Jahrzehntelang wurde die Kunst des Drag in die dunkelsten Stunden der Nacht verbannt. Sowohl Drag Queens als auch Drag Kings erwachen in dunklen Clubs und stillen Theatern zum Leben, führen künstlerische Darbietungen auf, vollführen todesmutige Splits und Drops und schnappen sich natürlich ein oder zwei Dollar Trinkgeld. Sicher, es gibt Zeiten, in denen diese Götter und Göttinnen der Nacht ins Sonnenlicht wandern; Wir veranstalten Drag Brunch, LGBTQ Pride Month-Festivals und sogar RuPaul's Drag Con. Aber eine Drag Queen in einer Bibliothek, die mitten am Nachmittag einer Gruppe Vorschulkindern ein Buch vorliest? Das ist ein Bild, das einem vielleicht nicht sofort in den Sinn kommt. Glücklicherweise, Drag Queen Story Hour (DQSH) ist hier, um Erwartungen zunichte zu machen und Amerikas Jugend zu überraschen und zu begeistern.
Drag Queen Story Hour began in San Francisco in 2015 and has since exploded across the nation and overseas. This Summer, it made a stop in Provincetown, MA, where HBO has launched a new creative experience celebrating the LGBTQ+ community. The seven-week program is called Das Studio und bietet inklusive Veranstaltungen, inspirierende Kunstausstellungen, vertrauliche Gespräche und mehr. Eine Woche heißt Familienwoche, ein Schritt, der angesichts dieser Tatsache absolut sinnvoll ist Sesamstraße ist jetzt auf HBO. DQSH war Teil dieser aufregenden Woche mit einer wunderschönen (und erfahrenen) Königin namens Harmonica Sunbeam, die Live-Lesungen mit Kindern hielt.
Um den Erfolg der Drag Queen Story Hour und den ermutigenden Schritt von HBO zur Unterstützung der LGBTQ-Community zu feiern, habe ich mit Harmonica Sunbeam telefoniert und über ihre Erfahrungen gesprochen. Mit fast drei Jahrzehnten im Geschäft beleuchtet sie, wie weit sich die Dinge seit ihrem aufregenden Debüt bei einem Dragball in New York entwickelt haben; Sie nahm an der Kategorie „Butch Queen, First Time Up in Drag at a Ball“ teil und gewann. Doch nun, da sie Teil von DQSH ist, hat diese neue Phase ihrer Karriere so viel mehr gebracht, als sie erwartet hatte.
247CM: Wann kam Drag Queen Story Hour für Sie ins Spiel?
Mundharmonika-Sonnenstrahl: Drag Queen Story Hour originated in San Francisco with a woman by the name of Michelle Tea. Rachel Amy, from Brooklyn, went to San Francisco and saw it, and she brought it back to Brooklyn. The Brooklyn Public Library picked it up, and the first video they did went viral. They had such a demand for more girls — so many events were coming up — that they had an open call. And I saw it on Facebook, and went to the meeting and then to the training, and that's how I became involved. My first Drag Queen Story Hour was in the library in New York City, and it was going to be two pre-K classes.
PS: Oh mein Gott!
HS: And a kindergarten class! About 75 kids. And so, right before I go out, they say, 'Oh yeah, and Die New York Times ist auch hier, um mit Ihnen zu reden.' Am ersten Arbeitstag herrscht dort kein Druck. [Lacht]
„Wir versuchen, eine neue Generation von Kindern großzuziehen, die tolerant zueinander sind, die offen dafür sind, so zu sein, wie sie sind, und die verstehen, dass wir nicht alle gleich sind und das ist in Ordnung.“
PS: Wie sind deine bisherigen Erfahrungen?
HS: Ich mache das schon seit mehr als einem Jahr, und ich kann Ihnen sagen, dass ich bei jeder Lektüre an einem Punkt denke, dass ich gleich anfangen werde zu weinen, weil es für mich eine so emotionale Erfahrung ist. Einfach die Kinder sehen, mit den Kindern umgehen, die Eltern sehen, die Bindung zwischen den Kindern und den Eltern sehen und einfach die Verbindung erkennen. Wir versuchen, eine neue Generation von Kindern großzuziehen, die einander gegenüber tolerant sind, die offen dafür sind, so zu sein, wie sie sind, und die verstehen, dass wir nicht alle gleich sind und das ist in Ordnung.
