Fotos mit freundlicher Genehmigung von Irais Urais
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Irais Urais
Irais Urais ist Stadtredakteur der University of Texas in El Paso Borderzine , ein zweisprachiges digitales Magazin über das Grenzland. Dieses Jahr, Borderzine ist zum ersten Mal Teilnehmer an NewsMatch, einer landesweiten Kampagne zur Spendenbeschaffung für gemeinnützige Nachrichtenredaktionen. Besuchen Sie die NewsMatch-Website Hier erfahren Sie, wie Sie ihre Arbeit unterstützen können.
Ich erinnere mich noch an den Tag vor zehn Jahren, als mein Vater Octavio von der Arbeit als Landschaftsarchitekt nach Hause kam und mir, meiner Mutter und meinen Geschwistern mitteilte, dass wir auf die andere Seite der Grenze ziehen würden. Ich war 13 Jahre alt und beendete die sechste Klasse einer öffentlichen Schule in der Grenzstadt Ciudad Juárez – damals galt sie aufgrund von Kriminalität und Gewalt durch Drogenkartelle als eine der gefährlichsten Städte der Welt.
Die Gewalt ereignete sich in der Nähe ihres Zuhauses; Mein Onkel war kürzlich ermordet worden und mehrere Familienmitglieder wurden bedroht. Ich erinnere mich, wie mein Vater sagte: „Wir haben keine Wahl und keine Zeit; „Hier ist es für uns nicht sicher.“ Ich war wütend und verwirrt. Ich wollte mein Zuhause, meine Schule oder meine Freunde nicht zurücklassen. Ich war fassungslos und verstand nicht, warum wir so plötzlich und unerwartet nach El Paso, Texas, ziehen mussten. Meine Familie und ich waren schon immer rechtmäßig in beiden Ländern ansässig. Wir wurden in den USA geboren und sind in Mexiko ansässig.
El Paso und Ciudad Juarez koexistieren als Partnerstädte und bilden eine der größten binationalen Metropolregionen an der Grenze zwischen Mexiko und den USA mit einer gemeinsamen Bevölkerung von 2,7 Millionen Menschen. Tausende Menschen überqueren täglich die Grenze zu Fuß oder mit dem Auto, um zur Arbeit, zur Schule oder zu Verwandten zu gehen. Obwohl es ein bis zwei Stunden dauern kann, den Grenzkontrollpunkt mit dem Auto nach El Paso zu überqueren, können Sie die Grenzbrücke in etwa fünf Minuten zu Fuß überqueren. So nah sind wir uns.
„Was sich vor zehn Jahren anfühlte, als würde ich mein Zuhause verlieren, betrachte ich jetzt als Gewinn eines zweiten Zuhauses.“
Vor diesem Tag war ich mit meinen Eltern, meiner Schwester und meinem Bruder viele Male in El Paso gewesen, um in Restaurants zu essen, Kleidung einzukaufen und Verwandte aus der Familie meiner Mutter zu besuchen. Wir waren es gewohnt, die internationale Brücke Paso del Norte zu überqueren und fuhren häufig nach El Paso, doch der Gedanke, dort zu leben, war mir nie in den Sinn gekommen.
Der Tag des Umzugs – genau eine Woche, nachdem mein Vater die Nachricht überbracht hatte – war chaotisch und anstrengend. Da wir nicht viel Zeit hatten, zu packen oder auch nur den Gedanken zu verarbeiten, dass wir bald in ein anderes Land umziehen würden, packten wir so einfach, dass es schien, als wäre es automatisch. Meine Schwester Giselle und ich halfen meiner Mutter Alma, unsere Kleidung, unsere Lieblingspuppen, Stofftiere und persönlichen Gegenstände in Kartons zu packen. Mein Vater mietete einen großen Lastwagen und er und mein Bruder packten ihn mit unseren Habseligkeiten. Wir brauchten einen Tag und mehrere Fahrten hin und her über die Grenze, um alles in unser neues Zuhause auf der Westseite von El Paso, in der Nähe des Rio Grande, zu bringen.
Fotos mit freundlicher Genehmigung von Irais Urais
Ich war von den großen Häusern in meiner neuen Nachbarschaft beeindruckt, weil sie nicht wie in Juarez aus Sicherheitsgründen durch hohe Zäune und hohe Mauern getrennt waren. In El Paso waren die Häuser größer und nicht aus Beton. Die Straßen hatten Gehwege. Obwohl die Häuser in El Paso nicht durch Mauern und Zäune getrennt waren, verbrachten die Nachbarn kaum Zeit draußen und scheinen auch nicht miteinander zu interagieren oder Kontakte zu knüpfen. In Juárez kannten wir die Vor- und Nachnamen aller Bewohner unseres Blocks. Die Straßen meiner neuen Nachbarschaft waren sicherer, schienen aber menschen- und verkehrslos zu sein. Es hat mehrere Monate gedauert, bis ich mich in meinem neuen Schlafzimmer eingelebt und wohl gefühlt habe. Früher teilte ich eines mit meiner Schwester, und jetzt hatten wir alle unser eigenes.
