Game of Thrones ist eine epische Fantasie, die mit ihren mythischen Geschichten über Drachen, Magie und Kriegsführung die Fantasie anregen soll. Aber während HBO die achte Staffel der Serie debütiert (und die Theorien über das Finale ihren Höhepunkt erreichen), müssen wir uns fragen, ob uns die Wahrheit hinter dem Schicksal von Westeros von Anfang an ins Gesicht starrt. Das heißt, wenn wir bedenken, wie sehr sich die Premiere der achten Staffel, „Winterfell“, auf das Stammhaus der Starks konzentriert und Schlüsselmomente aus der ersten Folge der Serie (mit dem ähnlichen Titel „Winter Is Coming“) aufweist, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass die Geschichte von Winterfell und der Name des Schlosses eine wichtige Rolle im Serienfinale spielen.
Doch bevor wir uns mit unserer Theorie befassen, werfen wir einen kurzen Blick auf die Geschichte des Schlosses.
Winterfell liegt im Zentrum des nördlichen Territoriums von Westeros. Die Struktur liegt etwa entlang der Kingsroad 650 Meilen südlich der Mauer aber mehr als tausend Meilen nördlich von King's Landing. Das Gelände fungiert als Hauptstadt der Region und als Herrschaftssitz der Mündel (und Könige!) des Nordens. Eine Reihe hoher Mauern umschließen den mehrstöckigen Komplex, der sich über zahlreiche Hektar erstreckt und vermutlich seit fast 8.000 Jahren im Besitz der Familie Stark war. Das eigentliche Schloss liegt auf einer Ansammlung heißer Quellen, die das Schloss im Winter warm halten, und in den Katakomben darunter befinden sich die Gräber früherer Lords und Ladies der Starks. Und natürlich ist eines der bemerkenswertesten Merkmale von Winterfell, das in der Eröffnungssequenz der HBO-Serie durch die roten Blätter und die weiße Rinde seines Wehrholzbaums definiert wird, ein Götterhain oder ein als Kultstätte ausgewiesener Hofhain.
Im Ein Lied aus Eis und Feuer Romanen zufolge handelt es sich bei dem ältesten Teil der Burg um einen Turm, der als „Erster Bergfried“ bekannt ist – obwohl Debatten über seinen Ursprung es schwierig machen, ein genaues Alter zu bestimmen. Einige Maester führen den Ursprung der Struktur auf zurück die Wanderung der Andalen von Essos nach Westeros vor sechstausend Jahren. Andere glauben – und diese Philosophie passt eher zur Fernsehserie –, dass Bran der Erbauer Winterfell erschuf, nachdem Azor Ahai die Toten im Krieg um die Morgenröte während der ersten Langen Nacht vor etwa 8.000 Jahren besiegt hatte. Diese Theorie erweist sich als bedeutsam, wenn man bedenkt, wie das Stark-Gehöft seinen Namen erhielt. Um es klar auszudrücken: Die Burg markiert möglicherweise buchstäblich den Ort, an dem Winter (auch bekannt als der Große Andere) von den Lebenden besiegt wurde.
Und auf die gleiche Weise deutet der Name Winterfell auf die Rückkehr der White Walkers hin. Jetzt, da die Mauer gefallen ist, werden der Nachtkönig und seine untote Armee bald zu einer weiteren Schlacht über die Burg herfallen – eine Wiederholung von Eddard Starks prophetischem Satz aus der ersten Staffel, „Der Winter naht“. Vielleicht gelingt es den White Walkers dieses Mal, das Gelände zu stürmen und die Lebenden zu vernichten. Dies würde dann den Namen auf den Kopf stellen und Winterfell zum Ort machen, an dem die Familie Stark, die Könige des Nordens (auch bekannt als die Könige des Winters), durch die Hände der Toten fielen.
