etwa 4 Jahre alt war, arbeitete meine Mutter um 5 Uhr morgens im Schichtdienst im McDonald's Drive-in, als sie mit meinem jüngeren Bruder schwanger war. Mein Vater arbeitete im Landschaftsbau und lieferte am Wochenende Dominos Pizza aus, bis ich etwa 10 Jahre alt war. Jeden Monat fand eine weitere Taufe, Kommunion, Geburtstagsfeier, Quinceañera oder Hochzeit mit meiner sehr großen mexikanischen Familie statt (ich habe ungefähr 75 Cousins und Cousinen. Nein, im Ernst. Mein Vater und ich haben gezählt). Meine Tanten und Onkel kamen alle unter ähnlichen Umständen in dieses Land; Einer der Brüder meines Vaters lieferte auch Dominos Pizza, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen.
Ich kann mich immer noch nicht dazu durchringen, mich mit einer bestimmten Bezeichnung zu identifizieren: Chicana
Meine Mittel- und Oberschulen waren wie die Nachbarschaft überwiegend lateinamerikanisch, insbesondere mexikanisch-amerikanisch. Die meisten meiner Klassenkameraden gehörten der ersten Generation an, und einige von ihnen waren selbst mexikanische Einwanderer. Freunde, Mobber, Schwärmer und sogar Lehrer unterschieden sich nicht allzu sehr von mir. Wir waren fast alle auf die eine oder andere Weise ein Produkt der mexikanisch-amerikanischen Erfahrung, sei es, dass wir Eltern hatten, die die Grenze überquerten, oder einfach mit Univision aufwuchsen, die rund um die Uhr im Hintergrund spielte. Erst nach dem College lernte ich mehr Leute kennen, die keine Angelenos waren. Bis heute erzählen mir Menschen, die ich zum ersten Mal in der Stadt treffe (ich lebe jetzt in Koreatown, nur 30 bis 40 Autominuten von zu Hause entfernt), wie selten es vorkommt, dass sie jemanden treffen, der tatsächlich aus LA kommt. Sie wissen nicht, dass sie auch für mich Einhörner sind.
Da so viele der Freunde, Kollegen und Bekannten, die ich in den letzten Jahren getroffen habe, nicht wie ich aussehen, habe ich das Gefühl, dass ich die Verantwortung habe, meine Erziehung mit ihnen zu teilen. Ich war Mitte 20, als ich mich zum ersten Mal als „erste Generation“ bezeichnete, ein Begriff, der in meiner Kindheit nicht vorkam, da alle einfach davon ausgingen, man sei eine Generation. Aufgrund unseres politischen Klimas neige ich eher dazu, mich selbst als mexikanisch-amerikanische Amerikanerin der ersten Generation zu bezeichnen, oder – wie auf einem meiner Protestschilder einmal zu lesen war – „stolze Tochter mexikanischer Einwanderer“. Obwohl ich gerne die Geschichte meiner Familie teile, kann ich mich immer noch nicht mit einer bestimmten Bezeichnung identifizieren: Chicana.
Die Bedeutung von Chicano und Chicana
Merriam-Webster definiert das Wort „Chicana“ als eine amerikanische Frau oder ein amerikanisches Mädchen mexikanischer Abstammung . Laut Wörterbuchdefinition bin ich zwar Chicana, aber als ich aufwuchs, schien das Wort, zumindest für mich, eine andere Konnotation zu haben.
Während Historiker Ich kann den genauen Ursprung des Wortes nicht bestimmen , Chicano – oder die weibliche Chicana – wird seit dem frühen 20. Jahrhundert häufig zur Beschreibung mexikanischer Amerikaner in den USA verwendet. Eine Zeit lang war das Wort ein abwertendes Wort, mit dem mexikanischstämmige Amerikaner mit niedrigem sozialen Ansehen beschrieben wurden. Chicanos eroberten das Wort während der mexikanisch-amerikanischen Bürgerrechtsbewegung in den 60er Jahren zurück. auch bekannt als Chicano-Bewegung , die von einer neuen Generation mexikanischer Amerikaner, hauptsächlich in Kalifornien und Texas, angeführt wurde, die bessere Arbeitsbedingungen für Wanderbauern, politische Stärkung und Schulreform forderten. Zwei der prominentesten Anführer der Bewegung waren Cesar Chavez und Dolores Huerta, die Mitbegründer der Bewegung Vereinigte Landarbeiter von Amerika , die erste Bauerngewerkschaft des Landes und ein großer Sieg für die Arbeiterbewegung.
