Inhaltswarnung: Die folgende Geschichte enthält Spoiler für „Barbie“.
Ich bin ein jugendliches Mädchen und wuchs in den 2000er Jahren im Brooklyn auf. Mein Vater hat aus Gründen, die ich im Nachhinein nicht verstehe, ein Abonnement für die Lieferung nach Hause bei der New York Post. Ich blättere gerade in der Zeitung, als mir ein kleiner Nachrichtenartikel ins Auge fällt. Ein Mittelschüler in New York wurde suspendiert, weil er ein T-Shirt mit der Aufschrift „Barbie ist lesbisch“ trug. Was?!
Ich weiß nicht genau, wann ich davon gelesen habe, da der Beitrag beides behandelt hat als die Mutter von Natalie Hodges eine Klage gegen das Bildungsministerium einreichte und wann Sie hat den Fall letztendlich beigelegt , gewann 35.000 US-Dollar und eine neue Kleiderordnung des Bildungsministeriums, die das Recht der Schüler auf freie Meinungsäußerung klarstellte. Natalie Hodges (die ich diesen Sommer mit großer Mühe ausfindig gemacht habe, und wenn Sie dies zufällig lesen, senden Sie bitte eine E-Mail) taucht in keiner Medienberichterstattung mehr auf. Ich habe noch nie jemanden getroffen, der sich an diese Geschichte erinnerte, als ich sie ihm gegenüber erwähnte.
Aber ich erinnerte mich daran. „Barbie ist lesbisch.“
Barbie ist keine Lesbe, zumindest nicht Mattels offizielle Barbie. In einem Mai-Interview mit Mode „Barbie“-Regisseurin Greta Gerwig bemerkte, dass Ken von der Firma nach dem Start von Barbie gegründet wurde, weil die Leute Briefe schrieben, in denen sie forderten, einen Freund zu bekommen. „Ken wurde nach Barbie erfunden, um Barbies Position in unseren Augen und in der Welt aufzupolieren.“ „Diese Art von Schöpfungsmythos ist das Gegenteil des Schöpfungsmythos in Genesis“, sagte Gerwig. Dieses Zitat blieb mir noch wochenlang im Gedächtnis, nachdem ich das Interview gelesen hatte, und es kam mir oft in den Sinn, als ich „Barbie“ sah, das schließlich am 21. Juli in die Kinos kam.
Wenn ich „Barbie“ schaue, sehe ich eine Figur, die versucht, sich aus den vorgegebenen Rollen ihrer Gesellschaft zu befreien, die auf eigene Faust herausfinden will, wer sie wirklich ist.
Im Film will Margot Robbies Barbie (im Film als Stereotypical Barbie bezeichnet) nicht mit Ryan Goslings Ken zusammen sein. Es spielt keine Rolle, dass sie perfekt zusammenpassen, dass sie wie ein Doppelset wirken. Als er darum bittet, die Nacht bei ihr zu verbringen, sagt sie ihm, dass jeden Abend Mädelsabend ist, und als er sich zu einem Kuss vorbeugt, will sie definitiv keinen. Später im Film, als alle anderen Barbies von den Kens einer Gehirnwäsche unterzogen werden, um ihnen in einer wirklich verdrehten Version des Patriarchats zu dienen, ist die stereotype Barbie die einzige der „normalen“ Barbies, bei der die Gehirnwäsche nicht funktioniert. Sie fragt sich, ob es daran liegt, dass sie durch den Besuch der realen Welt befleckt wurde. Aber wenn ich es sehe, kommt es mir so vor, als wäre Robbies Barbie eine Lesbe.
Ich bin als Barbie-Mädchen aufgewachsen. Ich hatte Dutzende. Ich habe kürzlich einige alte Familienfotos durchgesehen und mindestens drei Geburtstagstorten mit Barbie-Motiven gefunden. Jedes Jahr zu Weihnachten, als ich aufwuchs, schenkte mir meine Mutter die Weihnachts-Barbie des Jahres mit den passenden Ornamenten, und zu jeder Weihnachtszeit stellte ich die Ornamentkollektion immer noch in ein Regal.
Ich erinnere mich, dass ich buchstäblich eine Ken-Puppe hatte. Mein Bruder – der Barbie hasste – riss ihm den Kopf ab, weil Ken, ein Junge, nicht gezwungen werden sollte, mit Barbie zu spielen. Meine Barbies wurden also nie zu einer Beziehung mit Ken gezwungen. Ich habe sie auch nicht dazu gebracht, sich ineinander zu verlieben – zumindest nicht, dass ich mich erinnern kann –, aber sie lebten in einem Universum, in dem Barbie im Mittelpunkt stand. Es war wahrscheinlicher, dass sie sich mit einem Einhorn-Beanie-Baby auf ein Abenteuer einließen, als dass sie Ken heirateten. Barbies Welt ist eine Mädchenwelt und es war meine Welt. Wenn Barbie also lesbisch sein könnte, was bedeutete das für mich?