PS: Haben Sie festgestellt, dass Sie in diesen Stunden eine neue Version der Mundharmonika herstellen müssen?
HS: Nun, das Lustige ist, dass Drag Queens wirklich dafür sorgen, dass dieses Programm funktioniert, weil sie es gewohnt sind, mit Publikum umzugehen. Und der Umgang mit kleinen Kindern ist wie der Umgang mit betrunkenen Erwachsenen. [Lacht] Es gibt einen glücklichen Mittelweg. Zum Beispiel: „Okay, pass auf.“ Okay, sieh mich an. Schau mich an. „Okay, lass uns das machen.“ Das Gute an Kindern – das heißt an den meisten von ihnen – ist, dass sie im Gegensatz zu Bars und Nachtclubs keine Mobiltelefone oder Grindr oder Scruff oder Tinder oder irgendetwas anderes haben, das ihre Aufmerksamkeit von dir ablenken könnte. Und die Kinder freuen sich riesig darauf. Es ist ein tolles Gefühl, als Entertainer einen Raum zu betreten und die Leute sagen: „Juhu, sie ist da!“ Ich könnte in eine Bar gehen und sie sagen: ‚Oh. OK.'
PS: Gibt es eine Interaktion, die Ihnen besonders im Gedächtnis geblieben ist?
HS: Einmal war ich in einer Bibliothek im Norden von New York City, und während ich las, kam ein kleines Mädchen mitten in der Geschichte auf mich zu und tippte mir auf die Schulter. Und ich sagte: „Ja?“ Und sie streckte ihre Hände aus und in ihren Händen hatte sie all diese Pailletten gesammelt, die von meinem Kleid gefallen waren.
PS: Das ist so süß! Und was ist mit den Eltern?!
HS: Nun, es war kein persönlicher Moment, aber es war ein schriftlicher Moment. Ich veranstalte auch eine Geschichtenstunde für Kinder mit besonderen Bedürfnissen in New York City. Es gab also einen kleinen Jungen, und seine Mutter schrieb mir. Sie sagte, jedes Mal, wenn sie jetzt zur Vorlesestunde gehen, fällt es ihm schwer, sich zu konzentrieren. Aber er konzentriert sich wirklich sehr, wenn ich eine Story-Stunde mache. Und jedes Mal, wenn er zur Vorlesungsstunde kommt, ist seine Frage: „Wird Harmonica dabei sein?“ Und es ist einfach toll, dass er sich an meinen Namen erinnert und sich wirklich darauf freut, mich wiederzusehen.
„Ich frage die Menge vielleicht: ‚Weiß jemand, was eine Drag Queen ist?‘“ Und in einer bestimmten Bibliothek sagte ein kleines Mädchen: „Oh, das ist eine Kreuzung aus einem Drachen und einer Königin.“
PS: Ich liebe das so sehr. Gibt es also normalerweise, wenn Sie eine dieser Stunden haben, einen Diskussionsabschnitt, in dem Sie mit den Kindern über Geschlechtsausdruck und andere Dinge sprechen? Oder beantworten Sie Fragen von ihnen? Wie läuft es normalerweise ab?
HS: Jeder Ort ist anders. Ich könnte die Menge fragen: „Weiß jemand, was eine Drag Queen ist?“ Und in einer bestimmten Bibliothek sagte ein kleines Mädchen: „Oh, das ist eine Kreuzung zwischen einem Drachen und einer Königin.“ Und ich dachte: ‚Okay! Ja!' Und so erklärte ich ihnen, was meine Definition einer Drag Queen ist. Und das ist jeder, der sich schick macht, um sich großartig zu fühlen, und der sich auf eine Art und Weise kleidet, wie man es normalerweise nicht tut. So können Sie ein Drag King sein. Du kannst eine Drag Queen, eine Drag Princess, ein Drag Prince sein. Wenn wir zu einer Hochzeit gehen, kleiden wir uns normalerweise nicht so. Jetzt sind wir in der Luft, wissen Sie, was ich meine?
