Craig Pope
Craig Pope
In ihrer literarischen Karriere hat Ashley Herring Blake immer betont, wie wichtig es ist, sich selbst treu zu bleiben – ein Thema, das perfekt zu ihren Wurzeln in der Kinderliteratur und ihrer Hinwendung zur Erwachsenenromantik passt. Diesen Monat bereitet sich Blake darauf vor, mit dem dritten und letzten Teil Abschied von den geliebten Charakteren ihrer sapphischen Bright Falls-Reihe zu nehmen. „Iris Kelly hat kein Date.“
Fans der Bright Falls-Serie lernten die herrlich chaotische Bisexuelle Iris Kelly erstmals im Jahr 2020 im Serienauftakt „Delilah Green Doesn't Date“ kennen. Im ersten Roman etabliert Blake Iris als Mitglied einer eng verbundenen Gruppe queerer Freunde, von denen sich eine schnell in die schlagfertige New Yorker Künstlerin und Außenseiterin Delilah Green verliebt. Blakes Romandebüt für Erwachsene entstand aus dem Gefühl heraus, alles gesagt zu haben, was sie einem jüngeren Publikum im Moment sagen musste, und die Pandemie ermöglichte es ihr, ihrem Wunsch nachzugehen, über Beziehungen zwischen Erwachsenen zu schreiben. So wurden Delilah Green und später Astrid Parker und Iris Kelly geboren.
Vor der Veröffentlichung des Serienabschlusses diskutierte Blake über das Schreiben einer Serie, die eine Gruppe queerer Frauen in den Mittelpunkt stellt, über die Freude, queeren Sex auf der Seite darzustellen, und darüber, warum sapphische Happy Ends absolut notwendig sind. Lesen Sie alles weiter.
247CM: Können Sie uns etwas über Ihre Erfahrungen erzählen, als Sie aufwuchsen und nach einer sapphischen Vertretung suchten? Können Sie sich an Bücher erinnern, in denen es um sapphische Beziehungen ging?
Ashley Herring Blake: Im College habe ich nicht so viel Belletristik gelesen. Ich war ein bisschen in der High School, aber es waren eher Klassiker und ähnliches. Ich habe es also definitiv nicht wirklich in Klassikern gesehen, es sei denn, ich bin zufällig auf Colette oder etwas anderes gestoßen, was sehr schwul ist. Aber ich bin damals nicht über sie gestolpert.
Ich hatte einen religiösen Hintergrund, der mich davon abhielt, viele Wahrheiten zu erkennen oder gar selbst danach zu suchen. Ich bin bisexuell, also war es irgendwie einfach zu sagen: „Nun, ich mag auch Männer, also kann ich diesen Teil einfach ignorieren, da ich nicht weiß, wie er in meine christliche Erziehung passt.“ Und deshalb habe ich es nicht einmal wirklich erforscht, ich habe nicht danach gesucht.
„Ich wollte auf jeden Fall ein queeres Buch schreiben.“
Ich habe diesen Schleier fallen lassen, weil ich ihn nicht mehr habe. Und ich bin überhaupt nicht religiös. Dann begann ich zu suchen. Ich war 36, als ich zum ersten Mal ein Buch las, das einen bisexuellen Charakter enthielt, was ziemlich alt ist, das zum ersten Mal zu sehen. Sie existierten definitiv; es gab „Annie on My Mind“ und „Rubyfruit Jungle“. Es gab definitiv Bücher, die sich mit der Queerness befassten, aber ich wusste nicht wirklich, wie ich danach suchen sollte.
PS: Wie war es, den Bereich der Erwachsenenromantik zu betreten? Waren Ihnen die Unterschiede in der Darstellung im Vergleich zum Bereich der Kinderliteratur bekannt?
AHB: Ich wollte auf jeden Fall ein queeres Buch schreiben. Ich war definitiv nicht der Erste, der das gemacht hat, aber ich hatte das Gefühl, dass in den Jahren 2017 bis 2019 die Dinge wirklich zu explodieren begannen und in Bezug auf Vielfalt und Bücher im Bereich Kinderliteratur ein enormes Wachstum zu verzeichnen waren. Und ich hatte das Gefühl, dass die Erwachsenen weit hinterherhinkten. Und ich meine, sie sind es immer noch, aber offensichtlich viel besser. Ich glaube, dass Kid Lit den Anstoß gegeben hat. Und so wusste ich, dass es im Jahr 2020 definitiv queere Liebesromane für Erwachsene in den Regalen gab, aber Berkeley, mein Verlag, bei dem ich landete, hatte gerade ihr allererstes F/F-Taschenbuch (weiblich gegen weiblich) veröffentlicht, nämlich „Something to Talk About“ von Meryl Wilsner.
