Ein Gitarrist und ein Geiger betreten ein Labor

Mutter Wissenschaft

Fotoillustration: Ava Cruz

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Alles begann mit einem Traum. Mike Einziger , Leadgitarrist der Rockband Incubus, war auf Tour und litt unter Jetlag, als er einschlief. Im Dunst von Zzz träumte er, dass ihm jemand zuvorkam und der Welt Malassezin vorstellte, ein relativ unbekanntes Molekül mit ungenutztem Potenzial in der Hautpflege.

Eigentlich spulen wir zurück. Alles begann mit einem Entdeckung , und dann ein Traum. Die Entdeckung erfolgte in Form aufgehellter Hautflecken auf der Rückseite Ann Marie Einziger , Meistergeigerin und Mikes Frau. Neugierig, wie jeder mit einem neuen, unbekannten Hautfleck sein könnte, begann sie Fragen zu stellen: Was verursacht diese Hypopigmentierung? Warum wird es bei Sonneneinstrahlung nicht dunkler? Ist es gefährlich?

Die kurze Antwort lautet: Nein, es ist nicht schädlich, und der Rest ist kompliziert. Ann Marie erfuhr schnell, dass ihre weißen Flecken ein Nebenprodukt der häufigen Hauterkrankung Tinea versicolor waren, die von einer natürlich vorkommenden Hefe namens Malassezia furfur stammt, die im Mikrobiom wächst. Letzteres verhindert, dass die Haut Melanin produziert, ansonsten war jedoch wenig über seine kosmetischen Eigenschaften bekannt.

Als selbsternannte Nerds und endlos fasziniert von der Wahrscheinlichkeit, dass Offenbarung A zum Nutzen von B führen könnte, bestand der natürliche nächste Schritt darin, ins Labor zu gehen, um nach Antworten zu suchen. Als sie sich darauf vorbereiteten, das Biotech-Unternehmen Versicolor Technologies zu gründen, um sie bei ihrer Forschung zu unterstützen, stellten sie ein Team von Wissenschaftlern ein und machten sich an die Arbeit.

Nach mehr als sechs Jahren Sondierung und klinischer Studien bestätigten sie schließlich: Das neuartige Malassezin konnte Hyperpigmentierung und dunkle Flecken erfolgreich verblassen. Es war eine bahnbrechende Innovation – und eine harmonische neue Ergänzung in der Welt der Hautpflegeinhaltsstoffe. Mit einem neuen Gefühl der Dringlichkeit wachgerüttelt, entschieden sie, dass es an der Zeit war, es zum ersten Mal mithilfe biomimetischer Technologie in eine Tube Mother Science Molecular Hero Serum (89 US-Dollar) abzufüllen.

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Und so wurde für Mike und Ann Marie ein unerwarteter Ausflug in die Schönheitswelt vom Traum zur Realität.

Die Entdeckung

Es ist eigenartig, dass zwei scheinbar bescheidene Schönheitsunternehmer eine obskure Verbindung im Bereich Hautpflege aufdecken, aber das grundlegende Interesse und die Intelligenz waren von Anfang an da. Die beiden lernten sich zunächst in Harvard kennen, wo Mike Wissenschaftsgeschichte studierte; Ann Marie studierte Biologie und Musik an der University of Virginia und unterrichtete später Physik und Chemie. Tiefe Einblicke in die wissenschaftliche Literatur brachten ihre präfrontalen Kortexe zum Leuchten, wie es die Lernchoreografie eines Teenagers für TikTok tun könnte.

Das ist eine gute Sache, wenn man bedenkt, dass es jahrzehntelange wissenschaftliche Literatur zu Malassezia furfur gab, die es zu studieren galt. „Niemand hatte sich aus kosmetischer Sicht damit befasst“, sagt Ann Marie, „aber wir fanden es faszinierend, dass diese Hefe die Zellen hemmen kann, die Melanin produzieren, und fragten uns, ob das bedeutet, dass sie auch zur Behandlung von Hyperpigmentierung auf der Haut eingesetzt werden könnte.“

Die Hypothese war da. Jetzt brauchten sie nur noch den Beweis, dass es funktionierte.