PS: Auf jeden Fall.
HS: Ich denke auch, dass es Gespräche zwischen Eltern und Kindern fördert. Es gibt vielleicht ein Kind, das sich etwas anders fühlt und nach einer solchen Erfahrung den Eltern vielleicht ein paar Dinge sagen möchte. Oder die Eltern bemerken möglicherweise, wie gut das Kind auf die Erfahrung reagiert, und stellen ihm dann einige Fragen. Und wenn Kommunikation schon in jungen Jahren beginnen kann, indem Menschen sich äußern und äußern, wie sie sich in verschiedenen Situationen fühlen, dann führt das wirklich zu viel besseren, aufgeschlosseneren Erwachsenen, egal, was am Ende passiert, egal, welche Rolle das Kind einnimmt. Nun, es ist diese ganze Kommunikation und dieser Respekt, während viele Kinder am Ende nicht in der Lage sind, mit irgendjemandem über ihre Gefühle zu sprechen, verstehen Sie? Sie haben Angst zu sagen: „Oh, mir geht es so“ oder: „Manchmal geht es mir so.“ Sie haben niemanden, an den sie sich wenden können, also nehmen sie diese Gefühle und unterdrücken sie.
PS: Es scheint, als ob Sie darauf anspielen, dass es einige Leute gibt, die das Programm nicht mögen. Wie gehen Sie mit den Neinsagern um?
HS: Wir müssen einfach weitermachen, was wir tun. Weißt du, was ich sage? Man kann [Leute] nicht dazu bringen, zur Veranstaltung zu kommen, aber . . . Das Programm wird nicht aufhören, egal wie sehr sie es aufschieben.
PS: Es ist so klar, dass dieses Programm eine positive Veränderung bewirkt. Denken Sie darüber nach, wie Sie diese akzeptablere Botschaft auf andere Weise verbreiten können?
HS: Ich muss ich selbst sein. Und ich bin zufrieden mit dem, was ich bin. Solange ich in meiner Wahrheit bleibe, wird es irgendwie auf jemand anderen abfärben. Und das sogar, wenn ich in einem Nachtclub bin. Bei uns gibt es viele erwachsene Menschen, die sich selbst für schwul oder lesbisch halten. Aber sie sind immer noch nicht ganz draußen. Zumindest leben die Drag Queens in ihrer Wahrheit, sind sie selbst und genießen das Leben ohne Einschränkungen. Und es macht einen großen Unterschied.
PS: Es ist wirklich verrückt, wie sehr die Selbstermächtigung andere stärkt.
HS: Auch wenn man es noch nicht einmal weiß.
„Solange ich in meiner Wahrheit bleibe, wird es irgendwie auf jemand anderen abfärben.“
PS: Und das ist nun sozusagen ein neues spannendes Kapitel: „Drag Queen Story Hour“ ist in Zusammenarbeit mit HBO ins Studio gekommen. Wie fühlt es sich an, diese Plattform zu haben, um über das Programm zu sprechen und seine Botschaft zu verbreiten?
HS: Ich denke, es ist eine wunderbare Gelegenheit. Ich bin dankbar, dass The Studio mich hierher gebracht hat. Bei all den vielfältigen Programmen, die sie im Laufe der Wochen erstellt haben, ist dies wirklich eine Familienwoche. Wir hatten heute eine ganz, ganz große Auslosung im Studio. Und ich denke, es wird so weitergehen, wie wir es mit der Drag Queen Story Hour machen. Und das heißt nicht, dass die Leute vorher nichts von The Studio wussten, aber es wissen mehr Menschen als je zuvor davon.
PS: Was macht die Drag Queen Story Hour am Ende des Tages wirklich besonders?
HS: Es überbrückt die Kluft zwischen zwei verschiedenen Extremen. Wir sehen Drag Queens und Kids nicht immer zusammen. Es ist, als ob zwei unterschiedliche Welten aufeinander treffen und in Harmonie aufeinander treffen.