Ich habe es im Jahr 2020 vorgestellt; Jetzt schreiben wir das Jahr 2023. Allein in diesen drei Jahren haben wir so viel mehr gesehen. Damals machte ich mir keine Sorgen, dass es sich nicht verkaufen würde, denn das war der Anfang, als die Verlage anfingen zu sagen: „Oh, es gibt eine queere Leserschaft.“ Ich habe das Gefühl, dass Verlage einige Zeit brauchen, um zu begreifen, was die Leser schon seit langem wissen. Ich wusste, dass es Platz dafür gab und dass es einen Hunger danach gab.
PS: In jedem Buch der Bright Falls-Reihe geht es um queere Frauen – Delilah Green ist lesbisch, Astrid ist eine fragende Bisexuelle, Iris ist ebenfalls bisexuell. Warum war es wichtig, die unterschiedlichen Identitäten queerer Frauen hervorzuheben?
AHB: Mir war es wichtig, in jedem Buch eine bisexuelle Hauptfigur zu haben. Das wäre Claire [Delilahs Liebesinteresse], dann Astrid, obwohl es für sie neu ist, und dann Iris. [Andere Charaktere wie] Jordan, Delilah und Stevie würden wahrscheinlich sagen, dass sie Lesben sind. Aber ich denke, die Art und Weise, wie ich diese Identitäten zur Schau stellen wollte, war einfach: Selbst wenn die drei bisexuellen Frauen diese Identität teilen, ist die Art und Weise, wie sie sich präsentieren, die Art und Weise, wie sie durch die Welt gehen und wie sie diese Identität erleben, sehr unterschiedlich. Wir sagen sehr oft, dass diese Gruppe von Menschen, wer auch immer es sein mag, diese Rasse, ethnische Zugehörigkeit, Sexualität, kein Monolith ist. Wir alle bringen unterschiedliche Erfahrungen mit. Wir sind auf unterschiedliche Weise herausgekommen. Wir haben es auf unterschiedliche Weise herausgefunden.
PS: Einige von Iris‘ Unsicherheiten rühren von der Vorstellung her, dass sie, weil sie eine sexuell befreite Frau ist, auch als „promiskuitiv“ wahrgenommen werden kann, ein Stereotyp in Bezug auf Bisexualität. Warum wollten Sie sich mit diesem Stereotyp auseinandersetzen?
„Man möchte den Sexszenen etwas verleihen, das sie tatsächlich als Paar bewegt.“
AHB: Die Art und Weise, wie wir unsere sexuelle Gesundheit und unsere sexuelle Identität sehen, wie wir Sex überhaupt sehen, ob wir ihn überhaupt wollen oder nicht, wie sehr wir ihn wollen, ist wirklich kompliziert. Ich denke, egal wie sicher man ist, was man mag und was nicht, was man will. . . Ich denke, dass es in der Welt, in der wir leben, immer Platz für Unsicherheiten geben wird. Iris mag Sex; Sie wird Sex immer mögen. Sie hat keine Bedenken, das zuzugeben und zuzugeben, aber gleichzeitig können zwei Dinge gleichzeitig wahr sein. Gleichzeitig erkennt sie Elemente in ihren Vorlieben und Leidenschaften, die ihr das Gefühl gegeben haben, nicht liebenswert zu sein oder nicht genug, um zu lieben, nur um Sex mit ihnen zu haben. Und obwohl das manchmal alles ist, was sie will, gab es Zeiten in ihrem Leben, in denen das nicht alles war, was sie wollte. Ich denke, dass es nur darum geht, diese Geister mit uns herumzutragen.
PS: Romance ist berüchtigt für seine scharfen Sexszenen auf der Seite. Können Sie über Ihren eigenen Prozess beim Schreiben von Sexszenen sprechen?
