247CM Fotografie | Chaunté Vaughn
247CM Fotografie | Chaunté Vaughn
Ich möchte das Schlafen nicht zu einem Wettbewerb machen oder so etwas, aber es stellt sich heraus, dass manche Menschen von Natur aus besser darin sind, Zzz zu fangen. Und nein, bei „gutem Schlaf“ kommt es nicht darauf an, wie schnell Sie einschlafen, welche Schlafposition Sie einnehmen oder wie lange Sie ausschlafen – zumindest nicht laut UCSF-Neurologen Ying-Hui Fu , PhD, und Louis Bird , MD. Seit Jahren untersuchen Dr. Fu und Dr. Ptácek „Eliteschläfer“, Menschen mit der Fähigkeit, weniger zu schlafen als die meisten von uns, ohne die negativen Auswirkungen von Schlafentzug zu erleiden. Ihre jüngste Studie ergab einige vielversprechende Hinweise darauf, dass Elite-Schläfer sogar über einen zusätzlichen Schutz vor neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer verfügen könnten.
Eliteschläfer oder „Kurzschläfer“, wie sie genannt werden, sind biologisch dazu veranlagt, weniger Schlaf zu benötigen. Sie schlafen auch effizienter, sodass sie nach vier oder fünf Stunden genauso erholt aufwachen wie viele von uns nach sieben oder acht Stunden. Es ist ein faszinierender Befund, aber die Ärzte glauben, dass diese Elite-Schlafgene mehr als nur eine glückliche Wendung des Schicksals für einige wenige Auserwählte sind. Die Gene könnten das Potenzial haben, neue Wege zur Behandlung von Schlafstörungen sowie vielen Gesundheitsproblemen zu eröffnen, die durch unzureichenden oder tiefen Schlaf entstehen.
Was ist ein Elite-Schläfer?
Dr. Fu und Dr. Ptácek definieren einen „Eliteschläfer“ als jemanden, der sich sein ganzes Leben lang nach vier bis sechseinhalb Stunden Schlaf erfrischt und voller Energie gefühlt hat. Es ist auch wichtig, dass Elite-Schläfer mit so wenig Schlaf auskommen können, ohne dass es zu kurzfristigen oder langfristigen Nebenwirkungen kommt. „Das sind Menschen, die das ihr ganzes Leben lang tun und bis zu ihrem 80. und 90. Lebensjahr leben“, sagt Dr. Fu. Sie sind immer noch sehr gesund und bleiben sehr aktiv. Elite-Schläfer leiden in der Regel nicht unter vielen gesundheitlichen Problemen, die mit chronischem Schlafmangel einhergehen, wie z Bluthochdruck , Herzkrankheit , Und Alzheimer , sagt Dr. Fu.
Es ist nicht nur die Menge an Schlaf, die darüber entscheidet, ob Sie ein Elite-Schläfer sind. Ihre Umgebung, Ihr Job- oder Schulplan, Ihre Ernährung und sogar Ihre Persönlichkeit sind alles Faktoren, sagt Dr. Ptácek. Wenn Sie beispielsweise normalerweise fünf Stunden pro Nacht schlafen, aber tagsüber Kaffee oder Tee trinken, um wach zu bleiben, sind Sie laut Dr. Fu wahrscheinlich kein Elite-Schläfer. Das Gleiche gilt für diejenigen, die sich dazu zwingen, lange wach zu bleiben, um zu arbeiten, zu lernen oder Netflix anzusehen. Um herauszufinden, ob jemand wirklich ein Elite-Schläfer ist, müssen die Forscher „wirklich tief in die Vergangenheit“ der erworbenen psychosozialen Gewohnheiten eintauchen, um die natürliche, biologische Neigung der Person zum Schlafen zu verstehen, fügt Dr. Ptácek hinzu.
Die Forscher haben tatsächlich fünf Gene entdeckt, die mit Tendenzen zum Eliteschläfer in Zusammenhang stehen – und sie glauben, dass es noch mehr davon gibt. Dr. Fu schätzt, dass „einer von ein paar tausend“ Menschen diese Elite-Schläfer-Tendenz hat. „Es kommt nicht sehr häufig vor“, sagt sie, aber „es ist auch nicht extrem selten.“
Was sind die Vorteile eines Eliteschläfers?