Unter Versicolor Technologies besteht das Team aus beratenden Wissenschaftlern, Chemikern und Dermatologen, darunter Pearl Grimes , MD, der sich seit 40 Jahren auf Pigmentstörungen spezialisiert hat, führte eine Vielzahl von Tests durch. Zunächst führten sie laborbasierte In-vitro-Studien – also Studien, die nicht an menschlicher Haut durchgeführt wurden – mit vielversprechenden Ergebnissen durch. Einige rieten, hier aufzuhören.

„Viele Wissenschaftler haben uns schon früh gesagt, wir sollten die Büchse der Pandora nicht öffnen, weil man nicht weiß, was man finden wird“, sagt Mike. „Wir dachten nur: ‚Ist das nicht genau der Grund, warum wir es öffnen sollten?‘“

Aufgrund der neuartigen Natur der Verbindung bedeutete dies, dass sie vor der Kommerzialisierung über die „Standardbatterie von Sicherheitstests“ hinausgehen mussten, um die Sicherheit festzustellen, sagt er. Sie führten zwei klinische Studien durch, die im veröffentlicht wurden Zeitschrift der American Academy of Dermatology und die Zeitschrift für Arzneimittel in der Dermatologie im Jahr 2021 bzw. 2022.

„Anhand aller unserer Daten haben wir herausgefunden, dass Malassezin die Hyperpigmentierung auf drei Arten sichtbar verblasst: durch Reduzierung der übermäßigen Melaninproduktion, durch Verringerung des Melanintransports zu den oberen Hautschichten und durch Minimierung des Melanintransfers zu den Keratinozyten-Hautzellen“, sagt Dr. Grimes.

„Uns wurde schon früh gesagt, wir sollten die Büchse der Pandora nicht öffnen, weil man nicht weiß, was man finden wird.“ Wir dachten nur: „Ist das nicht genau der Grund, warum wir es öffnen sollten?“

Mehrere unabhängige Dermatologen und Kosmetikchemiker, die wir für diesen Artikel kontaktiert haben, bestätigten, dass die Ergebnisse beeindruckend sind. Warum bisher kein anderes Unternehmen das Potenzial von Malassezin in der Hautpflege erforscht hat, ist unklar. Ron Robinson , Kosmetikchemiker und Gründer von BeautyStat, vermutet, dass die Investitionen, die für die Validierung neuer Inhaltsstoffe erforderlich sind, daran schuld sein könnten. Die Durchführung klinischer Studien ist schließlich teuer und es ist einfacher, sich auf Daten zu verlassen, die bereits zu anderen aufhellenden Inhaltsstoffen wie Hydrochinon, Kojisäure und Vitamin C vorliegen.

Außerdem besteht immer die Möglichkeit, dass „ein einziges schlechtes Testergebnis und das ganze Unterfangen sofort scheitern kann“, sagt Mike.

Dennoch machten sie weiter – irgendwie wussten sie, dass sie kurz vor etwas Großem standen.

Malassezin: Was sind die Vorteile für die Haut?

Jeder Dermatologe, der sich mit Gesichtscremes auskennt, wird Ihnen sagen: Pigmentstörungen gehören bekanntermaßen zu den am schwierigsten zu behandelnden Erkrankungen und betreffen häufig Menschen mit mehr Melanin in der Haut. Dafür gibt es mehrere Gründe.