AHB: Nun, es macht super Spaß! Ich liebe es, es zu tun. Ich habe Kennedy Ryan auf einer Podiumsdiskussion über das Schreiben von Sex gesehen, und eine Sache, die sie dazu sagte, war, dass sie niemals eine Sexszene schreiben möchte, von der der Leser das Gefühl hat, er könne sie einfach überspringen und dann auf der anderen Seite weitermachen, und nichts hat sich geändert. Ich dachte, das ist sehr wahr. Sie möchten den Sexszenen etwas verleihen, das sie tatsächlich als Paar voranbringt oder sie als Paar möglicherweise weiter auseinander bringt, je nachdem, wo sie sich emotional befinden.
Es macht Spaß, zwei Charaktere zu schreiben, die Frauen identifizieren, aber es ist auch einfach etwas, das ich viel zur Schau stellen möchte. F/F wurde so lange im Hintergrund gehalten, und das aus vielen komplizierten Gründen. Wenn ich eine Sexszene schreibe, schreibe ich etwas, das der Geschichte treu bleibt. Das werde ich zuerst tun. Aber gleichzeitig möchte ich deutlich machen, dass sapphischer Sex heiß und kraftvoll ist und es wert ist, von jedem gelesen zu werden, nicht nur von Menschen, die queer sind. Dann möchte ich es auch aus logistischer Sicht frisch halten. Und es gibt einfach so viele lustige Möglichkeiten, wie Menschen mit Vagina Sex haben können. Es macht viel Spaß und ist auf verschiedene Arten möglich. Ich experimentiere gerne mit all den verschiedenen Arten, wie Menschen Sex auf diese Weise erleben können.
PS: Wie fühlt es sich an, vom Bright Falls-Universum Abschied zu nehmen?
„Ich liebe es, die Seiten mit queeren Charakteren zu füllen.“
AHB: Es ist bittersüß. Ich war noch nie so lange mit Charakteren zusammen. Jedes Mal, wenn ich ein neues Buch begann, hat es wirklich Spaß gemacht, wieder in die Menschen einzutauchen, die ich bereits so gut kannte. Aber gleichzeitig auch die Möglichkeit, jemanden Neues zu erschaffen, wie bei Stevie. Wenn die Leute normalerweise diese Fragen stellen, habe ich sie schon einigermaßen verarbeitet, denn ich muss weitermachen. Aber „Delilah Green Doesn't Care“ hat mein Leben wirklich verändert, was die Leserschaft betrifft und was ich jetzt in meiner Karriere als Autorin tun kann. Es wird immer ein ganz besonderes Buch und eine ganz besondere Serie sein. Und was Iris angeht, war ich wirklich zufrieden mit dem, was mir mein Gehirn ausgedacht hat, wie ich es beenden könnte. Es fühlte sich wie ein gutes Ende an. Es fühlte sich wie eine gute Möglichkeit an, sich zu verabschieden, und ich hoffe, dass es den Lesern genauso geht.
PS: Warum ist es wichtig zu sehen, wie queere Frauen ihr glückliches Ende erleben?
AHB: Es ist so integral und wichtig, denn jeder verdient ein Happy End oder ein glückliches Leben für den Moment oder was auch immer er sich in diesem Moment wünscht. Beim Schreiben meiner Bücher ist Queerness definitiv ein Teil ihres Lebens. Es ist ein unausweichlicher Teil all dieser Charaktere. Ich liebe es, die Seiten mit queeren Charakteren zu füllen und zu zeigen, dass ihre Queerheit ja untrennbar mit dem zusammenhängt, was sie in ihrem täglichen Leben sind. Weil ich denke, dass das real ist und ich so über mein eigenes Leben denke. Aber sie kämpfen auch mit Freundschaften, mit der Berufswahl, mit Familien und Eltern und weil sie Menschen sind.
Es ist wichtig, diese Geschichten zu präsentieren, und ich denke, dass die Gesellschaft und das Verlagswesen jetzt lernen, dass queere Geschichten nicht so traumatisch sein müssen, wenn sie herauskommen. Sie müssen nicht voller ständiger Traumata, Vorurteile oder Diskriminierung sein. Ich möchte auch einfach nur Geschichten, in denen alle meine Altersgenossen glücklich sind und einfach nur Menschen sind, die einfach nur lieben und sich verlieben und denen das Herz gebrochen wird und die schrecklichen und guten Sex haben und mit Freundschaften kämpfen und wissen, wo sie in die Welt passen. So wie es jeder tun würde. Ist es ein bisschen anders, weil sie queer sind? Ja. Und das sollte es auch sein. Aber wir sind immer noch alle nur Menschen.
Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.