Meine Heimatstadt ist sehr stolz auf ihre Chicano-Geschichte. Wir haben ein Wandgemälde, das Chavez gewidmet ist, und in unseren örtlichen Cafés hängt normalerweise mindestens ein Stück Chicano-Kunst an den Wänden. Meine Lehrer brachten uns in der Mittelschule etwas über Chavez‘ Vermächtnis bei, und die Universität, die ich besuchte – ebenfalls im Tal – hat eine Abteilung für Chicana/o-Studien. Doch für mich bedeutete das Wort mehr als seine Merriam-Webster-Definition; es bedeutete, dass Sie ein aufgeweckter mexikanischer Amerikaner waren, der bereit war, für La Raza oder das Rennen zu kämpfen. Schüler meiner Schule, die sich als Chicano/a identifizierten, schienen mit den Ungerechtigkeiten, denen unser Volk in der Vergangenheit und Gegenwart ausgesetzt war, bestens vertraut zu sein und sich der Bekämpfung dieser Ungerechtigkeiten verschrieben zu haben. Aus diesem Grund schien Chicano/a mehr als nur eine Bezeichnung oder ein Begriff zu sein. Es war eine Lebensweise, und wenn man sich als solche identifizierte, bedeutete dies, dass man nicht nur mexikanisch-amerikanisch war, sondern ein stolz , mexikanisch-amerikanischer Aktivist.
Ob es nun um die Rechte von Einwanderern ging oder einfach nur um eine tief empfundene Wertschätzung für die Bemühungen von Chavez und Huertas, die stolzen Chicanas, denen ich begegnet bin, schienen immer selbstbewusst zu sein. Das war ich nicht – oder zumindest nicht in diesem Ausmaß. Als ich aufwuchs, war ich nie an Studentenprotesten oder politischen Demonstrationen beteiligt, und jedes Mal, wenn ich etwas anderes über die Chicana/o-Bewegung erfuhr, nahm ich das Wissen einfach auf, ohne es in meinem täglichen Leben anzuwenden. Ich fühlte mich deswegen etwas schuldig, aber wie bei vielen Teenagern galten meine Interessen weder Aktivismus noch Politik, sondern vor allem Musik, Zeitschriften, Harry Potter und, nun ja, Jungen (ich als 16-Jähriger hätte bei einem Bechdel-Test schlecht abgeschnitten). Da die Gemeinschaft, in der ich aufgewachsen bin, überwiegend mexikanisch-amerikanisch war, habe ich außerdem selten Diskriminierung gegenüber Lateinamerikanern erlebt. Tatsächlich waren weiße Kinder eher die Ausgestoßenen. Während Fernsehen und Film eine unterschiedliche Geschichte erzählten, sahen alle in der Gemeinde, in der ich aufgewachsen bin, ziemlich gleich aus. Aus diesem Grund wusste ich mehr oder weniger nichts über den Latinx-Kampf. Verstehen Sie mich nicht falsch, es ist nicht so, dass es mir egal war, es ist nur so, dass es bei mir nie so großen Anklang gefunden hat wie bei einigen meiner Klassenkameraden.
Obwohl ich jetzt als Erwachsener an Protesten teilnehme und Inhalte erstellt habe, die das Bewusstsein für Einwanderungsrechte schärfen, glaube ich nicht, dass mein politischer Aktivismus mit dem während der Chicano-Bewegung gezeigten vergleichbar ist. Deshalb fühle ich mich nicht wohl dabei, mich als Chicana zu identifizieren, und tendiere eher zu den Bezeichnungen mexikanisch-amerikanisch und lateinamerikanisch. Obwohl ich per Definition Chicana bin, fühle ich weder eine persönliche Verbindung zu dem Wort, noch habe ich das Gefühl, dass meine Erfahrung als Mexikaner-Amerikaner die der Chicano-Bewegung oder der Chicano-Kultur widerspiegelt.
Wie gestalten wir unsere eigene Identität als Mexikanisch-Amerikaner?
Ich habe mit Gabriel Gutiérrez, Lehrstuhlinhaber für Chicana- und Chicano-Studien an der California State University Northridge – meiner Alma Mater – über die Geschichte des Wortes gesprochen. Wie ich glaubt auch Gutierrez, dass das Wort mehr ist als seine Wörterbuchdefinition. Er glaubt jedoch auch, dass die Entwicklung des Begriffs über die Chicano-Bewegung hinausgeht. Laut Gutierrez hat der Begriff für manche Menschen kulturelle Konnotationen. Da wir mexikanischer Abstammung sind, besteht die Erwartung, genauso mexikanisch wie amerikanisch zu sein, was einige von uns dazu bringt, verzweifelt nach einer Bezeichnung zu suchen, die unsere besondere Erfahrung verkörpert.
