Die Wissenschaft dahinter, warum Männer ein „Lächeln“ von Frauen verlangen

I've always enjoyed the benefits of smiling . But it wasn't until adolescence that I was privy to how my smile — the very expression that conveys happiness, gratitude, a sense of peace — would be used against me. I came to lament my grin because it didn't feel like it belonged to me anymore. I'd be at the mall with my friends, en route to class, hungover and walking to a bodega with my best friend, and inevitably someone — stets ein Mann – unterbrach alle privaten Gedanken, Gespräche oder Spotify-Sitzungen, in die ich vertieft war, mit einer einfachen Aufforderung: „Lächle, Schatz.“

Dieses Verhalten hat mich immer verärgert, aber diesen Sommer habe ich ein wirklich erschütterndes Beispiel dafür erlebt, was mein Lächeln – oder meine Weigerung zu lächeln – hervorrufen kann.

Die Daten deuten entmutigend darauf hin, dass eine Frau in der Öffentlichkeit mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell belästigt wurde als ohne.

Mein Freund und ich reisten nach einem Wochenende in Nantucket nach New York. Wir machten einen kurzen Halt am Transportzentrum. Ich holte Pierre Lemaitres Buch hervor Alex während er zur Schlange in der Herrentoilette ging.

„Ich bin gleich wieder da, Baby“, sagte er.

Ich bemerkte drei Gestalten, die durch das Transportzentrum schlenderten. Ich las weiter, und dann kroch mir ein Schauer über den Hals, als würde eine unwillkommene Hand meinen Oberschenkel berühren.

„Sehen Sie sich das Hübsche da drüben an. Ja, die liest sie selbst. Ich wette, ich könnte sie zum Lächeln bringen.‘

Ich hörte, wie die Männer beschrieben, was sie mit mir machen wollten: wo ihre Münder auf verschiedene weiche Teile meines Körpers gingen, Teile von mir, die mir bis zu diesem Zeitpunkt ein gutes Gefühl gaben. Sie sagten diese Dinge, als ob ich nicht da wäre. Ich fühlte mich wie eine billige Attraktion am Straßenrand. Sie haben mich nicht gesehen. Während sie mich belästigten, sahen sie eine erfreuliche Sammlung anatomischer Merkmale – von denen sie überzeugt waren, dass sie zu ihrem Vergnügen geschaffen wurden. Und sie genossen Es.

Ich hielt den Kopf gesenkt und las den gleichen Absatz immer wieder, in der Hoffnung, dass das sehr öffentliche „Umkleideraumgespräch“ aufhören würde und der Tag weitergehen würde. Dann kamen sie auf mich zu. Ich saß wie erstarrt da und meine Haut begann zu kribbeln.

„Entschuldigen Sie, Miss“, sagte einer der Männer mit gespielter Höflichkeit. „Schenken Sie uns ein Lächeln.“ Ich ließ mir seine früheren Beschreibungen dessen, was er gerne mit mir machen würde, noch einmal durch den Kopf gehen.

Ich starrte ihn ausdruckslos an und er wiederholte die Aussage, dieses Mal lauter und entschlossener. Dies war keine Bitte. Sein Freund fing an, mich zu verspotten, und ich brachte eine schmallippige Grimasse zustande. Ihre Stimmen, die zuvor von kontrollierter Autorität geprägt waren, wechselten abrupt zu hemmungsloser Verachtung. Ich hatte nicht getan, was mir gesagt wurde.

„Schlampe!“

„Falscher Mistkerl!“

'Ja! Das ist was du bist.'

Ich zitterte. Sie lachten mich aus und gingen dann nach draußen. Die Worte, die sie zischten, huschen im Wach- und Schlafzustand immer noch wie Ratten über die Dielen meines Geistes.

Meine Erfahrung mit unerwünschten Annäherungsversuchen von Männern in der Öffentlichkeit ist nicht selten. Einer Umfrage zufolge 87 Prozent der amerikanischen Frauen im Alter zwischen 18 und 64 Jahren wurden auf der Straße von einem Mann belästigt, den sie nicht kannten. Und das ergab ein Fragebogen aus dem Jahr 2007 zu Belästigungen in der New Yorker U-Bahn 63 Prozent der Befragten gaben an, während der Fahrt oder beim Warten an einer U-Bahn-Station sexuell belästigt worden zu sein. Die Daten deuten entmutigend darauf hin, dass eine Frau in der Öffentlichkeit mit größerer Wahrscheinlichkeit sexuell belästigt wurde als ohne.