„Normalerweise sind die tieferen Hautschichten betroffen, daher sind auch bei einem guten Behandlungsplan Geduld und Konsequenz erforderlich, um aussagekräftige Ergebnisse zu erzielen“, sagt der Dermatologe Kunal Malik , MD. „UV-Strahlung verschlimmert die Hyperpigmentierung und macht sie hartnäckiger. Daher ist bei der Behandlung ein sorgfältiger Sonnenschutz erforderlich, was den sozialen Aspekt der Behandlungsherausforderungen berücksichtigt, da manche Patienten den Aufenthalt im Freien möglicherweise nicht vermeiden können.“ Die größte Schwierigkeit, die ich bei der Behandlung von Hyperpigmentierung sehe, ist die Abneigung der Patienten, bestimmte Mittel zu verwenden, die irritierend sein können, zu langsam wirken oder andere Nebenwirkungen haben, wie etwa eine paradoxe Verdunkelung bei längerer Anwendung.“

Wie Robinson bemerkte, gehören zu den typischen aufhellenden Inhaltsstoffen, die Sie rezeptfrei finden, Vitamin C, Kojisäure und Tranexamsäure (oder TXA). All dies sind Tyrosinase-Hemmer, was bedeutet, dass sie das Enzym Tyrosinase reduzieren, das die Pigmentüberproduktion in der Haut verhindert. Sie haben sich als wirksam erwiesen, weshalb Sie in den meisten Hautpflegeseren auf dem Markt zahlreiche Kombinationen finden. Ebenso Hydrochinon – welcher Dermatologe Dhaval G. Bhanusali , MD, FAAD, beschreibt es als „Goldstandard für Hyperpigmentierung“ – fällt ebenfalls in diese Kategorie, aber „da es aus den OTC-Optionen entfernt wurde, besteht ein Bedarf an besseren rezeptfreien Lösungen“, sagt er.

Malassezin hingegen wirkt in den oberen Hautschichten. Es blockiert die Zellen, die Melanin produzieren, sogenannte Melanozyten, wie ein Türsteher in einem Nachtclub in Las Vegas. Aufgrund seiner sanften Natur trägt es auch nicht zu Schüben oder weiteren Entzündungen bei und kann Schäden an vorhandenen Stellen besser kontrollieren als ein prominenter Publizist.

„In unserer Arbeit konnten wir tatsächlich seinen Nutzen bei der Aufhellung dunkler Flecken bei Melasma, postinflammatorischer Hyperpigmentierung und dunklen Flecken im Zusammenhang mit sonnengeschädigter Haut dokumentieren“, sagt Dr. Grimes. „Wir haben auch eine dauerhafte Wirkung beobachtet, da die Besserung der Patienten noch eine Zeit lang anhielt, nachdem die Anwendung des Serums abgebrochen wurde.“

Darüber hinaus ist „Malassezin ein zehnmal stärkeres Antioxidans als Vitamin C, das auch die Feuchtigkeitsbarriere der Haut verbessert“, sagt Dr. Grimes und fügt hinzu, dass das Team derzeit untersucht, wie es in Kombination mit anderen Wirkstoffen verwendet werden kann.

Dr. Malik sagt: „Obwohl es keine direkten Vergleiche von Malassezin mit anderen Wirkstoffen wie Retinoiden oder Produkten auf Hydrochinonbasis gibt“, sieht die Zukunft auf Basis der aktuellen Daten rosig aus. „Es hat auch nicht sofort besorgniserregende Nebenwirkungen, allerdings sind weitere Studien zur Klärung erforderlich.“

Der Inhaltsstoff befindet sich noch in einem frühen Verständnisstadium und konkurriert mit jahrelanger Forschung rund um bestehende Verbindungen. Nur die Zeit wird zeigen, wie es bei Hyperpigmentierung außerhalb eines Labors, in der realen Welt, wirkt. Dennoch, um es mit den Worten des verstorbenen Erfinders Thomas Edison zu sagen: Es gibt immer einen Weg, etwas besser zu machen. Es ist möglich, dass diejenigen, die bereit sind, sich der Musik zu stellen, sie gerade gefunden haben.