Alex Davidson/Getty Images
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Scrollen Sie durch ein paar Beiträge auf den Social-Media-Seiten der Paralympics und Sie werden vielleicht einige interessante Diskussionen im Kommentarbereich bemerken. Inmitten der Aufregung über die Erfolge der Athleten und der Emojis, die den Stolz des Landes ausdrücken, werden einige Kommentatoren kritisiert, weil sie den aktuellen Wettbewerb als „Special Olympics“ bezeichnen.
An dem Begriff „Special Olympics“ selbst ist nichts Beleidigendes oder Kontroverses, es handelt sich lediglich um eine völlig andere Organisation als die Paralympics. Und es ist wahrscheinlich an der Zeit, dass wir alle den Unterschied verstehen – erlauben Sie mir, näher darauf einzugehen.
Was ist der Unterschied zwischen Paralympics und Special Olympics?
Um es ganz klar auszudrücken: Die Paralympics konzentrieren sich auf Menschen mit körperlichen Behinderungen, während sich die Special Olympics an Menschen mit geistiger Behinderung (oder ID, ein Begriff, der verwendet wird, wenn eine Person Einschränkungen in den kognitiven Funktionen und Fähigkeiten hat) richten. Menschen mit geistiger Behinderung können dies jedoch tun
auch körperliche Behinderungen haben.
Tatsächlich besteht ihre einzige Überschneidung darin, dass sowohl die Paralympics als auch die Special Olympics vom Internationalen Olympischen Komitee (IOC) anerkannt sind und sich auf den Sport für Menschen mit Behinderungen konzentrieren. Aber hier enden ihre Gemeinsamkeiten im Großen und Ganzen.
Laut der Ressourcen, die von Special Olympics bereitgestellt werden Die beiden Organisationen unterscheiden sich in drei Hauptkategorien: Behinderungskategorien von Sportlern; Teilnahmekriterien und Philosophie; und die Organisationsstruktur.
Ab den Spielen in Paris 2024 heißen die Paralympics Sportler mit körperlichen Behinderungen aus zehn Kategorien von Beeinträchtigungen willkommen, darunter Klassifikationen wie eingeschränkte Muskelkraft, Gliedmaßenschwäche, Sehbehinderung und Sehbehinderung. Bei Special Olympics sind jedoch alle Athleten mit einem Ausweis (zu den Diagnosen können unter anderem Down-Syndrom, Geburtsfehler oder Verletzungen gehören) aller Fähigkeitsstufen vom 6. Lebensjahr bis zum Lebensende willkommen. Diese Sportler haben die Möglichkeit, in über 30 Sportarten zu trainieren und an Wettkämpfen teilzunehmen. Einige dieser Sportler haben möglicherweise auch eine körperliche Behinderung.
Auch philosophisch sind diese Organisationen recht unterschiedlich. Während beide den Zugang zum Sport erweitern und Sportlern aller Leistungsstufen Möglichkeiten bieten, geht es bei den Paralympics um Spitzenleistungssport und nur die Bestqualifizierten können an den Spielen teilnehmen (parallel zu den Olympischen Spielen).
Special Olympics hingegen funktioniert etwas anders. „Wir richten für unsere Athleten Einteilungen nach Leistungsniveau, Alter und Geschlecht ein – mit der Idee, dass es unabhängig vom Leistungsniveau erfüllend sein wird, wenn wir Ihnen ein spannendes Wettkampferlebnis bieten“, sagt Jon-Paul St. Germain, Vizepräsident für Sportentwicklung bei Special Olympics International, während er auf einer Podiumsdiskussion für Nikes Coach The Dream-Initiative spricht. „Letztendlich konzentrieren wir uns darauf, eine sichere Umgebung zu schaffen und eine einladende Atmosphäre zu schaffen.“
Warum ist es wichtig, die richtige Sprache zu verwenden?
Es ist mir ein wenig peinlich, zuzugeben, dass ich persönlich nicht viel über die Unterscheidung nachgedacht habe, bis ich in derselben Woche persönlich an den Paralympischen Spielen teilgenommen habe und dann das Privileg hatte, während einer Podiumsdiskussion von einem Vertreter der Special Olympics zu hören. Als ich mehr über die beiden Organisationen erfuhr, kam ich zum Nachdenken. Auch wenn es ein harmloser Fehler sein mag, die beiden zu verwechseln, ist es von entscheidender Bedeutung, sich die Zeit zu nehmen, beide Organisationen besser zu verstehen – nicht nur, um ein allgemein achtsamer und sachkundiger Mensch zu sein, sondern auch, weil anhaltende Unwissenheit ihre individuellen Missionen verwässert. Erlauben Sie mir, näher darauf einzugehen.
