Als jemand, der seit zwei Jahren natürlich ist, liebe ich meine Locken, aber es hat lange gedauert, bis ich an diesen Punkt gekommen bin. Als ich aufwuchs, war ich bis zu meinem 17. Lebensjahr fest entschlossen, glattes Haar zu haben. Ich gebe vor allem den Medien die Schuld, da im Fernsehen und in Zeitschriften – unabhängig von der Rasse – nur glattes Haar dargestellt wurde. Tyra Banks und Halle Berry waren damals meine Vorbilder, und selbst sie wurden immer wieder mit glattem Haar gezeigt. Ich begann diesen Stil zu vergöttern und assoziierte ihn mit Schönheit.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
Irgendwann, etwa im Alter von 16 Jahren, beschloss ich, dass ich etwas wollte, das dauerhafter und länger anhaltend war als Entspannungsmittel. Da erfuhr ich davon Japanische Haarglättung oder thermische Aufbereitung. Diese Art der Glättung versprach sechs Monate lang glänzendes, geschmeidiges Haar. Der Prozess ist ziemlich intensiv. Es wird eine Lösung aufgetragen, die die Haarbindungen auflöst, wodurch das Haar bei Hitzeeinwirkung seine Form verliert und glatt wird. Obwohl viele Frauen dieser Behandlung treu sind, habe ich die Erfahrung gemacht, dass mein 25 cm langes Haar innerhalb einer Woche auf 3,8 cm gewachsen ist.
Die Folgen waren traumatisch. Ich fühlte mich klein, hässlich, unsicher und isoliert. Als 16-Jähriger war das äußere Erscheinungsbild von größter Bedeutung und ich konnte den Gedanken nicht ertragen, am nächsten Tag zur Schule zu kommen und das Risiko einzugehen, verurteilt und diskriminiert zu werden. Um meine Ängste zu lindern, mein schwarzer Friseur schlug eine Webart vor (Das geschah, nachdem ich mich gescholten hatte, weil ich einem beliebigen Stylisten und Salon vertraue.) Sie erklärte mir, dass mein echtes Haar unter dem Zopf geflochten würde, sodass das Haar richtig nachwachsen und einer möglichen Manipulation entgehen würde. Mein Friseur hat mir ein Lockengeflecht ins Haar geflochten, das meinen echten Locken sehr ähnlich war, und ich habe mich verliebt.
Gewebe boten die perfekte Verbindung von Bequemlichkeit und Vielseitigkeit, aber mit dieser neu gewonnenen Freiheit und Freude ging auch ein Urteil einher.
Ich konnte die Haare glätten, locken oder flechten. Ich könnte aufwachen und der 30-minütigen bis einstündigen Morgenroutine ausweichen, die meine Haare früher erforderten. Ich könnte die Wochenenden damit verbringen, zu lesen oder mit Freunden abzuhängen, anstatt einen vierstündigen Waschtag zu haben. Gewebe boten die perfekte Verbindung von Bequemlichkeit und Vielseitigkeit, aber mit dieser neu gewonnenen Freiheit und Freude ging auch ein Urteil einher. Nicht unbedingt von Gleichaltrigen, sondern von farbigen Frauen in meiner Nachbarschaft, die mich anstarrten und den Kopf schüttelten.
Damals wusste ich nicht, warum sie sauer auf mich waren. In meinem Kopf sah ich großartig aus und lebte mein Leben am besten Leben. Erst zehn Jahre später verstand ich diese Blicke. Das Tragen von Webstoffen bringt in Amerika ein gewisses Maß an Ermüdung mit sich. Manche Menschen haben das Gefühl, dass schwarze Frauen Gewebe tragen, um „weißer“ zu wirken. Andere glauben, es sei eine Form des Selbsthasses und eine Unterdrückung des schwarzen und afrikanischen Erbes. Ich habe ein Problem mit diesen beiden Gefühlen.