Am ersten Schultag an der Loretto Academy, einer reinen Mädchenschule im Zentrum von El Paso, war ich nervös und eingeschüchtert. Ich sprach damals nicht viel Englisch, verstand aber, was die Lehrer und andere Schüler sagten, weil ich in Juárez ab der fünften Klasse Englisch gelernt hatte.
„Ich betrachte mich als Fronteriza, als Grenzgänger, als jemanden, der zwei Sprachen und Kulturen verkörpert und sich reibungslos zwischen ihnen bewegt.“
Ich hatte das Glück, eine Cousine zu haben, die Loretto besuchte, und sie machte es mir ein wenig leichter, mich einzuleben und mich nicht verloren zu fühlen. Dennoch musste ich in manchen Kursen für mich selbst sorgen und meine Komfortzone verlassen. Ich hatte Mühe, die Leute dazu zu bringen, meinen Namen richtig auszusprechen. Manchmal machten sich die anderen Mädchen über meinen Namen lustig und nannten mich „erase“ oder „ice“, wenn sie „Irais“ nicht richtig aussprechen konnten. Ich wusste nicht, was ich antworten sollte, weil es mir unangenehm war, in meinem gebrochenen Englisch mit ihnen zu sprechen. Alle meine Kurse fanden auf Englisch statt, aber ich hatte auch nach der Schule Englischnachhilfe und übte die ganze Zeit mit meiner Cousine. Ich zwang mich auch dazu, englischsprachiges Fernsehen und Filme anzusehen. Von Tag zu Tag und von Woche zu Woche verbesserte sich mein Englisch, bis ich zwei Monate später anfing, fließend zu sprechen.
Der Übergang von Juárez nach El Paso, vom Spanischen zum Englischen, hat mich bis ins Mark erschüttert. Vor dem Umzug betrachtete ich El Paso als unsere Nachbarstadt: einen ruhigen, einladenden und freundlichen Ort, den wir am Wochenende besuchten, um unsere Familie zu sehen. Es hat Zeit, Energie und viel Mühe gekostet, es als Heimat zu betrachten, denn obwohl der Weg von Juárez nach El Paso mehrere Meilen über eine Brücke über ein Bachbett zurückliegt, ist El Paso nicht Mexiko. Der Kulturschock hat mich hart getroffen.
Jetzt, wo ich älter bin und kurz vor dem College-Abschluss in El Paso stehe, wird mir klar, dass der Umzug kein Abschied von Juárez war, sondern nur ein Bis später.
In den ersten Jahren nach unserem Umzug ließen meine Eltern weder mich noch meine Geschwister zurück nach Juárez, da dies noch als gefährlich galt. Noch. Mein Vater überquerte weiterhin jeden Tag die Grenze zu seinem Landschaftsbauunternehmen in Juárez. In den letzten Jahren, als die Gewalt nachgelassen hat, habe ich meine Rückreisen nach Juárez wieder aufgenommen und überquere nun fast jedes Wochenende die Strecke von El Paso nach Juárez und zurück nach El Paso.
Ich besuche jedes Jahr meine Großeltern und verbringe Weihnachten in Mexiko. Ich gehe zu unserem Hausarzt, gehe einkaufen in Misiones, einem der größten Einkaufszentren in Juárez, esse im Los Arcos – dem Lieblingsrestaurant meiner Familie –, besuche Konzerte und Veranstaltungen und verbringe Zeit mit meinen Freunden aus Juárez. Manchmal verbringt meine Familie das ganze Wochenende beim Camping draußen auf der Ranch meines Vaters, und manchmal übernachten wir in meinem ehemaligen Zuhause, das uns noch immer gehört.
Was sich vor zehn Jahren anfühlte, als würde ich mein Zuhause verlieren, betrachte ich jetzt als den Gewinn eines zweiten Zuhauses.
Sie fragen sich vielleicht, wie ich mich wiedererkenne, nachdem ich in beiden Grenzstädten gelebt habe. In Wahrheit betrachte ich mich als Fronteriza, als Grenzgänger, als jemanden, der zwei Sprachen und Kulturen verkörpert und sich reibungslos zwischen ihnen bewegt. Das Leben an der Grenze hat mich dazu inspiriert, aufgeschlossen, verständnisvoll und gastfreundlich gegenüber Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zu werden. Es hat mir Resilienz und die Bedeutung der Anpassung beigebracht.
Auch wenn ich zeitweise darüber nachgedacht habe, wegzuziehen, kann ich mir nicht vorstellen, dass sich mein Leben irgendwo anders entfaltet als hier an der Grenze, in meiner Heimat. Ich bin Mexikaner und Amerikaner und schätze mich glücklich, in beiden Welten zu leben.