Mit Mitte Zwanzig wurde mir schließlich klar, dass ich bisexuell war (obwohl es viel länger dauerte, bis ich völlig „out“ war). Wenn ich auf die Jahre zurückblicke, die ich gebraucht habe, um an diesen Punkt zu gelangen, erinnere ich mich an all die kleinen Momente, die ich in meinem Gedächtnis gespeichert hatte, die andere Menschen – heterosexuelle Menschen – einfach nicht hatten. Ich erinnerte mich, dass jeder einzelne Promi, den ich je gehört hatte, bi war. Ich konnte mir kein Lied von Melissa Etheridge anhören, ohne darüber nachzudenken, wie sie über ein Mädchen sang. Und ich erinnerte mich an das T-Shirt mit der Aufschrift „Barbie ist eine Lesbe“.
In den Tagen seit seiner Veröffentlichung habe ich Leute argumentieren sehen, dass „Barbie“ ist nicht seltsam „genug“. Einige der Barbies und Kens werden von LGBTQ-Schauspielern gespielt, darunter Hari Nef, die darüber nachdachte, was es für sie als Transfrau bedeutet, Barbie zu spielen. Kate McKinnons „Weird“ Barbie, Michael Ceras Allan , und die vielen seltsamen, abgestoßenen Barbies (einschließlich Earring Magic Ken und Sugar Daddy Ken) scheinen alle, wenn nicht kanonisch queer, so doch implizit queer zu sein. Sie gehören nicht wirklich ins Barbieland und seine Heteronormativität. Sie stehen im Abseits.
Aber die zentrale Reise von Robbies Barbie erscheint mir auch seltsam und ich glaube nicht, dass sie subtil ist. Diese Barbie will Ken nicht küssen. Sie kümmert sich nur um Mädchen. Sie hat mehr Chemie mit America Ferreras Gloria als jede andere Ken-Puppe. Sie verwandelt sich buchstäblich von einer Puppe in einen Menschen. Diese Barbie ist nicht gerade.
Während des gesamten Films sagt die stereotype Barbie, wenn sie mit Veränderungen konfrontiert wird, dass sie genau die Gleiche bleiben möchte. Sie kann nicht an Tod oder Plattfüße denken, denn das ist einfach nicht, wer sie ist. Diese Momente erinnerten mich an „Aber ich bin eine Cheerleaderin“ aus dem Jahr 1999, in dem Megan von Natasha Lyonne die ikonische Titelzeile sagt: „Sie kann keine Lesbe sein, sie ist eine Cheerleaderin.“ Sie sagt allen, dass sie keine Homosexuelle, sondern „normal“ sei, obwohl alle anderen die Wahrheit erkennen können. Die stereotype Barbie möchte nicht akzeptieren, dass sie wächst und sich verändert, weil es beängstigend ist, und ich habe meine eigene queere Reise – meine eigenen Ängste darüber, wie ein Coming-Out mein Leben erschüttern würde – durch ihre Augen gesehen.
In der realen Welt – der Welt, in der Menschen Barbies und Kens kaufen und damit machen, was sie wollen – sind Barbies und Kens oft schwul. Ken war schon immer eine schwule Ikone , seine „männlichen“ Outfits und perfekt geformten Bauchmuskeln fallen oft auf die Seite des Lagers. Und viele queere Frauen ließen ihre Barbies scheren und mahlen ohne wirklich zu verstehen, was das bedeutete. Beide Puppen haben Dinge getan, die Mattel sich nie hätte vorstellen können, und eine Tür zum Spielen und zur Fantasie geöffnet. Das Unternehmen hatte nicht die Absicht, zwei queere Plastikikonen herzustellen, aber sie haben es getan.
Gegen Ende des Films, als der größte Teil der Handlung geklärt ist, fragt Sasha (Ariana Greenblatt), was Barbies Happy End sei. Will Ferrells Mattel-CEO weist darauf hin, dass sie Ken bekommt. Das ist das Ende, das für sie geschrieben wurde, das Ende, das Mattel immer für sie auf Lager hatte. Und das ist das Ende, das für viele von uns vorgesehen ist – heterosexuelle Ehe, ein großes Hochzeitskleid, ein hübscher, wenn auch langweiliger Bräutigam. Aber Barbie will es nicht. Und der Film bringt sie nicht dazu, es zu ertragen. Sie kann sich für etwas anderes entscheiden.
Ist Barbie eine Lesbe? Technisch gesehen sagt Robbies Barbie diese Worte nie. Aber ich bin eine queere Frau, und wenn ich Barbie in der Hand halte, ist sie natürlich nicht hetero. Wenn ich „Barbie“ schaue, sehe ich eine Figur, die versucht, sich aus den vorgegebenen Rollen ihrer Gesellschaft zu befreien, die auf eigene Faust herausfinden will, wer sie wirklich ist. Es gibt nichts Seltsameres als das.