Nichts an meiner Erfahrung fühlte sich sexuell an. Die Konfrontation war auf Dominanz und Unterwerfung angelegt. Wie bei einer Vergewaltigung geht es auch bei der Forderung, von einer Frau ein Lächeln zu verlangen, nicht um romantisches Verlangen oder Orgasmus-Erleichterung. Es geht um Kontrolle. Es geht darum, eine Frau öffentlich in die Schranken zu weisen – und über den gesunden Menschenverstand hinaus gibt es Forschungsergebnisse, die dies belegen. Während Lächeln ein ist natürlicher Ausdruck von Glück und Vergnügen , es gibt eine dunklere Funktion, die das Lächeln im Laufe der Evolution erfüllt hat – und es ist diese Funktion, die eine Rolle spielt, wenn Männer von Frauen ein Lächeln verlangen.

„Bei Primaten ist das Zeigen der Zähne, insbesondere der zusammengehaltenen Zähne, fast immer ein Zeichen der Unterwerfung.“ Daraus hat sich wahrscheinlich das menschliche Lächeln entwickelt.“

Im Hinblick auf die Evolution der Säugetiere geht man davon aus, dass das Lächeln ursprünglich als Akt der Unterwerfung entstanden ist. Professor Frank Andrew erklärte es Wissenschaftlicher Amerikaner Anfang des Jahres: „Bei Primaten ist das Zeigen der Zähne, insbesondere zusammengehaltener Zähne, fast immer ein Zeichen der Unterwerfung.“ Daraus hat sich wahrscheinlich das menschliche Lächeln entwickelt.“ Wir nutzen unser Lächeln immer noch oft als sozialer Hinweis um anzuzeigen, dass keine Bedrohung besteht, und als Mechanismus zur Inklusion – wie wenn man in Target einen Fremden angrinst.

Im Jahr 2012 sagte Dr. Janice Porteous, Philosophieprofessorin an der Vancouver Island University, sprach mit WordsSideKick.com über die Entwicklung des Lächelns bei höheren Primaten als Reaktion auf eine wahrgenommene Bedrohung durch Dominanz und Aggression. „Der Ausdruck“, sagte Porteous, „scheint die Aggression des Dominanten abzuwehren, also ist er ein Zeichen von Unterwerfung, Nichtfeindlichkeit oder Beschwichtigung, was dazu führt, dass der Dominante sie in Ruhe lässt.“ Tatsächlich konzentrierte sich eine Studie aus dem Jahr 1997 auf geschlechtsspezifische Unterschiede im Hinblick auf den Dominanzstatus und kam zu dem Ergebnis, dass Frauen allgemein als sozial schwächer gelten als Männer – aufgrund der Häufigkeit, mit der sie lächeln.

Und laut Marianne LaFrance, Psychologieprofessorin an der Yale, sind nur 20 Prozent des Lächelns authentisch. Das bedeutet, dass eine Frau zwar der Aufforderung zu lächeln nachkommt, aber keineswegs bedeutet, dass sie darüber erfreut ist.

Dies sollte jedem helfen, besser zu verstehen, wie er sich in diesen Szenarien verhält – und warum er sich so verhält. Wenn ein Mann einer Frau befiehlt zu lächeln, muss er wissen, dass ein Lächeln, das daraus resultiert, unaufrichtig sein wird. Was ist also die wahre Absicht? Und für Frauen wird unser inhärentes Unbehagen gegenüber einem Satz, der oft als gut gemeint oder harmlos abgetan wird, deutlich deutlicher. Wenn Frauen in der Öffentlichkeit zum Lächeln aufgefordert werden, ist das kein koketter Akt oder eine leichte Aufforderung, anzuhalten und an den nach Urin duftenden Blumen auf dem Bürgersteig der Stadt zu riechen. Die Erfahrung ist weder schmeichelhaft noch erhebend; es ist erniedrigend und manchmal sogar erschreckend.

Lächeln sollte von Freude inspiriert sein und auf natürliche Weise geschehen – aber die Wissenschaft und unsere Erfahrungen beweisen, dass es nicht immer so einfach ist.