Zayda Rivera
Fotoillustration: Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Fotoillustration: Michelle Alfonso
Ich war immer stolz darauf, Puerto Ricaner zu sein. Als Kind habe ich meine Kultur mit meiner großen, lauten puertoricanischen Familie durch Essen, Musik und kulturelle Traditionen gefeiert. Obwohl ich in Connecticut geboren und aufgewachsen bin und eine kurze Zeit auf der Insel gelebt habe, bis ich 5 Jahre alt war, stand meine puerto-ricanische Herkunft immer im Vordergrund meiner Erziehung.
Als ich aufwuchs und in meine jungen Erwachsenenjahre eintrat, trug ich meine Kultur immer noch mit Stolz. Was mir nicht bewusst war, war, dass ich, obwohl ich stolz den Titel Boricua trug, diesen Teil von mir auf verschiedene Weise verleugnete. Ein wichtiger Weg war meine Schönheitsroutine.
Ich bin Anfang 20 – vor mehr als 20 Jahren – nach New York City gezogen, um eine Karriere in der Musik zu verfolgen. Doch kurz darauf beschloss ich, mich dem Journalismus zuzuwenden. Der Musikauftritt war nicht das, was ich mir vorgestellt hatte, und obwohl es Spaß machte, diesen Traum zu verwirklichen, wusste ich, dass ich mit meinem Schreiben ein größeres Ziel verfolgen wollte.
Wie viele Latinas, die in Unternehmen arbeiteten, verspürte ich den Druck, meine Haare glatt zu föhnen, sodass keine Spuren meiner Locken zurückblieben.
Als Latina, die in der Nachrichtenredaktion arbeitete, begann ich den unternehmerischen Druck zu spüren, mich auf eine bestimmte Art und Weise zu präsentieren. Wie viele Latinas, die in Unternehmen arbeiteten, verspürte ich den Druck, meine Haare glatt zu föhnen, sodass keine Spuren meiner Locken zurückblieben. Schließlich hatten auch die Frauen in der Branche, zu denen ich aufschaute, einen Haarausfall. Tatsächlich hatte ich mich so daran gewöhnt zu glauben, dass ich mit glattem Haar am schönsten aussehe, dass ich mich damals selbst davon überzeugt habe, dass meine Locken mich alt und weniger zerzaust aussehen ließen. Selbst nachdem ich die Konzernmedien im Jahr 2016 verlassen hatte, erzählte ich mir weiterhin dieses falsche Narrativ darüber, dass ich mich mit glattem Haar schöner fühle.
Vor einem Jahr, nachdem ich meine Haare mehr als 20 Jahre lang gefärbt und ständig glatt geföhnt hatte, musste ich plötzlich damit aufhören, als sie anfingen, in Büscheln auszufallen. Es wurde so beängstigend, dass ich befürchtete, es sei das Symptom eines ernsthaften Gesundheitszustands oder von Stress. Jedes Mal, wenn ich beschloss, meine Haare glatt zu stylen – und so meine Boricua-Atmosphäre praktisch vor den Augen der Öffentlichkeit zu verbergen – tötete ich wiederum meine Locken an der Wurzel. Der Haarausfall verursachte Stress und Angst, was wiederum dazu führte, dass mir noch mehr Haare ausfielen. Ich wusste, dass es an der Zeit war, nicht nur meine Haarpflegeroutine zu ändern, sondern auch meine natürliche Schönheit zu genießen.
Kurz nach Neujahr legte ich endlich den Föhn zurück und fing nach und nach an, meine Locken zu umarmen. Zunächst erkannte ich, dass mein schönes Haar in direktem Zusammenhang mit meinen puertoricanischen Vorfahren steht. Viele hatten wunderschönes welliges und lockiges Haar, was auf die Verschmelzung der Kulturen der Puertoricaner zurückzuführen ist – Taino (die Ureinwohner der Karibik), Afrikaner und Europäer.
Ich war nicht nur begeistert davon, wie meine biologische Zusammensetzung diesen Wasserfall aus Locken auf meinem Kopf erzeugte, sondern begann auch, mir selbst beizubringen, wie ich meine Locken nähren und meine Haarfollikel von der Wurzel an heilen kann. Zwei Dinge, die mir fast sofort klar wurden? Ich wusste nicht, wie ich meine Locken richtig pflegen sollte, und ich wusste nicht einmal, wie mein natürliches Haar vollständig genährt und gesund aussah.