Wenn Sie glauben, dass schwarze Frauen Webstoffe tragen, um weißer zu wirken, liegen Sie nicht unbedingt falsch. Aber es liegt nicht daran, dass sie wollen weiß sein; Das liegt daran, dass Geschichte und Erfahrung uns gelehrt haben, dass eine eurozentrische Ästhetik den Unterschied ausmachen kann, ob man einen Job bekommt oder nicht, oder ob man ernst genommen wird oder nicht. Schwarze Männer und Frauen sind es nach Hause geschickt oder von der Arbeit entlassen dafür, dass sie ihr natürliches, „widerspenstiges“ Haar täglich tragen. Die Nichteinhaltung dieser eurozentrischen Schönheitsstandards könnte sich nachteilig auf unsere Aufstiegschancen auswirken. Wir passen uns also an, nicht weil wir uns unserer Haare und Abstammung schämen, sondern weil das System nicht dafür geschaffen wurde, uns einzubeziehen. Weiß erscheinen kann als Einstieg angesehen werden.
Dennoch gibt es noch andere Gründe, ein Gewebe zu tragen. Eine Freundin von mir testet gerne riskante Frisuren an ihren Haaren, bevor sie ihr echtes Haar bekommt. Als sie eine machen wollte geschichteter Bob , sie bekam zunächst ein 14-Zoll-Gewebe und schnitt nach und nach Zentimeter ab, bis sie damit zufrieden war, wie sie es hatte. Das Gewebe ermöglichte es ihr, mit dieser Idee zu spielen, ohne eine tatsächliche Verpflichtung einzugehen. Es war eine Chance für sie, ein Risiko einzugehen und nicht die Konsequenzen tragen zu müssen, wenn sie es hasste, da das Gewebe leicht entfernt werden konnte. Einfach ausgedrückt: Gewebe bieten Frauen Optionen.
Webstoffe sind auch eine große Annehmlichkeit. Sie reduzieren die Zeit, die Sie morgens mit der Haarpflege verbringen, erheblich. Sie ermöglichen es uns schwarzen Frauen, von der Arbeit, ins Fitnessstudio oder zum Ausgehen zu gehen, ohne uns Sorgen um unsere Haare machen oder Zeit in unseren Terminkalender einplanen zu müssen, um unsere Haare zu reparieren. Sie sind die perfekte Option für unterwegs. Sie helfen uns auch, unsere Haare wachsen zu lassen. Wenn Sie eine Webart erhalten, wird Ihr natürliches Haar darunter geflochten, sodass es nicht dem täglichen Kämmen, Ziehen oder Zerren ausgesetzt ist. Durch das Weben Ihrer Haare wird Ihrem natürlichen Haar Raum gegeben, sich von Chemikalien und Abnutzung zu erholen.
Es fällt mir schwer, die Doppelmoral in der Webdebatte nicht zu erwähnen. Schwarze Frauen sind nicht die einzige Gruppe, die Webstoffe trägt, dennoch werden wir ständig dafür beschämt. Niemand würde jemals ein weißes Mädchen in einer Webart befragen oder annehmen, dass ihre Verlegenheit über ihre Weiße sie zu einer Webart verleitete. Warum wird schwarzen Frauen nicht der gleiche Respekt entgegengebracht?
Gewebe sind keine Ablehnung unseres natürlichen Haars oder unserer Kultur. Stattdessen sind sie eine Form der Verbesserung, ähnlich wie Acrylnägel oder Make-up – sie tragen zu unserer Schönheit bei, nicht erschaffen sie. Eine schwarze Frau, die ein Gewebe trägt, steht nicht in direktem Zusammenhang mit Selbsthass, und dies anzunehmen ist völlig unsensibel und unterdrückend. Haare sind eine Entscheidung, die jeder Einzelne treffen kann, und wir sollten dies ohne Urteil oder Gegenreaktion tun können. Ich würde gerne in einer Welt zusammenleben, in der schwarzen Frauen nicht mehr gesagt wird, was wir mit unseren Haaren machen sollen und was nicht. Eine Welt, in der Schwarzsein nicht dadurch in Frage gestellt wird, welche Frisur wir tragen.