Weniger schlafen zu können als die meisten Menschen, ohne sich am nächsten Tag benommen oder schlecht gelaunt zu fühlen, ist auf jeden Fall ein Plus. Aber Dr. Fu und Dr. Ptácek bemerkten auch den Zusammenhang zwischen Menschen mit Elite-Schlaf-Genen und einem Mangel an schlafbezogenen Gesundheitsproblemen. Die Ärzte begannen sich zu fragen, ob Elite-Schläfer auch einen „effizienteren“ Schlaf genossen als der Rest der Bevölkerung. Schlaf, erklärt Dr. Fu, trägt in vielerlei Hinsicht dazu bei, die Gesundheit zu erhalten. Es ist eine Zeit für Ihren Körper, „Giftstoffe und Abfallprodukte zu entfernen, Schäden zu reparieren und Energie zu erzeugen“, sagt sie. Für viele Menschen dauert dieser Vorgang sieben oder acht Stunden, Elite-Schläfer benötigen jedoch viel weniger. „Welche Funktion unser Körper auch erfüllen muss, er kann sie besser und schneller erledigen“, sagt Dr. Fu.
Darüber hinaus konzentriert sich die aktuelle Studie darauf, ob die genetischen Mutationen, die Menschen dazu veranlassen, weniger zu schlafen, möglicherweise auch vor Krankheiten wie Alzheimer schützen. Die Studie wurde an Mäusen durchgeführt und ermöglichte es den Forschern, Mäuse mit dem Elite-Schläfer-Gen und Genen zu züchten, die sie für Alzheimer prädisponierten. Sie fanden heraus, dass Mäuse mit den Elite-Schläfer-Genen eine stärkere „Resilienz“ gegenüber Alzheimer zeigten als eine Kontrollgruppe, was zu einer „erheblichen Verzögerung“ des Ausbruchs der Krankheit führte. Dr. Fu verglich es damit, ob man mit 60 oder mit 90 an Alzheimer erkrankt. Wenn es um die Lebensqualität geht, machen diese zusätzlichen gesunden Jahre „einen großen Unterschied“, sagt sie.
Dr. Ptácek glaubt, dass diese Studie Experten dabei helfen kann, neue Wege zur Vorbeugung neurodegenerativer Erkrankungen zu finden. „Wenn wir die Effizienz des Schlafs und die Qualität des Schlafs verbessern können, dann werden wir nicht versuchen, ein Gehirn zu reparieren, nachdem viele Neuronen abgestorben sind, sondern vielmehr versuchen, die Gehirnfunktion länger aufrechtzuerhalten und den Beginn zu verzögern“, erklärt er.
Was können wir von Eliteschläfern lernen?
„Erst wenn wir verstehen, was Schlaf auf einer biologischeren Ebene bedeutet, können wir wirklich anfangen, intelligent darüber nachzudenken, wie wir ihn durch bessere Therapien verbessern können“, sagt Dr. Ptácek.
In Zukunft könnten wir eine Behandlung, möglicherweise ein Medikament, sehen, die unser Wissen über Eliteschläfer nutzt, um uns zu helfen, „in einen tieferen, effizienteren und erholsameren Schlaf zu gelangen“, sagt Dr. Ptácek. Diese Therapien würden im Idealfall ohne die Probleme auskommen, die manche Schlaftabletten haben, wie etwa Benommenheit und, in schwerwiegenderen Fällen, Gedächtnisverlust , Sucht und Überdosis .
In der Zwischenzeit gibt es für diejenigen von uns, die keine Elite-Schläfer sind, laut Dr. Ptácek bereits viele Dinge, die man tun kann, um besser zu schlafen: Sport treiben, sich gesund ernähren, Stress abbauen (besonders vor dem Schlafengehen), eine Therapie für psychische Probleme suchen oder hin und wieder Schlafmittel verwenden.
Die Wahrheit ist, dass Schlaf für Ihre Gesundheit von entscheidender Bedeutung ist, unabhängig davon, wo Sie sich im Schlafspektrum befinden. Achten Sie also darauf, auf die Bedürfnisse Ihres Körpers zu hören, egal ob Sie der Typ Mensch sind, der nach fünf Stunden aus dem Bett springen kann, oder ob Sie eine solide Acht brauchen, um gut in den Tag zu starten. „Jeder von uns ist anders“, sagt Dr. Ptácek. „Wir müssen auf unsere individuelle Biologie hören, um so gut wie möglich im Einklang mit dieser Biologie zu sein.“