„Es wird Leute geben, die sich mit dem Begriff als einer Art Alternative zwischen mexikanischer und amerikanischer Identität identifizieren“, sagte mir Gutiérrez. „Zum Teil aufgrund der Vorstellung oder der Idee oder der Erfahrung, nicht als authentischer Mexikaner oder authentischer Amerikaner angesehen zu werden oder sich selbst nicht zu betrachten.“
Während die Selbstidentifikation in der Latinx-Community eine große Rolle spielen kann, heißt das nicht, dass der Begriff selbst mehr oder weniger zutreffend ist, nur weil eine Person sich mehr zu einer Bezeichnung hingezogen fühlt als zu einer anderen. In Mexiko identifizieren sich manche Menschen eher mit ihrem Heimatstaat als mit ihrem Geburtsland. Beispielsweise könnte jemand eher dazu neigen, sich Michoacána als Mexikaner zu nennen, und sich eher mit dem Bundesstaat Michoacán als nur mit Mexiko identifizieren. Nicht ein Label ist unbedingt besser als das andere; Es ist einfach die Art und Weise, wie ich mich leichter identifizieren kann. Da eine Person aus so vielen Schichten besteht, gibt es eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie sich jemand identifizieren kann, insbesondere wenn man seine Abstammung in die Gleichung einbezieht. Und wie Gutiérrez betonte, ist unsere Identität nicht immer fest, sondern oft fließend. „In Wirklichkeit erleben viele Menschen im Laufe ihres Lebens mehrere Identitäten“, erklärte er. „Die erste Erkenntnis könnte also eine Reaktion auf etwas sein, das sie in den Nachrichten sehen, oder eine Reaktion auf ein bestimmtes Gesetz.“ Grundsätzlich gilt: Je tiefer das Verständnis in dieser Hinsicht ist, desto mehr Arten von Identitäten bilden sich in dieser Richtung.“
Gutiérrez sagte auch, dass einige Leute „Chicano/a“ zwar wörtlich verwenden, um zu bedeuten, dass sie von mexikanischen Eltern geboren wurden, andere sich aber „Chicano/a“ nennen, um Stolz zu zeigen. Wie die Aktivisten der Chicano-Bewegung könnten einige Menschen den Begriff verwenden, um ihr Erbe zurückzufordern – etwas, wofür sich mexikanische Amerikaner in der Vergangenheit entweder aufgrund kultureller Vorurteile oder institutionalisierten Rassismus geschämt haben.
„Es gibt Leute ab dem Kindergarten, denen beigebracht wird, sich für ihre Eltern zu schämen oder sich dafür zu schämen, wer sie waren“, erklärte Gutierrez. „[Ihnen wurde beigebracht], kein Spanisch sprechen zu wollen, und so wurde das in gewissem Sinne umgekehrt, da die Leute auf eine Kombination von Ausdrucksformen blickten. . . der Selbstbestätigung.'
Der Kampf um Selbstbestätigung und Zugehörigkeit ist etwas, mit dem ich mich mein ganzes Leben lang persönlich auseinandergesetzt habe, und etwas, das ich selbst mit Ende 20 immer noch nicht begreifen kann. Früher beneidete ich die im Fernsehen gezeigten amerikanischen Familien und wünschte, ich käme aus einem unkomplizierten Zuhause, das es mir ermöglichte, meinen Vater an den Wochenenden zu sehen, und nicht mit dem Druck verbunden war, zwei Kulturen und Sprachen gleichermaßen beherrschen zu müssen. Ich schäme mich, das jetzt zuzugeben, aber es war für mich eine Menge Peinlichkeit, mexikanisch-amerikanisch aufzuwachsen – zumindest für mich. Ob es darum ging, mich mit meinem gebrochenen Spanisch in Verlegenheit zu bringen oder mich ausgeschlossen zu fühlen, weil ich nicht mit dem Zuschauen aufgewachsen bin Seinfeld oder Freunde , eine junge mexikanisch-amerikanische Frau zu sein, war so widersprüchlich, dass ich manchmal einen Groll gegen meine eigene Kultur hatte.
Wenn ich jetzt zurückblicke, ist mir klar geworden, dass dieser Druck, auch wenn er manchmal von Familienmitgliedern und Klassenkameraden ausgeübt wurde, in Wirklichkeit mein eigenes Verschulden war. Auch wenn ich nie wieder die Jahre erleben werde, die ich damit verschwendet habe, mir Sorgen um die ideale mexikanisch-amerikanische Frau zu machen, der ich gerecht werden musste, kann ich stattdessen mein Leben so leben, dass ich mich den Etiketten und Identitäten anschließe, mit denen ich mich am wohlsten fühle. Derzeit enthalten diese Etiketten nicht das Wort „Chicana“, und das ist auch in Ordnung. Es sollte nicht als Beleidigung oder Dissens für diejenigen verstanden werden, die sich dafür entscheiden, den Begriff anzunehmen, sondern als das, was er ist: meine persönliche, echte Selbstreflexion. Zusätzlich zu den vielen Rechten, für die meine Leute gekämpft haben, habe ich das Gefühl, dass sie auch für die Freiheit gekämpft haben, stolz und frei über die eigene Identität zu bestimmen – und das ist für mich völlig ausreichend.