Die Paralympischen Spiele gibt es seit 1960 und sie stellen den Höhepunkt der sportlichen Leistung von Menschen mit körperlichen Behinderungen dar. Bei diesen Athleten handelt es sich nicht um „Teilnehmer“, sondern um Wettkämpfer auf höchstem Niveau (als jemand, der die Spiele persönlich besucht hat, kann ich das nicht genug betonen). Das Wort „Paralympics“ leitet sich vom griechischen „para“ ab (was „neben“ oder „neben“ bedeutet). „Die Bedeutung besteht darin, dass die Paralympics die Parallelspiele zu den Olympischen Spielen sind und verdeutlicht, wie die beiden Bewegungen Seite an Seite existieren“, heißt es in der Erklärung Website des Internationalen Paralympischen Komitees (IPC). . Alexis Jones, leitender Redakteur für Gesundheit und Fitness bei PS, schreibt: „Diese Konkurrenten verdienen unseren größten Respekt und unsere Unterstützung.“ Nicht, weil sie „den Widrigkeiten trotzen“, sondern weil diese Athleten, genau wie alle Olympioniken, die Sie in den letzten Wochen beim Wettkampf gesehen haben, unermüdlich arbeiten mussten, um sich überhaupt für diesen Wettkampf zu qualifizieren.“
Die Mission und der Zweck von Special Olympics sind anders, aber ähnlich wichtig: Sie wurden bereits 1968 mit dem Ziel gegründet, Menschen mit geistiger Behinderung einen Raum zu bieten, in dem sie sich durch Wettbewerb und soziales Engagement durch Sport entfalten können – mit dem Endziel, die Diskriminierung von Menschen mit geistiger Behinderung zu beenden. „Unsere Organisation setzt sich dafür ein, den Sport zu nutzen, um die gesellschaftliche Einstellung gegenüber Menschen mit geistiger Behinderung zu ändern“, sagt St. Germain. Er weist außerdem darauf hin, dass einige neuere Special-Olympics-Untersuchungen ergeben haben, dass geringe Erwartungen von anderen für Menschen mit geistiger Behinderung einer der „behinderndsten Faktoren“ sind, mit denen sie konfrontiert sind.
Deshalb ist es eine der einzigartigen Strategien der Organisation Special Olympics, gezielt Menschen mit und ohne Ausweis einzubeziehen und sie durch den Sport zusammenzubringen. „Das gibt unseren Sportlern mit geistiger Behinderung die Möglichkeit, mit Gleichaltrigen zu interagieren“, sagt St. Germain. Dies trägt nicht nur dazu bei, ein einheitliches und inklusives Spiel zu normalisieren, sondern auch Personen ohne Ausweis können dann zu Verfechtern der Inklusion werden. „In unserer Gemeinschaft haben wir großartige Fürsprecher, von Familienmitgliedern bis hin zu Sonderpädagogen – aber wir versuchen, ein größeres Publikum zu erreichen und mehr Menschen in unsere Arbeit einzubeziehen.“
Also ja, beide Organisationen kümmern sich um Menschen mit Behinderungen, aber die Art und Weise, wie sie die Gemeinschaft unterstützen und Inklusion fördern, ist ziemlich unterschiedlich. Beide Gruppen verdienen Unterstützung und Aufmerksamkeit – und das beginnt damit, dass wir uns die Zeit nehmen, zuzuhören, zu lernen und uns um die Sprache zu kümmern, die wir verwenden.
Kristine Thomason ist eine Lifestyle-Autorin und Redakteurin mit Sitz in Südkalifornien. Zuvor war sie Gesundheits- und Fitnessdirektorin bei Mindbodygreen und Fitness- und Wellnessredakteurin bei Women's Health. Kristines Arbeiten wurden unter anderem auch in PS, Travel Leisure, Men's Health, Health und Refinery29 veröffentlicht.
