In „School Spirits“ spielt Kristian Ventura Simon Elroy, einen High-School-Schüler, der mit dem ungeklärten Tod seiner besten Freundin Maddie (Peyton List) zu kämpfen hat. Für Ventura, dessen meisterhafte und nuancierte Darbietung zu den Höhepunkten der Serie gehört, war die Rolle eine Gelegenheit, einige der vergangenen Herausforderungen, die sein Leben prägten, zu nutzen, um seiner Figur mehr Ebenen zu verleihen.
„School Spirits“ findet Maddie gerade, als sie herausfindet, dass sie ein Geist ist, der für immer in der High School gefangen ist. Aber die Serie ist nicht nur eine Teenager-Dramedy oder eine Erkundung des Paranormalen – sie ist auch eine vielschichtige Geschichte über Trauma, Freundschaft und Liebe, die über das Leben hinausgeht. In ihrem Leben nach dem Tod macht sich Maddie Sorgen um ihre alkoholkranke Mutter, um die sie sich zu Lebzeiten intensiv kümmern musste, während Simon befürchtet, dass er seinen Freund nie wieder sehen wird. Die komplexen Themen der Show waren für Ventura ein großer Anziehungspunkt.
„Ich habe schon früh viele Dinge und Menschen verloren“, erzählt er 247CM. „Wenn ich also ein Projekt annehme, möchte ich nicht tanzen. Ich nenne es Tanzen – wenn ich ein Drehbuch lese und die Figur nicht wirklich etwas tut. Ich mag Drehbücher, die etwas zu sagen haben. . . Ich würde sagen, dass zumindest „School Spirits“ genau das Richtige ist. „In den ersten fünf Minuten der Show weiß man, dass es gute Fragen geben wird und dass die Macher etwas vorhaben.“
Für Ventura war die Verkörperung einer Figur wie Simon – der eine so tiefe Bindung zu seiner besten Freundin Maddie hat, dass er nach ihrem Tod sogar in der Lage ist, mit ihr zu kommunizieren – eine Gelegenheit, eine Art Liebe zu erforschen, vor der er sich zu verstecken versucht hat. „Manchmal wird man ein bisschen zu sehr verletzt, als dass man wieder lieben möchte, oder?“ Simon sei jedoch „nur das reinste Beispiel bedingungsloser Liebe, denn sein ganzes Ziel besteht darin, die Wahrheit in der Serie herauszufinden“, und Ventura sagt, dass die Rolle der Figur „mir irgendwie beigebracht hat, dass man wieder wirklich lieben kann“.
Simon beginnt als jemand, der „so etwas wie ein Kritiker“ ist und „denkt, dass er über der Bildung steht“, sagt Ventura, und der nicht viel aus eigenem Antrieb unternimmt. Doch als Maddie stirbt, ist er plötzlich besessen davon, das Rätsel um ihren Mord zu lösen. „Ein Lehrer sagte mir, dass es in unserem Leben nur fünf bis acht Ereignisse gibt, die den Verlauf für immer verändern“, sagt er. „Ich denke, das war das Wichtigste für ihn.“ Auf die Frage, ob er eines der fünf bis acht Ereignisse in seinem eigenen Leben nennen kann, die seinen Lauf für immer verändert haben, denkt Ventura nach, bevor er sich für eines entscheidet. „Ich habe eine Entscheidung getroffen, die alles verändert hat: Ich habe aufgehört, Filme und Fernsehsendungen anzuschauen“, sagt er. „Mir ist aufgefallen, dass es meiner Schauspielerei in gewisser Weise geschadet hat. Alfred Hitchcock sagte: „Je jungfräulicher unsere Augen sind, desto mehr haben wir zu sagen.“ Und das hat bei mir Klick gemacht.‘
Obwohl Ventura nicht viel Fernsehen oder Filme schaut, beschäftigt er sich doch mit vielen verschiedenen Formen der Kreativität. „Wenn ich nicht filme, schreibe ich“, sagt er. „Ich habe gerade meinen ersten Roman mit dem Titel „The Happy Ghost“ fertiggestellt. Er ist auch Dichter und Autor von zwei Sammlungen: „Can I Tell You Something?“ und „The Goodbye Song“; Letzterer gewann die American Fiction Awards 2021 in der Kategorie Poetry: Anthologies. Er ist so ein Kunstliebhaber, dass er sich laut Ventura für den Louvre entscheiden würde, wenn er gezwungen wäre, nach seinem Tod für immer an einem Ort zu bleiben, wie in „School Spirits“. „Ich müsste für immer in diesem Museum bleiben, denn das dauert Monate – nein, ich glaube, es dauert tatsächlich Jahre, um jedes einzelne Gemälde und jede einzelne Skulptur vollständig zu betrachten und genug Zeit zu haben, um es zu verstehen“, sagt er.
Aber es liegt nicht nur an der Kunst – es liegt an den lebensverändernden Erlebnissen, die die Kunst den echten Menschen bietet, die Tag für Tag und Jahr für Jahr reisen, um sie zu sehen. „Wie cool [wäre es], nur Dates zu sehen, Leute gehen auf Dates und die Leute weinen vor diesen französischen Gemälden?“ er sinniert.
Wenn es darum geht, darüber nachzudenken, was Genau genommen Was im Jenseits passiert, ist sich Ventura nicht sicher. „Ich denke, der Tod ist ein Konzept, das außerhalb unseres Verständnisbereichs liegt.“ Dennoch ist er im Gegensatz zu einigen seiner anderen „School Spirits“-Co-Stars offen für die Möglichkeit von Geistern und einem Leben nach dem Tod. „In diesem Mangel an Verständnis liegt meiner Meinung nach eine Ewigkeit“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass wir wirklich sterben.“ Ich denke, wir sind bei den Sternen.‘
Im Moment ist Ventura jedoch voll und ganz damit beschäftigt, die Welt zu einem besseren Ort für die Lebenden zu machen. Außerdem verbringt er einen Großteil seiner Zeit ehrenamtlich, indem er Geld für Obdachlosenunterkünfte, Lebensmittelbanken und Katastrophenhilfe sammelt. Im Jahr 2017 wurde er für seine Beiträge zu UNICEF mit dem Volunteer Service Award von Präsident Obama ausgezeichnet.
Wir können davon ausgehen, dass wir ihn auch in Zukunft noch häufiger auf unseren Bildschirmen sehen werden. Ventura hat bereits in einer Reihe von Filmen und Fernsehsendungen mitgespielt, darunter auch in „Reboot“ von Hulu, und denkt sorgfältig über seine nächsten Projekte nach, auf der Suche nach Projekten, die sich von der Masse abheben. „Mein Ziel ist es, Leute in der Branche zu finden, die das Gleiche mögen wie ich“, sagt er und fügt hinzu, dass er nach Geschichten über „strukturiertes menschliches Verhalten oder jede Art von vielschichtigen Emotionen“ sucht. „Das findet man in der Branche nicht sehr oft“, fährt er fort. „Ich denke, es gibt nur eine ausgewählte Gruppe von Leuten, die wirklich die gleichen Filme machen wollen.“ „Das ist für mich in Sicht – nach Leuten zu suchen, die das Gleiche lieben und wichtige Filme machen wollen.“
Die ersten vier Folgen von „School Spirits“ werden jetzt auf Paramount gestreamt.
