Candice Patton spricht über ihre Anfänge als Iris West in „The Flash“. In einer aktuellen Folge von „The Open Up Podcast“ gab der CW-Star bekannt, dass sie die Serie bereits in der zweiten Staffel verlassen wollte, da sie online von Fans der Show rassistisch beleidigt wurde. Patton teilte weiter mit, dass sie zu diesem Zeitpunkt keine Unterstützung vom Netzwerk erhalten habe, was die Situation noch isolierender machte.
„Heute verstehen die Leute, dass Fans rassistisch sein können, vor allem im Genre [Film und Fernsehen], aber damals war es einfach so: ‚So sind Fans, was auch immer‘“, sagte Patton. „Selbst bei den Unternehmen, mit denen ich zusammengearbeitet habe, The CW und WB, war das ihre Art, damit umzugehen.“ Wir wissen es jetzt besser. Es ist nicht in Ordnung, Ihr Talent so zu behandeln und es Missbrauch und Belästigung ausgesetzt zu lassen. Für mich gab es 2014 keine Unterstützungssysteme. Darauf hat niemand geachtet. Es war Freilandhaltung, jeden Tag misshandelt zu werden. Es gab keine Social-Media-Protokolle, um mich zu schützen, also ließen sie das ganze Zeug einfach dort liegen.“
Aufgrund des Rassismus, dem sie online ausgesetzt war, und der mangelnden Unterstützung erwog Patton, die Show in der zweiten Staffel zu verlassen, weil sie „zutiefst unzufrieden“ war. Der Schauspieler erklärte: „Ich erinnere mich, dass ich dachte: ‚Das kann ich nicht machen‘.“ Ich werde es nicht schaffen. Ich möchte nicht hier sein.'
Was sie letztendlich am Laufen hielt, war das Wissen, wie viel die Figur der Iris so vielen schwarzen Frauen bedeutete, die sich in einer Superheldenserie dargestellt sahen. Zusätzlich zu ihrer vertraglichen Verpflichtung empfand Patton eine „große Verantwortung“ bei der Darstellung von Iris. „Es war eine so ikonische Besetzung, eine so ikonische Rolle, und ich wusste, wie viel das für so viele Menschen bedeutete, dass ich mich verpflichtet fühlte, in einem Raum und an einem Ort zu bleiben, der wahrscheinlich sehr giftig für meine geistige Gesundheit war“, sagte sie.
Nachdem sie nun seit acht Staffeln in der Serie mitwirkt, sagt Patton, dass sich ihre Situation verbessert habe, aber sie möchte, dass die Studios verstehen, dass schwarze Schauspieler Schutz brauchen, insbesondere an Sets, an denen es nur eine begrenzte Repräsentation gibt. „Wenn ich um 2 Uhr morgens in Jackson, Mississippi, von einem weißen Polizisten angehalten werde, glaubst du, dass es ihm scheißegal ist, dass ich Candice Patton aus ‚The Flash‘ bin?“ sie erklärte. „Das spielt keine Rolle. Wir brauchen immer noch Schutz, weil die Welt uns auf eine bestimmte Weise sieht. Wenn ich ein Set betrete und alle um mich herum weiß sind, bin ich nicht geschützt und werde es auch nie sein. Und das heißt nicht, dass jeder schlechte Absichten hat, aber er hat blinde Flecken. Das kann zu meinem Schaden beitragen. Es war eine Lernerfahrung für Unternehmen und Produktionen.“
Patton kehrt diesen Herbst für die neunte Staffel von „The Flash“ auf The CW zurück. Sie ist eine von nur drei verbliebenen Originaldarstellern, darunter Grant Gustin und Danielle Panabaker.