Ich begann mit der Einführung einer neuen wöchentlichen Haarroutine, die natürliche Zutaten enthält, die auf der Insel Puerto Rico leicht zu finden sind, wie Avocado, Banane, Maniok, Aloe Vera, Kokosnuss und Honig. Viele Leute wissen das vielleicht nicht, aber In Puerto Rico gibt es Honigbienen die aus Afrika stammten. Diese widerstandsfähigen Bienen, die in Puerto Rico gedeihen, wurden nach Hurrikan Maria fast ausgerottet. Heute gedeiht die Bienenpopulation auf der Insel wieder, was die Insel in vielerlei Hinsicht bereichert und uns die erstaunlichen medizinischen Vorteile bietet, die Honig bieten kann.
Eine Offenbarung, die ich entdeckte, nachdem ich diese natürlichen Inhaltsstoffe in meine wöchentliche Haarroutine aufgenommen hatte, war, dass ich sie auch auf meiner Haut – meinem Gesicht und meinem Körper – verwenden konnte. Wenn ich zu Hause eine Banane und eine Avocado habe, mische ich sie daher normalerweise mit etwas Olivenöl zu einer Haarmaske. Ich lasse es 30 Minuten bis zwei Stunden einwirken, bevor ich es ausspüle und meine Haare wasche. Ich hebe auch die Bananenschale auf. Mit der Innenseite des Peelings reibe ich damit Gesicht und Hals ein und lasse es 10 Minuten einwirken, bevor ich es abspüle. Anschließend trage ich Aloe Vera auf mein Gesicht und meinen Hals auf, indem ich das Blatt aufschneide und das Fruchtfleisch von innen über mein ganzes Gesicht und meinen Hals reibe, um es mit Feuchtigkeit zu versorgen und zu reparieren. Die Leute fragen mich immer, wie ich mit 46 immer noch so jugendlich strahlen kann. Oft werde ich immer noch mit 30 verwechselt, ein Kompliment, das ich demütig annehme. Das Feedback ist unbezahlbar, insbesondere wenn die natürlichen Inhaltsstoffe super vielseitig und preiswert sind.
Für mich ist die Antwort einfach: Ich verwende zwar einige Industrieprodukte (sehr wenige), aber meine Haarpflege- und Hautpflegeprodukte sind bei jedem Besuch auf der Insel Puerto Rico größtenteils im Warenregal zu finden oder wachsen natürlich auf dem fruchtbaren Boden.
Heute fließen meine Locken jeden Tag frei und ich kann zu 95 Prozent auf Make-up verzichten, weil meine Haut so gesund und strahlend ist. Die wenigen Male, in denen ich Make-up auftrage, ist es meist ein bisschen Mascara, und ich füge meinen Lippen etwas Farbe hinzu. Ich schütze meine Locken auch, indem ich einen Schutzstil wie einen Zopf trage, der mir immer das Gefühl gibt, meine Taino-Vorfahren zu ehren. Sollte ich jemals einen Blowout bekommen (mein letzter war im Mai), macht der Stylist ihn bei schwacher Hitze, um weniger Schaden zu nehmen.
Wenn ich mich heutzutage im Spiegel betrachte, sehe ich eine starke puerto-ricanische Frau, die durch die Akzeptanz der Schönheit ihrer Kultur zu sich selbst gefunden hat.
Wenn ich mich heutzutage im Spiegel betrachte, sehe ich eine starke puerto-ricanische Frau, die durch die Akzeptanz der Schönheit ihrer Kultur zu sich selbst gefunden hat. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
Meine Schönheit strahlt von innen heraus durch mich hindurch, weil ich meine glänzenden, gesunden Locken und meine glatte Haut mit Ehre trage und das Erbe meiner Vorfahren und ihre natürliche Schönheit zelebriere.
Das Umarmen meiner Locken und meiner puertoricanischen Kultur ist zu einer Tradition geworden, die ich an meine drei Kinder weitergegeben habe, insbesondere an mein ältestes Kind, eine wunderschöne Afro-Latina puerto-ricanischer und costa-ricanischer Abstammung, die außerdem mit einem Kopf aus unglaublich schönen Locken gesegnet war. Indem sie mir dabei zusah, wie ich meine lockigen Haare pflege und nähre, fühlte sich auch meine Tochter inspiriert, ihre natürliche Textur anzunehmen und zu lieben. Immer wenn ich sie mit ihren wallenden Locken sehe, die ihr wunderschönes Gesicht und ihren braunen Teint umrahmen, bin ich hocherfreut zu wissen, dass wir eine lebendige, atmende Manifestation unserer Vorfahren sind.
